A szezon ezen pontja körül a legtöbb meccs két egymással versengő csapat között a rájátszáshoz hasonló áramláshoz vezet.
Peter Laviolette vezetőedző erre szerda este figyelt fel, amikor a Rangers legyőzte a Lightningot.
Trocheck is egyetértett.
Nem volt sok gólszerzési lehetőség, sok gól, sokféleképpen lehetett áttörni a helyére zárt védelmi szerkezeteket.
Ez volt a Rangers ráadása az Avalanche elleni gyors iramú kiruccanáshoz – amely szintén győzelemmel végződött –, azon meccsek egyike, ahol „mindegyik 85 próbálkozás” volt – mondta Laviolette.
Mindkét győzelemnél csak egy gólt engedtek a kékingesek.
Az elmúlt 10 meccsük során mindössze kétszer engedtek be kettőnél többet a rendszabályban, ami egy olyan szakaszt követett, amelyben 15 meccsen nyolcszor fordult elő.
A védekezés növekedése lehetővé tette a pénteki belépést a Blackhawks ellen.
Egyes statisztikai területeken jelentősen javultak a szezon legalacsonyabb pontjaihoz képest. Mások számára ezek még mindig fokozatos lépések.
Laviolette elmondta, hogy minden NHL-kampánynak vannak hullámvölgyei, és Trocheck úgy vélte, a Rangers védelmének ez a legújabb szakasza a Laviolette rendszerének megismerése után felépített alapokhoz való visszatérést jelentette.
„Éppen egy edzőtáborról jöttünk, ahol sokat tanultunk róla, szóval frissen volt az elménkben” – mondta Trocheck a The Postnak a csütörtöki edzés után. „Azt hiszem, egy kicsit megúsztuk az év közepén. Azt hiszem, visszatérünk rá. Még egy kicsit finomítjuk rendszereinket, amelyeken az év elején dolgoztunk.”
Az átmenet akkor kezdődött, amikor Laviolette-et felvették. Ő és ez azonnali haszonnal járt a Rangers szezon eleji robbanásában.
Larry Brooks, a The Post szerint az első kilenc meccs – amikor az ellenlövésekben az első, az ellenlövésekben a második, az ellenlövésekben pedig az ötödik helyen álltak 60 perc alatt – a The Post munkatársa, Larry Brooks szerint azt ugratta, hogy a kékingesek mit tudtak elérni védekezésben egy teljes szezon során.
Aztán a minta létszáma folyamatosan bővült, kísérve a kékingeseket, miközben a Metropolitan Division, majd az egész liga élére kerültek.
Voltak azonban növekedési fájdalmak. A Rangers eltért ettől a sikertől, és amikor sikerült, rekordja megdőlt.
A 60 percben szerzett góljaik az ötödik legrosszabb (3,01) lettek az NHL-ben december 12. és január 13. között, amikor 7-8-ra álltak.
A Natural Stat Trick szerint a legtöbb más védekező kategória középső csapatává váltak.
Egyes esetekben a Rangers küzdelmei akkoriban annak tudhatók be, hogy Igor Shesterkin vagy Jonathan Quick lemaradt és elhúzta a kapust – az üres kaput kockáztatva megpróbálta a visszavágót – és a végén gólt engedett – mondta Laviolette.
Máskor azonban folyamatosan követtek el költséges hibákat, amelyek ahhoz vezettek, hogy az ellenfelek a korlátozott helyzeteket gólra váltották.
Laviolette szerint ez megváltozott az elmúlt hetekben. Ez nem feltétlenül vezetett mindig győzelemhez. De szerdán Laviolette úgy gondolta, hogy a Rangers erős a „stick-on-puck” védekezésben – lövésekre, passzokra, bármire, amikor a Lightning birtokolta a támadózóna környékén. A kékingesek megakadályozták, hogy a Tampa Bay rohamok mögéjük osonjanak.
„Ha van egy csapat, amely állandóan repül és csal, és furcsa emberek rohangálnak oda-vissza, akkor jobb, ha kitalálod, hogyan szállj bele abba a meccsbe, játszd azt, védd meg azt a meccset” – mondta Laviolette szerdán. „És vannak olyanok, amelyek szűkek, és sok helyért kell harcolni.”
Még mindig minden folyamatban van – mondta Trocheck. Ez nem jelenti azt, hogy a védekezést kijavították, vagy azt, hogy az alapszakasz vége előtt valamikor nem fog újabb kerékvágásba kerülni.
A kékingesek 60 percenkénti gólhelyzetei (25,56), ellengóljai 60 percenként (2,06) és 60 percenkénti ellenlövései (25,82) mind csökkentek az elmúlt 10 meccs után.
Ha valami, akkor egyre közelebb kerülnek ahhoz a típusú védekező csapathoz, amelyet a szezon elején bemutattak.
– Nem mintha éppen ostrom alatt lennénk – mondta Laviolette. „Igazán egyértelmű hibát követnénk el, amit nem kellett volna elkövetnünk, vagy nem kellett volna. Ha megtisztítja és kiveszi őket a játékból, az még szorosabbá válhat.
„Szóval úgy gondolom, hogy az utóbbi időben elég jó munkát végeztünk, hogy kiküszöböljünk néhányat a nagy hibák közül.”
