A divatos rajongói ruházat a figyelem középpontjában áll. Még mindig van kiaknázatlan piaca az NFL-nek

Szórakoztató projektnek indult. Fehér body, a Cincinnati Bengals hátvédjének, Jake Browningnak a számával és kezdőbetűivel.

Taylor Damron elkészítette unokatestvérét, Browning barátnőjét, Stephanie Niles-t, hogy viselje a január 7-i, Cleveland Browns elleni meccsen. Aztán a ruha vírusos lett.

„Másnap felébredtem, és a világ az ölembe hullott” – mondja Damron (29).

A Damron internetes hírnévre törő dizájnja csak egy történet arról, hogyan került a női rajongói ruházat a reflektorfénybe. Alig néhány nappal később Taylor Swift piros kabátot vett fel barátjával és a Kansas City Chiefs tight endjének, Travis Kelce-nek a számát a Miami Dolphins elleni meccsére. Egy hónapon belül a kabát tervezője, Kristin Juszczyk NFL licencszerződést köt.

Ezek a hatalmas sikertörténetek szemléltették a női sportruházat piacának erejét, amely egyesíti a divatot és a rajongói kultúrát. Kiemelték azt is, milyen nehéz a kisebb, független alkotóknak betörni az üzletbe – különösen a fekete tervezőknek, akik két évtizeddel ezelőtt népszerűsítették és megújították a sportruházatot, mint női ruházatot.

Mielőtt Swift a figyelem új szintjére emelte Juszczyk ruháit, a 29 éves tervező az interneten követők számát építette ki azzal, hogy a mezeket divatosabb darabokra – fűzőkre, öltönyökre, szoknyákra – alakította át magának, miközben részt vett a San Francisco 49ers meccseken, hogy támogassa. férje, a hátvéd Kyle Juszczyk. Elegáns NFL-modellje más játékosok partnereihez és támogatóihoz is eljutott a ligában, köztük Simone Bilesre, Taylor Lautnerre és Brittany Mahomesre.

Mielőtt Juszczyk Swift és Mahomes kabátokat küldött volna a január 13-i játékra, a Social Blade szerint körülbelül 100 000 követője volt. Egy hónapon belül több mint 1 millió volt.

Hivatalos jogosítványával a kezében Juszczyk a Super Bowl LVIII emlékére puffermellényeket tervezett, amelyeket hírességek viseltek. Az egyik ilyen mellény 75 000 dollárért kelt el, a bevételt az Országos Mellrák Alapítvány kapja. Juszczyk maga is mezekből varrott kabátot viselt, ami férje karrierjének ódája a vasárnapi nagy meccsen.

Míg a játékosok feleségei és barátnői már régóta egyedi dizájnnal, csapatszínekkel, logókkal és számokkal képviselték partnereiket, a divat és a játéknapi ruházat kölcsönhatása a ’90-es években és a korai években élénkült, amikor a fekete művészek „megnyomták a tűt annak, amit menő és divatos volt” – mondja Tayler Adigun, a kultúra és stílus írója.

„Sok feltörekvő előadóművésznek a fekete szférában talán nehezen tudta rávenni a nagyobb neveket vagy divatházakat, hogy felszereljék őket, vagy jelmezbe öltöztessék őket rendezvényekre, díjkiállításokra és előadásokra, ezért valamivel többnek kellett lenniük. innovatív megközelítést alkalmaznak” – mondja Adigun. „Ez egy olyan dolog, ami határozottan a szükségből született.”

Ez a sportruházat, a rajongói áruk és az élvonalbeli dizájn fúziójához vezetett, mondja. És persze ikonikus megjelenés: Mya kék észak-karolinai mezruhája az egyik volt. Aztán ott volt Mariah Carey földig érő Washington Wizards-ruhában. Egy 2003-as Baltimore Sun cikke szerint Carey ruhája felpörgette az érdeklődést, és az NBA megnövelte az NBA4her kollekciójukban szereplő terveket.

Amikor Larena Hoeber elkezdett kutatni a nőkről és a sportról, nem a ruházat tanulmányozására szánta el magát. A nők azonban folyamatosan felhozták, hogy milyen nehéz olyasmit találni, amit valójában szeretnének viselni, hogy képviseljék csapatukat. Egy évtizeddel ezelőtt az engedéllyel rendelkező női árucikkeket gyakran három alapelv alapján készítették: „rózsaszín, bling, zsugorítás” – mondja Hoeber.

Ha a sportligák nem vállalnak kockázatot a kisebb alkotókkal, az saját kárukra van – mondja Hoeber, a Reginai Egyetem professzora, aki a női sportruházatról és annak megítéléséről írt. A kisebb tervezők néha jobban megértik a piacot, és a nők változó vágyait.

„Szerintem sportrajongóként az a kritikus a nők számára, hogy hivatalos logót akarnak, mintha azt akarnák, hogy így nézzen ki: „Ez az. Támogatom a csapatomat” – teszi hozzá. „Tehát ezt akarják, de olyan ruhában akarják, ami illik a stílusukhoz.”

A nők változatosságra vágytak, a sportligák pedig gyakran alábecsülték a piacot, ami innovációhoz vezetett. Damron, aki Niles vírusos body-ját tervezte, új, tematikus ruházati kollekciót dobott piacra, amely a ligacsapatok felé bólintott a nagy érdeklődés után.

A Frankie Collective munkatársa, Sara Gourlay esélyt látott arra, hogy átdolgozza a nem kelendő vintage mezeket – női utcai ruhákká váltak, beleértve a fűzőket és a szálakat is – mondja Zak Miller, a műveletek vezetője. A cég küldetése a fenntarthatóság, és még licencszerződések nélkül is olyan nagy márkákkal kötöttek partnerséget, mint az Adidas és a Nike, vagy akár a National Hockey League, hogy a ruhák ne kerüljenek szemétlerakóba.

„Köszönöm Kristinnek azt a tényt, hogy, hé, láthatóvá tett egy olyan iparágat, amely már régóta létezik” – mondja Miller.

Nagy divatos darabjai kiemelkednek az NFL-licensz-tulajdonosok közül, köztük olyan nagyvállalatok közül, mint a Nike, az Under Armour és a Fanatics. (Juszczyk azonban nincs egyedül: Kiya Tomlin, egy tervező, akinek férje, Mike Tomlin a Pittsburgh Steelers vezetőedzője, rendelkezik licenccel a felsőkategóriás ruházatára.)

Juszczyk nem válaszolt többszöri megjegyzéskérésre.

Az NFL szóvivője elmondta, hogy a liga minden partnerre, például Juszcyzkra vonatkozóan rendelkezik egy szabványos jelentkezési eljárással. Számos program igyekszik megkönnyíteni a kisebb cégek számára a ligával való együttműködést – tette hozzá.

Húsz évvel ezelőtt, amikor az ehhez hasonló divat formát öltött, nem voltak ugyanazok a partnerségek és lehetőségek, mondja Adigun.

Egyrészt Alexis Robinson (32) örül, hogy Juszczyk engedélyt kapott.

„Örülök, hogy egyre több ilyen cucc készülhet” – mondja Robinson, a Boujee Basics nevű fekete tervező. „Másrészt pedig olyan szívás, mert már régóta gyártják, és csak a folyamat szinte lehetetlen.”

Robinson azzal kezdte, hogy vágott farmerdzsekit készített magának. Ahogy rájöttek, elkezdte keresni az engedélyeket. Ez elindította a jelentkezéseket az összes fontosabb ligában – a kosárlabdától kezdve a jégkorongig és a baseballig. Noha ez egy viszonylag egyszerű folyamat volt, és mindegyikért fizetni kellett, soha nem hallott az NFL-be való jelentkezéséről.

Az előzetes költségek túl magasak voltak egy másik fekete tervező, a 45 éves De’fron Fobb számára, aki tárgyakat akart készíteni, amikor a New Orleans Saints 2010-ben bejutott a Super Bowlon. Azóta a louisianai születésű férfi az egyetemi sportokra összpontosítja ruházatát. Egy ideje követi Juszczyk munkásságát – mondja.

„Nagyszerű munkát végez. A tervei és az egyedi dolgai csodálatosak” – mondja. – De ismét elég szerencsés, hogy ezen a területen lehet. Szóval ez más sáv neki, mint a legtöbb kisvállalkozásnak, mint például én.”

Hoeber reméli, hogy a figyelem további alkotók előtt nyitja meg az ajtót.

„A nők nem egy homogén csoport vagy egy homogén piac” – mondja. „Azt hiszem, kezdünk repedéseket látni annak felismerésében, hogy ez nem csak egy felajánlás volt: „Elvesszük a férfi cuccokat, és leszűkítjük a nőkre”.