A chicagói „kastélyadó” a szavazás során jogi bizonytalanságban rekedt hajléktalanellátás finanszírozására

CHICAGO — Egy szokatlan jogi kihívás felforgathatja a chicagói szavazási intézkedés jövőjét, amely megemeli az ingatlanadót a csúcskategóriás ingatlanértékesítések után a hajléktalanoknak nyújtott szolgáltatások finanszírozására.

Az ilyen városi szintű szavazási intézkedések ritkák az ország harmadik legnagyobb városában, de más városokban, köztük Los Angelesben is jóváhagytak hasonló, úgynevezett „kastélyadókat”.

A Cook megyei bíró a múlt hónapban elutasította az intézkedést, de a Bring Chicago Home nevű erőfeszítés támogatói remélik, hogy meg fogják semmisíteni.

A március 19-i chicagói előválasztás előrehozott szavazása már megkezdődött, így az intézkedés továbbra is a szavazólapon marad, ahogy a bíróságokon döntenek.

Íme egy közelebbi pillantás a szavazási intézkedésre és az azzal kapcsolatos problémákra.

A népszavazás arra kéri a chicagói szavazókat, hogy támogassák az 1 millió dollár feletti ingatlanok átruházási adójának emelését. Ez egyszeri vevői díj.

Chicago ráta jelenleg 0,75% az összes ingatlaneladáson. A javaslat átalakítja az adószerkezetet: 2% az 1 millió dollár feletti ingatlanokra, 3% az 1,5 millió dollár feletti ingatlanokra és 0,6% az 1 millió dollár alatti ingatlanokra.

A legtöbb chicagói ingatlaneladás 1 millió dollár alatt van, így a lakásvásárlók többsége kevesebbet fog fizetni. A támogatók elemzése szerint a lakásvásárlók nagyjából 95%-a csökkenést tapasztalna.

A National Association of Realtors szerint a chicagói térség medián eladási ára nagyjából 350 000 dollár. Egy vásárló jelenleg 2625 dollárt fizetne a városnak. Ez az új struktúra szerint 2100 dollárra csökkenne.

Ezenkívül ez egy marginális adó, ami azt jelenti, hogy a megemelt kulcs csak az 1 millió dollár feletti részre vonatkozik. Például egy 1,2 millió dolláros ingatlanon 1 millió dollárt 0,6%-kal, a maradékot 2%-kal kell megadóztatni. Jelenleg a vevő 9000 dollárt fizet, ami 10 000 dollárra ugorna.

A Bring Chicago Home támogatói becslések szerint a változás évente 100 millió dollárt termel majd. Kizárólag hajléktalanokkal kapcsolatos szolgáltatásokra fordítják, beleértve a mentálhigiénés gondozást és a munkaügyi képzést.

Chicago körülbelül 50 millió dollárt költ városi alapokból ilyen szolgáltatásokra. Az érdekvédők szerint egy nagyobb dedikált finanszírozási forrás óriási változást jelentene, beleértve a megelőzést is.

„Lehetővé teszi, hogy olyan módon mozgassuk a tűt, amit most nem tehetünk meg” – mondta Doug Schenkelberg, a Chicagói Koalíció a Hajléktalanokért ügyvezető igazgatója.

A koalíció szerint nagyjából 68 000 chicagói él hajléktalannal és faji különbségek vannak. Nagyjából a fele fekete. A hajléktalan definíciója a fix lakcímmel nem rendelkező emberekre vonatkozik, akár egy baráti kanapén alszanak, akár az utcán.

Az 50 éves Brian Rodgers évekig küzdött a hajléktalansággal, miután letöltötte a lopás miatti ítéletet. Mivel nem tudta, hol fog maradni, megnehezítette az álláskeresést.

„Úgy érzi, hogy nincs egyensúlyban. Olyan érzés, mintha nem tudnád, hol és mikor jön el az ideje, hogy elmenj, vagy hogy eljött az idő, hogy lefeküdj aludni” – mondta. „Az ilyen instabil helyzetek instabil döntéseket hoznak létre.”

Chicago hajléktalan lakosságának körülbelül 17 000-e, vagyis 25%-a gyerek.

A 66 éves Electa Bey hajléktalanná vált, amikor férje 2019-ben váratlanul betegség következtében meghalt. Kilakoltatták őket. Hónapokba telt, mire állami lakást talált négy unokája számára, akiket nevel.

A család befogadta őket, de messze volt a gyerekek iskolájától. Mindkét irányban több mint két órát töltöttek tömegközlekedéssel.

„Nem játszhattak a barátaikkal. A házi feladatukat nem mindig csinálták meg, vonatokon és buszokon aludtak el” – mondta. „A gyerekek olyan mélyen érintettek.”

Az ingatlancsoportok szerint az új adó aránytalanul érinti a kereskedelmi ingatlanokat, mivel a belváros kilábal a koronavírus-járvány miatti visszaesésből.

A CBRE Group Inc. ingatlanszolgáltató cég adatai szerint 2023 végén rekordmagasságot, 23,8%-ot értek el a belvárosi irodák üresedései.

„Szerintünk nem helyes egyetlen iparágat, az ingatlanipart megbüntetni” – mondta Amy Masters, a Chicagói Épülettulajdonosok és Menedzserek Szövetsége, az egyik pert indító csoport. „Más módokon kell gondolkodnunk, hogy együtt támogassuk azokat, akiknek nincs otthona.”

Az adót igazságtalan tehernek nevezik a chicagóiaknak, és azt mondják, hogy a változás elriasztja az üzletet.

A januári pert követően februárban egy Cook megyei bíró melléjük állt.

Chicagóban nincs sok jogi precedens a szavazólapokra vonatkozó kérdésekre.

Egyrészt az ilyen kötelező érvényű városi szavazási kezdeményezések szokatlanok a városban. Az utolsó 1993-ban készült, és a chicagói választási tanács szerint az új egyházközségi térképekre összpontosított.

Ingatlancsoportok azzal érvelnek, hogy a javasolt változtatás sérti az állami törvényeket, mert arra kéri a választókat, hogy hagyják jóvá az adócsökkentést és az adóemelést egyszerre.

A támogatók azonban megkérdőjelezték a kereset benyújtásának módját.

A kereset megnevezi a chicagói választási tanácsot, amely szerint nem ő a megfelelő alperes. Ehelyett a szavazólapokat kinyomtató testület azt állítja, hogy Chicago városának kellene a kérdést feltennie a városi tanács novemberi szavazásával.

Kathleen Burke bíró elutasította Chicago beavatkozását, amely lehetővé tenné, hogy a város csatlakozzon a perhez. A város és a választási bizottság fellebbezett.

Eközben a bíró írásbeli végzése szerint az intézkedésre vonatkozó szavazatokat nem lehet megszámolni, még akkor sem, ha a kérdés a szavazólapon marad. Ezeket a szavazatokat az intézkedés bírósági jóváhagyásáig lefoglalják, még akkor is, ha ez a választások után történik.

„Még mindig gyűjtik a szavazatokat” – mondta Max Bever, a választási bizottság szóvivője. „Jelenleg nem lesznek táblázatba foglalva, megszámlálva és nem hozzák nyilvánosságra.”

Az intézkedés sorsa nagy tétje van Brandon Johnson első ciklusban polgármesternek, aki támogatta az erőfeszítést.

„Szilárd meggyőződésünk, hogy a népszavazás jogilag megalapozott, és a végső döntőbírónak Chicago város szavazóinak kell lenniük” – áll Johnson hivatala közleményében a bíró döntése után.

Más városok vegyes eredménnyel emelték az úgynevezett „kastélyadót”.

2019-ben Evanston külvárosában a szavazók beleegyeztek az 1,5 millió dollár feletti eladások 0,5%-ról 0,7%-ra, az 5 millió dollár feletti eladások 0,9%-os növelésében. Az ottani vezetők csekély hatásról számoltak be a lakáseladásokra, megjegyezve, hogy a bevételek évente folyamatosan nőnek, amit részben a fekete lakosok jóvátételére fordítanak, akik évtizedek óta rasszista lakhatási gyakorlattal szembesültek.

Az új-mexikói Santa Fe választói novemberben népszavazást hagytak jóvá a megfizethető lakhatási kezdeményezések támogatására.

A Los Angeles-i szavazók 2022-ben egy hasonló intézkedést támogattak, de jogilag is megtámadják. Los Angeles intézkedése 4%-os adót tartalmaz az 5 és 10 millió dollár közötti ingatlanokra, valamint 5,5%-os adót a 10 millió dollár feletti ingatlanokra. A vártnál kevesebbet termelt, és egyesek a luxusingatlan-eladások visszaeséséért okolják.

A chicagói támogatók azt mondják, hogy tanulmányozták ezeket a népszavazásokat, hogy meghatározzák a város javasolt díjait.

„Ez egy történelmi lehetőség” – mondta Jose Sanchez, a Bring Chicago Home szóvivője.