A szigetlakók tudják, hogy most nem lassíthatnak.
Az önbizalmuk pedig csúcson van a szombat esti hazai jégen.
„Folytatni akarjuk az építkezést” – mondta Jean-Gabriel Pageau. – És még nem végeztünk.
Nem lehetnek.
A Flyers és a Lightning – a két csapat, amelyet az Islanders üldöz a rájátszásban – egyaránt nyert szombaton, és öt, illetve hat ponttal vezet a szigetekkel szemben.
Vannak meccsek a kézben, de az Islandersnek meg kell nyernie azokat – aztán még nyernie kell.
De hosszú idő óta most először tűnik úgy, hogy ez nem csak lehetséges, hanem megvalósítható is.
A Boston elleni győzelem jelentette az Islanders első hárommeccses győzelmi sorozatát december közepe óta, és talán ez volt a szezon legjobb összjátéka.
Gyakori közhely a jégkorongban a győzelmekkel hógolyózó önbizalomról beszélni. Most ez történik az Islandersnél.
– Úgy kell – mondta Pageau. „Azt hiszem, mindenki jól szórakozott az utolsó páron. A győzelem szórakoztató és ragályos. Keményen dolgozunk. Mindenki nyerni akar, és ezt meg is akarja tenni. Szóval mindenki benne van.”
Az Islanders gyorsan döntött a koronggal. Tökéletesen sikerült nekik. Előreellenőriztek, bezárták a lehetőségeket és gyors hokizást játszottak.
Ezt teszi egy magabiztos csapat. Ezt kell folytatniuk a Islandersnek.
„Nagyszerű” – mondta Kyle Palmieri, miután az első harmadban természetes mesterhármast ért el. „Az utóbbi időben nem játszottunk a legjobban hazai pályán. Azt hiszem, amikor megkapod ezeket a lehetőségeket, különösen itt, ki kell használnod, és jól érzed magad a hazai arénában, függetlenül attól, hogy kivel játszol. Ma este jó kezdés ennek felé. Remélhetőleg továbbra is erre építünk.”
A szigetlakók egy pillanatra sem hagyták abba a hitet önmagukban.
De a Bruins legyőzése – és ezt olyan határozottan, mint szombaton – jó módja annak, hogy hívőkké tegyük azokat, akiket nem fizet a szervezet.
Azoknak, akik igen, ez inkább megerősítés.
„Nem hiszem, hogy a hit szintje változott volna” – mondta Anders Lee. „Azt hiszem, kezdesz érezni egy kis önbizalmat. Kezded érezni ezt a lendületet. Jól érzi magát az elért eredmények miatt. Ez jó érzés, és ez növeli az energiát itt. … Ebből építkezel, és tovább gurulsz.”
Matt Martin a harmadik játékrész 4:55-kor, tisztázatlan sérüléssel hagyta el a mérkőzést, és nem tért vissza.
