A hétfő este bizonyos szempontból az előre megjósoltnak tűnt.
Két küzdelmes csapat csatája volt, akik az utolsó hátralévő 30 meccsen igyekeztek felvenni a tempót, hogy remélhetőleg megszoruljanak az utószezonban.
Más szempontból is meglepő volt látni, hogy a Warriors az első félidő nagy részében az íven túlról fázik, mire Stephen Curry végül teljesített – 10 pontot szerzett a második negyedben –, és a Nets hatpontos félidőben vezetett.
A pontozás zuhanása és nyolc vezetésváltás ellenére a Warriors késésbe ment, és a megfogyatkozott Nets-keretet – ismét Ben Simmons nélkül – 109-98-as vereségre küldte a Barclays Centerben, ami a hazai csapat negyedik veresége az elmúlt hét meccsen.
Curry meccscsúcsot szerzett, 29 pontot, annak ellenére, hogy mélyről lőtt 4:11-et. A Warriors sztárját Jonathan Kuminga (28 pont, 10 lepattanó) és Brandin Podziemski (15 pont, 11 lepattanó) dupla duplája segítette.
Cam Thomas 18 pontja kiegyensúlyozott brooklyni támadást vezetett, hat játékos kétszámjegyű.
Nic Claxton, akit a negyedik negyedben 2-es típusú kirívó szabálytalanság miatt kiállítottak, 15 ponttal követte, és karriercsúcsát jelentő hét lövést blokkolt.
„Nehéz egy ilyen csapat ellen játszani” – mondta Thomas. „Meg kell találnunk a leszállás módját. Találja meg a módját, hogyan viheti ezt az energiát. És csak próbálj meg nyerni, visszapattanni.”
Jacque Vaughn edző nem számított a hideg nyitásra.
„Rendkívül fegyelmezettnek kell lennünk a megközelítésben [Monday] majd továbbléphetnek a következő darabra, mert lövéseket fognak készíteni, és néhány nevetséges lövést. És már csak tovább kell lépnünk a következő meccsre” – mondta a meccs előtt.
A „Ridiculous” hétfőn sehol sem volt, így a Warriors a festékre nézett, és 72 pontot szereztek befelé. 60 lepattanóval a Brooklyn 38-hoz képest uralták a Netst is.
„A visszapattanásnak megvan a testisége, és jó, ha a csoportunk megnézi az egyes klipeket arról, hogy volt-e test a testen?” – mondta Vaughn a meccs után. „Még azt a labdát sem kaptuk meg, amikor Nic védi Curryt, és blokkolja a lövését, de a kipattanót sem kaptuk meg. Amire később Nic reagált a kipattanó után. De azt hiszem, volt két vagy három testünk, amelyek nem érintettek más testeket. És a srácaink látni fogják, és ahhoz, hogy meccseket nyerjünk, rendben kell lennünk a fizikai szinttel.”
Kuminga két egymást követő ütése indította el a Warriors 8-3-as sorozatát a harmadik negyedben, ami egy-két ponton belül tartotta őket a Netstől, mielőtt a Golden State 75-70-re vezetett a negyedik negyedben.
A Nets a végére füstbe futott.
Amikor Curry kevesebb mint kilenc perccel a vége előtt visszatért a játékba, Draymond Green széles ívéből és Lester Quinones könnyű ugrásából táplálkozott.
A következő labdaszerzésnél Curry kihagyott egy floatert, és elkapta a saját lepattanóját, mielőtt gólt szerzett.
A következő játszmában egy visszalépő hárompontost szögezett le, így a Warriors 89-80-ra vezet, 6:21-re a vége előtt.
De a legrosszabb még mindig hátra volt, miután Podziemski elkapott egy támadópattanót, és szabálytalanságot követett el Claxton ellen, amit a tisztségviselők „szükségtelennek” és „agresszívnek” neveztek – aminek eredményeként a Nets alulméretezett.
– Nem, nem tettem – mondta Vaughn arról, hogy volt-e lehetősége beszélni Claxtonnal a kilökődés után. „De azt éreztem, hogy ez az ő frusztrációja. A darab előtt beszéltem vele, hogy fenn vagyok Curry-n, és nem engedem, hogy 3-ast lőjön, aztán megtette. A következő labdaszerzésnél Curry lövését blokkolta, ami remek volt, de a kipattanóval nem jöttünk ki.
„Szóval, éreztem és éreztem a frusztrációját, mert rengeteget kérünk tőle. És szüksége van arra, hogy a csapattársai eltakarják a hátát, amikor a srácokat védi és blokkolja a lövéseket.”
Royce O’Neale két hárompontosával a Nets közel maradt, 94-88-ra hátrányban volt, kevesebb mint négy perccel a játék előtt.
De a Nets méretének hiánya ismét kísérteni kezdte őket, feladva a támadólepattanókat, és szabálytalankodva a nagyobb Warriors ellen. Kevesebb mint három perccel a vége előtt O’Neale szabálytalankodott Kumingával, aki egy lövést hibázott.
Nem sokkal később Curry befejezte a Nets-et, és a sávon lehajtott két labdaszerzés után, a másodiknál pedig szabálytalanságot szerzett, hárompontos játék után, így 105-94-re állt a meccs 1:19-nél.
