A NASA három űrhajósa és orosz űrhajós legénységtársa vasárnap a Kennedy Űrközpontba repült, hogy felkészüljenek a SpaceX Falcon 9 rakéta tetején történő kilövésre pénteken kora, ezzel megkezdve a tervezett hat hónapos szolgálati körút a Nemzetközi Űrállomás fedélzetén.
A houstoni Johnson Űrközpontból berepülő Matthew Dominick, a 8. legénység parancsnoka, Michael Barratt másodpilóta, Jeanette Epps és Alexander Grebenkin űrhajós a floridai űrrepülőtér 3 mérföld hosszú kifutóján szállt le 13:45-kor EST. Barratt két korábbi űrrepülés veteránja, míg három legénységi társa újonc.
– Hú, nagyon jó a Cape-on lenni! – mondta Dominick a kifutóról. „Gyerek vagyok az édességboltban… Hihetetlen idő, hogy részt vegyek az űrrepülésben.”
Álláspontja bizonyítására a SpaceX három órával azután, hogy az állomás legénysége Floridába érkezett, 24 Starlink internetes műholdat szállító Falcon 9 rakétát indított el a közeli Cape Canaveral Űrerőállomásról, így látványos ízelítőt kaptak az előttünk álló dolgokból.
Néhány órával később a NASA és a SpaceX menedzsere befejezte a repülési készenléti felülvizsgálatot, és feltételesen engedélyezte a legénység indítását.
„Nehéz elhinni, hogy 25 év telt el azóta, hogy felbocsátottuk a Nemzetközi Űrállomás első hardverét, és hogy már több mint 23 éve van ott legénységünk” – mondta Ken Bowersox, az űrsikló egykori parancsnoka, jelenleg a NASA vezetője. emberi űrrepülési program. „Ez idő alatt a legénység tagjaink biztonságos elindítása és visszaküldése kritikus prioritás volt.
„A mai áttekintés nagyon alapos volt. Beszéltünk a Falcon 9 rakéta és a Dragon űrszonda néhány műszaki eleméről. Beszéltünk a legénység és az űrállomás készenlétéről. A felülvizsgálat végén mindenki „menj”. „
Dominick és cége azt tervezi, hogy a SpaceX Crew Dragon – „Endeavour” – fedélzetén hétfőn éjjel visszaszámlálják a ruhapróbát. Néhány órával később a SpaceX azt tervezi, hogy kipróbálja a Falcon 9 első fokozatú hajtóműveit, hogy megszabadítsa az utat az újrafelhasználható booster első repülése előtt.
Feltéve, hogy a tesztek jól mennek, és az időjárás is együttműködik, a legénység igazi csütörtök estére szíjazza magát, és pénteken 04:04-kor indul a történelmi 39A számú padról. Ez az a pillanat, amikor a Föld forgása az űrállomás pályájának síkjába viszi a párnát, hogy lehetővé tegye a találkozást.
Az űrben Dominick és Barratt önállóan végrehajtott lövedékek sorozatát figyeli, hogy utolérjék az űrállomást szombaton kora reggel, hátulról és alulról befelé haladva. Miután felhurkolt egy pontra közvetlenül az előőrs előtt, az Endeavour reggel 7-kor benyomja a dokkolást a labor elülső kikötőjébe.
A Szojuz legénysége, Oleg Kononenko és Nyikolaj Chub, valamint Loral O’Hara, a NASA űrhajósa várja őket a fedélzeten, akiket tavaly szeptemberben indítottak az állomásra.
Szintén az űrállomás fedélzetén: a Crew 7 parancsnoka Jasmin MoghbeliAndreas Mogensen, az Európai Űrügynökség űrhajósa, Satoshi Furukawa japán repülő és Konstantin Boriszov űrhajós, a Kennedy Űrközpontból indították tavaly augusztus 25.
Egy hetes átadási időszak után, hogy a Crew 8 szórólapjait megismertesse az állomás működésének csínjával-bínjával, Moghbeli, Mogensen, Furukawa és Boriszov március 8-án kikötnek, és visszatérnek a Földre, majd lecsapnak Florida partjaira, hogy lezárják a 196 napos küldetés.
„Nem hiszem el, hogy ennek a kalandnak már majdnem vége” – tette közzé Moghbeli, egy veterán tengerészgyalogos helikopterpilóta a közösségi médiában. „Erről álmodoztam kislánykorom óta. Féltem, hogy ide kerülök, és csalódni fogok, miután egész életemben ilyen magas elvárásokat támasztottam, de ha valami, ez az élmény minden várakozásomat felülmúlta.”
A Crew 8 indítása és dokkolása az első a NASA és a Roscosmos orosz szövetségi űrügynökség többlépcsős eljárása során, amely az űrállomás hét hosszú távú legénységét új kezelőkkel helyettesíti. A személyzet rotációját általában évente kétszer hajtják végre.
Amikor a Crew 8 az ISS fedélzetén, a Crew 7 pedig visszatér a Földre, a Roszkozmosz azt tervezi, hogy március 21-én a Szojuz MS-25/71S komphajó fedélzetére indítja Oleg Novickiy veterán űrhajóst, Marina Vasilevskaya fehérorosz vendégrepülőt és Tracy Dysont, a NASA veteránját.
A küldetést informálisan „taxirepülésnek” nevezik, amelyben egy rövid távú személyzet egy friss Szojuzt szállít az állomásra, majd hazarepül egy Szojuz fedélzetén, amely a hat hónapos tartózkodása végéhez közeledik. Ezúttal azonban a taxirepülésre azért van szükség, hogy Kononenko és Chub egy éven át az űrben tartózkodjanak.
Novickij és Vasziljevszkaja április 2-án tér vissza a Földre a NASA O’Hara-jával együtt, a Szojuz MS-24/70S űrszondával, amely tavaly szeptemberben szállította az állomásra Kononenkot, Chubot és O’Hara-t.
Kononenko és Chub szeptemberben visszatér a Földre a Dysonnal a Novitskiy által szállított Szojuz MS-25/71S űrrepülőgép fedélzetén.
