A cég szerint az Egyesült Államok magánűrhajója az oldalán van a Holdon, néhány antennával letakarva

CANAVERAL-KÖZÖK, Fla. — A társaság illetékesei pénteken közölték, hogy egy privát amerikai hold leszálló földetéréskor felborult, és oldalára dőlt a Hold déli sarkának közelében, akadályozva a kommunikációt.

Az Intuitive Machines eleinte azt hitte, hogy hatlábú leszállóegysége, az Odysseus felállt a csütörtöki touchdown után. Steve Altemus vezérigazgató azonban pénteken azt mondta, hogy a vízi jármű „bekapta a lábát a felszínbe”, az oldalára zuhant, és nagy valószínűséggel egy sziklának dőlt. Azt mondta, túl gyorsan jött be, és eltörhetett egy lába.

„Eddig elég kevés a működési képességünk, annak ellenére, hogy felborultunk” – mondta újságíróknak.

Néhány antenna azonban a felszín felé mutatott, ami korlátozta a repülésirányítók azon képességét, hogy le tudják tölteni az adatokat, mondta Altemus. Az antennákat a 14 láb (4,3 méter) leszállóegység magasan helyezték el, hogy megkönnyítsék a kommunikációt a dombos, kráterekkel borított és árnyékos déli sarkvidéken.

Az Odysseus – az első amerikai leszálló több mint 50 éve – a feltételezések szerint néhány mérföldön belül van a tervezett leszállóhelytől a Malapert A kráter közelében, kevesebb mint 300 kilométerre a déli pólustól. A NASA, a fő megrendelő, a lehető legközelebb akart kerülni a pólushoz, hogy felderítse a területet, mielőtt az űrhajósok megjelennének ebben az évtizedben.

A NASA Lunar Reconnaissance Orbiter nevű eszköze megpróbálja meghatározni a leszállóegység helyét, mivel az ezen a hétvégén repül a fejünk felett.

A csütörtöki leszállással az Intuitive Machines lett az első magánvállalkozás, amely holdraszállást hajtott végre, amit korábban csak öt ország ért el. Japán volt a legutóbbi ország, amely leszállást ért el, de leszállója is az oldalán kötött ki a múlt hónapban.

Odüsszeusz küldetését nagyrészt a NASA támogatta, amelynek kísérletei a fedélzeten voltak. A NASA 118 millió dollárt fizetett a szállításért a holdgazdaság ugrásszerű beindítását célzó program keretében.

Az egyik NASA-kísérletet akkor helyezték üzembe, amikor a leszállóegység navigációs rendszere nem működött. Az Intuitív gépek előre felfogták a problémát, amikor lézerei segítségével próbálták javítani a leszállóegység pályáját. Ellenkező esetben a repülésirányítók csak akkor fedezték volna fel a hibát, ha már túl késő, mindössze öt perccel a földetérés előtt.

„A serendipity abszolút helyes szó” – mondta Tim Crain küldetésvezető.

Kiderült, hogy egy kapcsolót nem fordítottak át repülés előtt, ami megakadályozta a rendszer aktiválását az űrben.

A múlt héten Floridából indított Odüsszeusz egy extra kört tett a Hold körül csütörtökön, hogy legyen ideje az utolsó pillanatban átváltani a NASA lézerrendszerére, ami megmentette a helyzetet – jegyezték meg tisztviselők.

Egy másik kísérletnek, egy négy kamerás kockának kellett volna kipattannia 30 másodperccel a földetérés előtt, hogy képeket készítsen Odüsszeusz landolásáról. De az Embry-Riddle Aeronautical University EagleCam kameráját szándékosan kikapcsolták az utolsó süllyedés során a navigációs kapcsoló miatt, és a leszállóegységhez csatlakoztatva maradt.

Az Embry-Riddle munkatársa, Troy Henderson elmondta, hogy csapata a következő napokban megpróbálja kiadni az EagleCam-et, hogy nagyjából 8 méterről le tudja fényképezni a leszállóegységet.

„A leszállóegység végső képének a felszínre hozatala továbbra is hihetetlenül fontos feladat számunkra” – mondta Henderson az Associated Pressnek.

Az Intuitive Machines a napenergiával működő leszállóegységnek csak egy héttel számol a Holdon – legfeljebb kilenc vagy tíz napig –, mielőtt beköszönt a holdi éjszaka.

A cég volt a második vállalkozás, amely a NASA kereskedelmi holdszolgáltatási programja keretében célozta meg a Holdat. A múlt hónapban a pittsburghi Astrobotic Technology kipróbálta, de a leszállóegység üzemanyagszivárgása miatt a küldetés nem sikerült, és a hajó végül a Földre zuhant.

Csütörtökig az Egyesült Államok nem szállt le a Holdon, mióta az Apollo 17 Gene Cernan és Harrison Schmitt 1972 decemberében lezárta a NASA híres holdraszállási programját. A NASA űrhajósok Holdra való visszajuttatására irányuló új törekvését Apollo mitológiai ikertestvéréről nevezték el Artemisznek. Az Artemis legénységének első leszállását legkorábban 2026-ra tervezik.

___

Az Associated Press Egészségügyi és Tudományos Osztálya támogatást kap a Howard Hughes Medical Institute tudományos és oktatási médiacsoportjától. Az összes tartalomért kizárólag az AP felelős.