Boston – A Netst nem csak Bostonban mészárolták le. Leleplezték.
A Brooklyn 136-86-os megszégyenülése a 19 156 fős kiárusítás előtt a TD Gardenben nem csak egyszeri eset volt, amikor a játékosokat elkapták az All-Star szünet előtt.
Ez a problémák tisztázására utaló eset volt.
„Igen, úgy értem, tanulnod kell, és meg kell oldanod a problémát; nagyjából ennyi. Nem hagyhatod csak úgy, hogy elmenjen, és azt gondold, „Ó, hagyd, hogy leessen.” Nem – mondta Mikal Bridges. „Igen, talán ha a vége felé veszítesz, de 50-nel vertek. Nem csak az „Engedd el.” Sok dolog nem stimmel, és neked kell kijavítanod.
Bridges és Cam Johnson az egyetlen Nets, aki bajnoki címért játszott, és bejutott a 2021-es NBA-döntőbe a Phoenixszel.
Tökéletesen tisztában vannak azzal, hogy néz ki a bajnoki kosárlabda – Bridges pedig fájdalmasan tudatában van annak, hogy ez nem az.
A Brooklyn 56 ponttal lemaradva 21-33-ra esett vissza.
A Nets nagyon könnyen elszenvedhette volna történetének legrosszabb vereségét – egy 52 pontos ütést Houstontól még 1978-ban –, ha a Celtics nem könyörül rajtuk, és nem egyszer, hanem kétszer csorgatja ki az órát a fogyó másodpercekben.
A Nets verést kapott: az első negyedben 18-cal, a másodikban 37-tel, a harmadik negyedben pedig 46-tal maradt el.
De a negyedik 56-os nyomathibának tűnt. Vagy egy rémálom.
„Elveszítettük a meccset, nem volt fizikai képességünk ahhoz, hogy elkezdjük a meccset, ami velem kezdődik” – mondta Dennis Schröder. „De a nap végén pokoli csapatot alkotnak. És mégsem játszottunk, nem voltunk fizikailag. Tudod, a védekező oldalon mindenhova eljutottak, ahol csak akartak, mi pedig támadásban játszottunk, fizikálisak voltak velünk, mi pedig nem értünk el a helyünkre.
„Egyszerűen felülmúltak minket. Ha eggyel veszítettünk volna, akkor is így lett volna. A veszteség természetesen veszteség. Felrúgták a fenekünket. De most mindenki elmehet nyaralni, meglátogatni a családot, visszanyerni az energiáját, és újra összeszedni magát, és továbbra is az a küldetésünk, hogy bejussunk a rájátszásba.”
Jelenleg a rájátszás – vagy akár a rájátszás – inkább úgy néz ki, mint valami, ami miatt a Netsnek nem kell aggódnia.
A Nets 2½-el lemarad Atlantától az All-Star szünet előtti utolsó bejutási helyért, és csak 28 meccs van a listán, amikor kijön.
És ebben az erőfeszítésben – vagy őszintén szólva ebben a szezonban – semmi sem ébreszt nagy bizalmat abban, hogy ez a csapat képes még ezt a szerény hiányt is megdönteni.
Jayson Tatum mindössze 20 pontot szerzett éjszakánként, miután 41-re világította meg a Netst.
De alig volt rá szükség, mert a Nets őszintén szólva nem jelent meg.
Cam Thomas és Schröder – aki először lépett pályára hálóként – kiszámíthatóan küzdött a védekezésben.
Derrick White 27 pontot szerzett, a tartalék Peyton Pritchard pedig 28-at ért el 11/16-ból 11-ből, 6/9-ből mélyről.
De vitathatatlanul éppoly aggasztóak voltak a Nets számára Thomas és Schröder támadóbajai.
Thomas, aki másodikként lépett pályára a csapatban 21,5 ponttal meccsenként, mindössze öt az 1-hez jutott a 9-ből.
A Ben Simmons kiesésével induló Schröder pedig mindössze négy pontot és egy gólpasszt jegyzett.
Trendon Watford vezette a Brooklynt 15-tel, Bridges pedig az egyetlen másik Net kétszámjegyű 10-gyel.
A sértésük végtelenül összezavarodottnak tűnt, Bridges azt mondta, hogy játéktervre van szükségük Simmonsszal és egy másik nélkül.
„Megtudtuk, mit csinálunk, csapatként, edzőként és játéktervet kell kidolgoznunk. Nem lehet mindenkivel egyforma. Nem lehet ugyanaz; mindenki más” – mondta Bridges. – Bennel kint a helyzet más. Cserélhette az átadást és megállhatna, mert a csapatok hogyan védik őt. Négy őrünk van kint [Nic] Claxton, ez egy másik játék. Szóval csak tudd, hogyan kell így játszani, és alkalmazkodni ehhez.”
A Nets rögtön az elején megbotlott, 14-4-re kikapott a kapuból.
Brooklyn mindössze 2 a 9-ből a padlóról, 0 a 3-ra az ív mögül. Csak rosszabb lett.
A hátrány gyorsan 26-8-ra duzzadt Tatum ujjpercére, 3:25-tel az elsőben.
White felhúzott hárompontosával 66-29-re állt az állás, amikor fél perc volt hátra a félidőből.
A harmadikban 77-32-re duzzadt a hátrány, amikor Tatum talált be Sam Hauser hárompontosra.
A negyedikre pedig már a Celtics kispadja is utat tört magának.
