A MetLife Stadion jól ismert silány gyepkörülményei alapján alacsonyak voltak az elvárások a frissen épült pálya jégminőségével kapcsolatban.
A Rangers öltözőjében azonban az volt a konszenzus, hogy kellemesen meglepődtek.
„Szép volt” – mondta Mika Zibanejad, miután a kékingesek pénteken befejezték az egyetlen szabadtéri edzésüket, mielőtt vasárnap az Islanders csapatával döntenek a stadionban. „Az első pár percben elvakított, úgyhogy minden rossz passzért ezt hibáztatom. De nem, jó volt. Jobb, mint amire számítottam. Jó munkát végeztek.”
Mivel nem kellett aggódnia a jégproblémák miatt, a Rangers a szokásos módon folytathatta dolgát, ahogy pénteken lenyugodott a nap. Peter Laviolette vezetőedző ritkán követi a könnyű gyakorlatot, így az egyetlen különbség a Rangers edzéséhez képest a háttér volt.
Ezt követően a Rangers nem csak a családtagjaival tölthetett egy kis plusz időt a jégen, de arra is szánhat egy percet, hogy mindezt magába szívja.
„Ez egy különleges érzés, különleges edzés vagy meccs után, mert kint vagy” – mondta Artemi Panarin, aki fiával az ölében ült. „Érezzen egy másik érzést. Nem tudom, hogyan magyarázzam el ezt.”
Panarin, miután gyerekkorát sokat korcsolyázott kint, azt mondta, otthon érzi magát ilyen környezetben. Megemlítette, hogy a szabadtéri játékok kedvenc része az, hogy a nemzeti himnusz alatt nézze a repülőket a stadion felett.
Panarin csak azt kívánta, hogy időben rendelt korcsolyát a fiának, hogy valóban részt vehessen az edzés utáni korcsolyázásban.
Több Rangers játékos is részt vesz az első szabadtéri meccsén vasárnap az NHL-ben, köztük Vincent Trocheck, aki sokkal melegebb éghajlaton játszott Floridában és Carolinában, mielőtt New Yorkba érkezett volna.
„Ez klassz lesz” – mondta Trocheck, akinek egyetlen szabadtéri korcsolyázási tapasztalata édesapja rögtönzött pályáiból származott a pittsburghi hátsó udvarukban. „Úgy értem, kint sétálni egy klassz élmény volt. Ez nem olyan dolog, amit minden nap csinálsz.”
Matt Rempe, akit ebben a szezonban másodszor hívtak vissza a Hartfordból Blake Wheeler szezonvégi sérülése miatt, a negyedik vonalon korcsolyázott Barclay Goodrow-val és Adam Edstrommal.
Minden jel arra utal, hogy Rempe vasárnap debütál az NHL-ben, így a 6 méteres támadó az első a liga történetében, aki első NHL-mérkőzésén korcsolyázhat a szabadban. A tervek szerint a családja is elutazik, hogy megnézze őt játszani.
„Pokoli történet” – mondta Rempe, aki újonc ölébe vette, amikor Jacob Trouba ezt mondta neki a Flames meccs előtt, de végül megkarcolták. – Hihetetlen lenne.
Tyler Pitlick péntek este debütált Hartfordban a Laval Rocket ellen a Wolf Pack-ben, miután elfogadta az NHL-es felmentéseket.
Ez volt Pitlick első AHL-es viadala a 2015–2016-os szezon óta.
A második vonal jobb szélén korcsolyázott Bobby Trivignóval és Artem Anisimovval.
