CAMBRIDGE, Mass. A két Dartmouth-játékos, aki kosárlabdacsapatuk összefogásán dolgozik, elmondása szerint más sportolók – mind az egyetemen, mind az Ivy League más iskoláiban – keresik a kapcsolatot, hátha csatlakozhatnak az erőfeszítéshez.
Romeo Myrthil és Cade Haskins szombaton azt mondta, hogy üzenetekkel bombázták őket a közösségi médiában, mióta a Nemzeti Munkaügyi Kapcsolatok Tanácsának egyik tisztviselője a héten kimondta, hogy a Big Green játékosok az iskola szakszervezeti alapítási joggal rendelkező alkalmazottai.
„Azt akarod, hogy alacsony szinten tartsd, különösen a kezdeti szakaszokban” – mondta Haskins, miután a Dartmouth az ítélet óta az első meccsen játszott a Harvarddal. „De mindenki nagyon kíváncsi, és látja a lehetőséget a valódi változásra a jövőben azzal, amit elkezdtünk csinálni.”
Bár az NCAA régóta fenntartja, hogy a játékosok „diák-sportolók”, akik elsősorban tanulni jártak az iskolába, az egyetemi sportok több milliárd dolláros iparággá nőttek, amely gazdagon jutalmazza az edzőket és az iskolákat, miközben a játékosok fizetés nélküli amatőrök maradtak.
A közelmúltban hozott bírósági döntések megcáfolták ezt a modellt, és a sportolók most hasznot húzhatnak nevükből, képükből és hasonlatosságukból. Hétfőn az NLRB egyik tisztviselője tovább rontotta az NCAA modelljét azzal, hogy megállapodott a Dartmouth kosárlabdázóival, hogy ők az iskola alkalmazottai, és így jogosultak a szakszervezeti tagságra.
A 77-59-es Harvard-győzelem után két riporternek beszélve Myrthil és Haskins azt mondta, továbbra is elkötelezettek amellett, hogy más csapatokat és iskolákat is bevonjanak az erőfeszítésbe. Az ítéletet követően bejelentették, hogy létrehozzák az Ivy sportolók szakszervezetét, amely a sportolókat képviselné a konferencián.
„Szeretnénk megpróbálni kiterjeszteni egy Ivy League Players Association-re, mert ez az, amelybe a legtöbbet fektetünk” – mondta Myrthil. „De ha más csapatok is érdeklődnek, mi is érdeklődnénk.”
Myrthil és Haskins azt nyilatkozta, hogy gyakorlatban voltak, amikor bejelentették a döntést, és a hét folyamán felgyorsult figyelem ellenére sem terelték el figyelmüket a szombati meccsen. Nem volt szakszervezeti megbeszélés a Harvard játékosaival sem a meccs alatt, sem azt követően.
„Mindig a kosárlabdán van a hangsúly” – mondta Myrthil. „Ez nem igazán változik. Természetesen nagyszerű döntés. Boldog vagy, hogy ez az idő, amit ebbe belefektetsz, egy kicsit kifizetődik. De ez (nem) változtat ezen.”
Egy egyetemi sportolók szakszervezete példátlan lenne az amerikai sportban. Az északnyugati labdarúgó-válogatott korábbi szakszervezeti összevonásának kísérlete meghiúsult, mert a Wildcats a Big Tenben játszik, amely olyan állami iskolákat foglal magában, amelyek nem tartoznak az NLRB joghatósága alá.
Éppen ezért az NCAA legnagyobb veszélyét nem az olyan nagy pénzeket hozó futballprogramok jelentik, mint az Alabama vagy a Michigan, amelyek sok tekintetben megkülönböztethetetlenek a profi sportoktól. Ehelyett ez az akadémiai irányultságú Ivy League, ahol a játékosok nem kapnak atlétikai ösztöndíjat, és a csapatok gyér tömeg előtt játszanak, például a harvardi Lavietes pavilonban szombaton az 1636 fős.
(Charlie Baker NCAA-elnök, egykori Harvard kosárlabdázó és Massachusetts kormányzója gyakran jár a Crimson-mérkőzésekre, de nem volt jelen.)
David McLaughlin, a Dartmouth edzője egy szóvivőn keresztül nem kívánta kommentálni szombaton a szakszervezeti erőfeszítéseket. A Harvard edzője, Tommy Amaker egy nyilatkozatában így nyilatkozott: „Nem tudom, mit jelent ez az egész, de biztos vagyok benne, hogy megtalálja az utat, és mi kitaláljuk.”
Myrthil és Haskins sem igazán biztos abban, hogy a dolgok hogyan fognak rendeződni. A Dartmouth jelezte, hogy felkéri a teljes NLRB-t, hogy vizsgálja felül a regionális igazgató döntését; ez a testület egy republikánus kinevezettből és három demokratából áll (egyikük, David Prouty, a Service Employees International Union jogásza és a Major League Baseball Players Association korábbi főtanácsosa).
A kosárlabdacsapat március 5-re tűzte ki a szakszervezeti választást. A csapat mind a 15 tagja aláírta az eredeti petíciót, amelyben azt kérték, hogy a SEIU képviselje őket, amely már egyes dartmouthi munkásokat is képvisel. Myrthil azt mondta, nem volt oka másra számítani, amikor a játékosok szavaznak.
Még a teljes NLRB kedvező döntése esetén is a Dartmouth a szövetségi bíróságok elé viheti az ügyet, ami évekig elhúzhatja az ügyet. Haskins és Myrthil, akik mindketten junior korúak, azt nyilatkozták, hogy megértik, hogy az erőfeszítés nem biztos, hogy végül előnyt jelent számukra.
„Vannak itt csapattársaink, akiket mindannyian szeretünk és támogatunk” – mondta Myrthil. „És aki a Dartmouth családba kerül, az a családunk tagja. Tehát, amennyire csak tudjuk, támogatjuk őket.”
___
AP főiskolai kosárlabda: és
