A Nets emlékeztetőt kapott arra, hogy mekkora a szakadék közöttük és az NBA legjobbjai között. Túl nagy ahhoz, hogy észrevegyenek egy olyan csapatot, amely ekkora előnyt jelent.
A Brooklyn gödröt ásott magának, és kedden 118-110-re kiesett a ligaelső Celtics ellen a Barclays Centerben 18 053 fős teltház előtt.
A szupersztár Jayson Tatum zsigerelte ki őket, és tehetetlenül nézte, amint az első félidőben szerzett 41 pontjából 31-et éget el nekik.
Hallgatták, ahogy a tömeg – az ő tömegük – az „MVP! MVP!”
Nem mintha Tatum ne lenne méltó MVP-jelölt, de a saját lefújt feladataik és a lerobbant védekezésük miatt úgy nézett ki, mint az.
„[There were] több dolgot is megtehettünk volna” – mondta Mikal Bridges. „Szerintem személy szerint csak csapatként rontottuk el a fedezeteinket védekezésben, így sokan elmentek és kicsúsztak a peremre. Mindenhol 3-as volt, dunks, átmenetben való kiszállás, tágra nyíltak, ingyenes dunk-ok meg ilyesmi.
„Szóval jobbnak kell lennünk, és tudnunk kell, mit csinálunk. A játékosoknak tudniuk kell, mit kell tennünk odakint.”
Tatum otthon érezte magát a Nets épületében. És amikor megpróbálták visszakapaszkodni, soha nem volt válaszuk, hogy megállítsák.
Most jön a nehéz rész, ennek az egymásnak ellentmondó szerda estének a visszatérése a TD Gardenben.
A Brooklyn (21-32) a harmadik negyedben 23-mal is lemaradt, majd a negyedikben többször is hat közé került.
Ám nem tudták túllépni a púpot, és ütemtervük otthonos részét lejjebb fejezték be. Nem sikerült felhízniuk az otthoni főzést, és most az elképzelhető legkeményebb próbával kell nekivágniuk az útnak.
A Nets mindössze 6-12-re végzett a 18 meccsen át, amelyen 13 hazai meccset játszott. Most a következő 20-ból 14-et idegenben kell játszaniuk.
A kedd megmutatta a különbséget a csapatok között.
– Idő, kémia – mondta Ben Simmons. „Egy ideje együtt vannak, úgyhogy rájöttek a dologra. Ők egy nagyszerű csapat. Nyilvánvalóan az 1. keleten. Szóval ez egy jó teszt számunkra.”
Tatum 93-70-es párnát adott a Bostonnak Jaylen Browntól, amikor 4:19 volt hátra a harmadik negyedből. De a Nets az este hátralévő részét üldözéssel töltötte, és kis híján elkapták őket.
98-80 volt az állás Luke Kornet szabaddobása után egy perccel abból a periódusból, amikor a Brooklyn 13-1-es futást végzett, amely a harmadik és a negyedik meccset is átívelte. Bridges Thomas gólpasszával megdöntötte a futást, és 7:55-re csökkentette a hátrányt 99-93-ra.
De Brooklyn soha nem került közelebb.
Bridges Jalen Wilson betáplálásából egy hárompontost fúrt, így ismét hatra csökkent, 114-108-ra 2:07-nél, de a Boston az út hátralévő részében karnyújtásnyira tartotta őket.
A Celtics (42-12) 16-6-ra áll az elmúlt 22-hez képest, és immár az ötödik ötmeccses győzelmi sorozata a szezonban.
„Érdekes volt. [Tatum] kapott pár 3-ast. Három 3-ast kapott, egy szabálytalanság volt, kettő pedig pick-and-rollon volt Day’Ronnal [Sharpe] ott – mondta Jacque Vaughn edző. „Szóval érdekes lesz újra megnézni. Ezek a magas szintű srácok, amint elindultak, egy kicsit elkezdtük csapdába ejteni, de annyit lövöldöznek odakint. Érdekes lesz újra megnézni, és látni fogjuk, milyen módosításokat tehetünk.”
