ORLANDO, Fla. – A Knicksnek nem feltétlenül volt szüksége arra, hogy emlékeztessen arra, milyen törékeny lehet egy jó dolog az NBA-ben, és biztosan nem akarták ezt a személyes beszámolót arról, hogy mennyire törékeny egy szezon kényes kárpitja. De ezt kapták. Ezt veszik be az All-Star szünetre.
Ez, és egy négymeccses vereség sorozat szerda este után. A Knicks a meccs első 13 percében ihletett labdát játszott, 12 ponttal vezetett, amivel a Kia Centerben szétszóródó Knicks-szurkolók némi reményt adtak. De a Magicnek tele volt a hajója, és a Knicks megpróbálta megblöffölni őket egy pár kettővel.
Nem működik az NBA-ben.
És most a Knicks nem fog dolgozni nyolc szilárd napig, és mivel nem csak a csapat sántikál a szünetben, hanem maguk a játékosok körülbelül kétharmada, ez volt a legnagyobb pozitívum, ami egy kemény kétmeccses átlendülésből leszűrhető. Texas és Florida.
„Remek lehetőség a szünetre és a feltöltődésre” – mondta Tom Thibodeau, a Knicks edzője.
Szinte szürreális felidézni, hogyan jutott el idáig. Mindössze kilenc nappal ezelőtt a Knicks 15 meccsel 0,500 fölé emelte az idénycsúcsot, 123-113-ra legyőzte a Grizzliest, és meghosszabbította a 18 meccsen elért 15 győzelmet. Két nappal később megállapodást kötöttek Alec Burks és Bojan Bogdanovic hozzáadásával. Meghaladták a 76ers-t, elkapták a Buckst, és néhány százalékponttal lemaradtak a Cavs mögött a keleti második helyen.
Most, egy héttel később, csak abban reménykednek, hogy találnak egy nyitott benzinkutat, ahol villog a gázlámpa. Donte DiVincenzo és Bogdanovic csatlakozott az inaktívak duzzadt kupacához, a Knicksnek pedig mindössze kilenc egészséges teste volt, köztük két G-Liga-kihívás.
(Thib nem kérdezte meg szerény féllábú rovatvezetőjét, hogy tud-e adni neki 10 szolid percet szerda este, ha a 10 napos szerződéses papírokat időben faxon elküldik a Kia Központba. De úgy tűnt, a határán van. Rokon névsora szerint szerény, féllábú rovatvezetője meglehetősen jó egészségnek örvendett.)
A jó hír: mind a hat vastagon szedett név, amely hiányzik szerda este, az NBA All-Star meccse utáni napokban és hetekben várható, és Jalen Brunson (boka) és Josh Hart (térd) is részt vehet majd. És a Knicks továbbra is a negyedik lesz keleten, amikor a játék folytatódik.
A rossz: bár az ember azt reméli, hogy kollektíven és egyénileg is ott tudják folytatni, ahol abbahagyták… nos, erre nincs garancia. És nincs garancia arra, hogy valami más nem lappang itt és a rájátszás kezdete között. Végül is ez a trükk az NBA-ben. Senki sem akarja hangosan kimondani, de mindenki tudja. A Knicksnek pedig már csak három veszteség-oszlopa van a bejutási tornától.
A pokolba is, a Knicksnek csak annyit kell tennie, hogy lássa, milyen gyengén össze van kötve a jó szerencse a profi kosárlabdában. Justin Jackson, az NBA korábbi munkatársa szerepelt kedden a „Run Your Race” podcastban. Tagja volt a 2021-es Bucksnak, amely a Netsszel a Keleti Konferencia elődöntőjében kapott ki.
„Ha James Harden és Kyrie Irving nem sérülnek meg, visszafogottan elsöpörnek minket” – mondta Jackson AJ Richardson műsorvezető társának. „Annyira rossz volt, hogy hazavitték az autómat, amikor hazaértem Brooklynból [after the first two games] mert ott akartam az autómat, amikor a következő két meccs után visszarepültem.
„Olyan rossz volt” – tette hozzá Jackson. „Nem tehettünk semmit. És akkor sérülések történnek, pont. James az első meccsen megsérült, és a második meccsen még mindig 40-re vertek minket, ez az őrület.
„Akkor megyünk [Milwaukee] és úgy tűnt, még mindig ők irányítják a sorozatot. Aztán Ky felforgatta a bokáját, mintha most lenne esélyünk… szóval mondhatjuk, hogy igen, lehet, kellene, de ha a csapat egészséges volt, akkor az egészet megnyerték, nem érdekel, hogy bárki mit mond.”
Aztán Jackson felkínált egy pénzes árajánlatot, amitől a Knicks, a 76ers és minden más olyan csapat háta is megborzongott, amelyre ez jelenleg vonatkozik – és a jelenleg futó csapatoknál, például a Celticsnél, akiknek a júniusi várakozásai szintén könnyen megborulhatnak. ha valakinek a térde vagy a bokája úgy behajlik, ahogyan nem szabad.
„A sportok előfordulnak” – mondta. – Sérülések történnek.
Ahogy Brad Hamilton elmondta Spicolinak és legénységének a „Fast Times”-ban: „Tanuld meg. Tudd. Éld meg.”
