A JetBlue és a Spirit 3,8 milliárd dolláros üzletet zárt, hogy egyesüljenek, miután a bírósági döntés meggátolta egyesülésüket

A JetBlue Airways és a Spirit Airlines hetekkel azután fejezi be a tervezett 3,8 milliárd dolláros egyesülést, hogy egy szövetségi bíró blokkolta az ügyletet, mondván, hogy az ártana azoknak a fogyasztóknak, akik a Spirit alacsonyabb viteldíjaitól függenek.

A JetBlue hétfőn azt mondta, hogy bár mindkét cég továbbra is hisz az ügyletben, nem valószínű, hogy teljesítik a megállapodásban előírt zárási feltételeket a július 24-i határidő előtt.

A JetBlue új vezérigazgatója, Joanna Geraghty az egyesülést „merész és bátor tervnek nevezte, amelynek célja az iparági status quo felforgatása” és a JetBlue növekedésének felgyorsítása.

„A szövetségi bíróság döntése és az igazságügyi minisztérium folyamatos ellenállása miatt azonban rendkívül alacsony annak a valószínűsége, hogy hamarosan zöld utat kapunk az egyesülés előmozdításához” – mondta Geraghty a New York-i légitársaság alkalmazottainak küldött feljegyzésében. Elmondta, hogy az egyesülés sorsával kapcsolatos bizonytalanság elvonta a légitársaság figyelmét a nyereségességre való visszatérésről.

A Spirit vezérigazgatója, Ted Christie kijelentette, hogy csalódott volt amiatt, hogy a légitársaságok nem tudták egyesíteni és új kihívót teremteni az ország négy legnagyobb légitársaságához, de azt mondta, bízik abban, hogy a Spirit – amely a járvány kezdete óta veszteséges – önmagában is sikeres lehet.

Az igazságügyi minisztérium tavaly beperelte az egyesülés megakadályozását, mondván, hogy az csökkentené a versenyt és megemelné a viteldíjakat, különösen az alacsony viteldíjas Spirittől függő utazók számára.

Januárban egy bostoni szövetségi kerületi bíró a kormány oldalára állt, és blokkolta az üzletet, mondván, hogy az sérti a trösztellenes törvényt.

Hétfőn az igazságügyi minisztérium győzelmet aratott.

„A JetBlue mai döntése egy újabb győzelem az igazságügyi minisztériumnak az amerikai fogyasztók érdekében végzett munkájában” – mondta Merrick Garland főügyész közleményében. „Az igazságügyi minisztérium a bíróságon bebizonyította, hogy a JetBlue és a Spirit egyesülése utazók tízmillióinak magasabb viteldíjakat és kevesebb választási lehetőséget eredményezett volna. Továbbra is erőteljesen betartatni fogjuk a nemzet trösztellenes törvényeit.”

A légitársaságok fellebbeztek az ítélet ellen, és júniusra tűzték ki a tárgyalást a bostoni 1. amerikai körzeti fellebbviteli bíróságon.

A Biden-kormány igazságügyi minisztériuma, amely több iparágban is harcolt a konszolidáció ellen, korábban megölte a JetBlue és az American Airlines közötti partnerséget a New York-i és bostoni járatokon.

A JetBlue-nak történő eladás összeomlása a Spirit bizonytalan helyzetbe kerülhet, adósságfizetésekkel nézhet szembe, miközben gépeinek egy részét hajtóműproblémák akadályozzák.

Ellentétben a nagyobb légitársaságokkal, amelyek több előkelő utast vonzanak – és most saját, csupasz viteldíjakat kínálnak, hogy versenyezzenek a fapados légitársaságokkal –, a Spirit nem gyógyult ki a járványból. Tavaly 447 millió dollárt veszített, 2020 eleje óta pedig 1,9 milliárd dollárt.

A JPMorgan Chase elemzője januárban azt mondta, hogy nem lát járható utat a Spirit számára, hogy egyhamar visszatérjen a nyereségességhez.

A JetBlue is veszteséges – 2,2 milliárd dollárt 2020 óta. A JetBlue bevétele azonban körülbelül 80%-kal magasabb, mint a Spirité, így nagyobb párnát jelent a veszteségsorozat ellen. Carl Icahn aktivista befektető a múlt hónapban megvásárolta a JetBlue részvényeinek közel 10%-át, és két helyet szerzett a légitársaság igazgatótanácsában.

A Spirit 2022 elején 2,2 milliárd dolláros egyesülést jelentett be a Frontier Airlines társasággal. Ez az ügylet két hasonló légitársaságot egyesített volna, amelyek alacsonyabb viteldíjat számítanak fel, mint a nagy légitársaságok, de hozzáadják azokat a díjakat, amelyek bevételük jelentős részét generálják.

A JetBlue, amely üzleti modelljében jobban hasonlít az óriás légitársaságokra, a Spirit vezetőségének kívánsága ellenére ugrott be a harcba, amely arra figyelmeztetett, hogy nehéz lesz megszerezni a hatósági jóváhagyást az ország legnagyobb diszkont légitársaságát megszüntető megállapodáshoz. A JetBlue a Spirit igazgatótanácsának a feje fölött közvetlenül a Spirit részvényeseihez került, és néhány hónappal később megnyert egy licit háborút a Frontier ellen.

Mire a JetBlue vásárlás bíróság elé dőlt, a floridai Miramari székhelyű Spiritnél folyamatos veszteségek és egyéb problémák jelentkeztek. Egyes elemzők megkérdőjelezték, hogy az ügyletnek még mindig van-e pénzügyi értelme a JetBlue számára.

Január végén, az igazságügyi minisztérium javára hozott bírósági ítélet után a JetBlue figyelmeztette a Spiritet, hogy felmondhatja a megállapodást. A JetBlue 69 millió dollár szakítási díjat fizet a Spiritnek.

Egyes fogyasztóvédők üdvözölték az üzlet halálát. Ellenezték a JetBlue azon tervét, hogy felszámolják a Spirit olcsó modelljét.

„Még ha a fogyasztók nem is olyan fapados légitársaságokkal repülnek, mint a Spirit, a korábbi fuvarozókra gyakorolt ​​nyomással segítenek alacsonyabban tartani a viteldíjakat” – mondta Katy Nastro, a Going utazási oldal munkatársa. „Az olcsó repülés szerelmesei könnyebben lélegezhetnek.”

Az ügylet vége felveti a kérdést, hogy az Alaska Airlines meg tudja-e venni a Hawaiian Airlines 1 milliárd dollárért, valamint a mintegy 900 millió dolláros adósság átvállalásáért tervezett felvásárlását. Az igazságügyi minisztérium nem jelezte, hogy pert indít-e a megállapodás blokkolása érdekében. Egyik légitársaság sem olyan diszkont légitársaság, mint a Spirit és a Frontier.

„Egy ilyen összetett, bizonytalan ügy megnyerése (az igazságügyi minisztérium) felvillanyozódik, és ez határozottan üzenetet küldött az iparágnak” – mondta John Newman, a Miami Egyetem jogi professzora és az Igazságügyi Minisztérium trösztellenes ügyének korábbi ügyvédje. osztály. Minden eset más, mondta, „de minden bizonnyal alaposan megvizsgálják” az alaszkai-hawaii megállapodást.

A Spirit Airlines Inc. részvényei 11%-ot estek, és több mint 60%-ot estek azóta, hogy William Young amerikai kerületi bíró január 16-án megtagadta az egyesülést. A JetBlue Airways Corp. részvényei 4%-ot emelkedtek.