A világ legjobb éttermeinek térképére kerülni nagy eredmény mind az étterem, mind az ország számára – remélhetőleg segít majd Litvániába vonzani a gasztronómiai turistákat, akik több száz és ezer kilométert utaznak, hogy megkóstolják a jó szakácsok által készített ételeket.
Kik azok a Michelinek, a nagy gourmet ételbírák, akik kiválasztják azokat az éttermeket, amelyekért érdemes ilyen hosszú utat megtenni, és egy-egy csillag megadásával vagy elvételével drámaian megváltoztatják a létesítmények sorsát?
Gumiabroncsgyártók címjegyzéke
A Michelin egy jól ismert gumiabroncsgyártó. Szimbóluma, a Bibendum nevű, fehér gumiabroncsokból készült kis emberke (először az 1894-es lyoni kiállításon mutatták be, ez a világ egyik legrégebbi, ma is használatos márkája), az étteremkalauz bemutató rendezvényein is látható lesz.
Ezek a francia gumiabroncsgyártók voltak azok, akik a múlt század elején elkezdtek katalógusokat nyomtatni az autósok számára, amelyekben információkat adtak arról, hogy hol lehet megállni egy finom ételre.
Az első Michelin útikönyvet 1900-ban adták ki. Abban az időben Franciaországban kevesebb mint 3 000 autó volt. Annak érdekében, hogy növeljék a keresletet az autók és következésképpen a gumiabroncsok iránt az országban, az Édouard és André Michelin testvérek előálltak egy útikönyv kiadásának ötletével, amely végül a legrangosabb gasztronómiai díj jelképévé vált.
A kiadvány számos hasznos információt tartalmazott az autósok számára, például térképeket, a gumiabroncsok javítására és cseréjére vonatkozó utasításokat, valamint a franciaországi autójavító műhelyek, szállodák és szervizek listáját.
A 35 000 példányban kiadott útmutatót ingyenesen osztották szét.
A Michelin testvérek később hasonló útikönyveket adtak ki Belgium, Algéria és Tunézia, valamint más európai országok számára.
Az útikönyv kiadását az első világháború alatt beszüntették, de a háború befejezése után újraindították. Csakhogy ezúttal már fizetős kiadvány lett – állítólag André Michelint az a gondolat befolyásolta döntésében, hogy az ember nem értékeli az ingyen kapott dolgokat, amikor egy gumikereskedőnél tett látogatása során látta, hogy útikönyveit egy íróasztal támogatására használják.
Így 1922-től a Michelin-kalauzok fizetősek lettek, reklámok nélkül, de szállodalistákkal és éttermi ismertetőkkel. Ezeket a testvérek által felbérelt ellenőrök írták, akik meglátogatták az éttermeket, és mindig névtelenek maradtak.
A csillagok jelentése
A Michelin 1926-ban kezdte el az éttermeket csillagokkal értékelni az útikönyvében. Kezdetben az ízletes ételt kínáló éttermek egyszerűen csak egy csillagot kaptak. Később három csillagot adtak.
1936-ban közzétették a csillagok odaítélésének egyértelmű kritériumait:
* – „A kategóriájában nagyon jó étterem”.
** – „Kitűnő konyha, érdemes elmenni érte.”
*** – „Kivételes konyha, megér egy különleges utazást”.
A csillagok jelentése a mai napig nagyrészt változatlan maradt, jelentése: „érdemes megállni”, „érdemes kitérni az útból”, „érdemes különleges utazásra”.
„A Michelin öt kritériumot sorol fel az éttermek értékeléséhez:
1. Az összes termék minősége.
2. Az ízlés és a főzési technikák elsajátítása.
3. A szakács személyisége.
4. Ár/termék arány.
5. Következetesség.
„A Michelin elmagyarázza, hogy egy étterem dekorációja, terítéke vagy kiszolgálása soha nem része a csillagokat meghatározó kritériumoknak. Ezeket a szempontokat kevésbé hallott szimbólumokkal értékelik: kés és villa, amely megmagyarázza, hogy egy evőeszközkészletre („meglehetősen kényelmes”) vagy ötre („hagyományos stílusú luxus”) számíthatunk.
A Michelin 1997-ben egy másik címkével, a Bib Gourmanddal egészítette ki a rendszert. Ezt úgy írják le, hogy „nem egészen egy csillag”, hanem „egy barátságos hely, ahol jó ételeket szolgálnak fel mérsékelt áron”.
A Michelin ma már nemcsak Európában, hanem Amerikában és Ázsiában is rangsorolja az éttermeket.
Rejtélybe burkolózó felügyelő
„Az éttermeket látogató, értékelő és csillagot adó Michelin-ellenőrök a legszigorúbb anonimitást tartják fenn. A Michelin fizet az általuk kóstolt ételekért.
A cég legtöbb vezetője nem tudja, kik ezek az ellenőrök. Azt is megtiltották nekik, hogy bárkinek is elárulják a munkájuk természetét – még a szüleiknek sem, akik esetleg kísértésbe esnének, hogy dicsekedjenek.
Az ellenőrökről csak annyit tudni, hogy az éttermi és szállodai ágazatban jártas szakemberek.
A Guide egész története során a Michelin soha nem engedte, hogy ellenőrei a médiának nyilatkozzanak.
Az ilyen titkolózás a gasztronómia világában segít az Oscar-díjjal egyenrangú pezsgést kelteni. Az évente megjelenő kiadványt megelőzően állandó vita folyik arról, hogy kik lesznek a győztesek, melyik étterem veszítheti el a Michelin-csillagot, és melyik kaphatja meg azt.
Júniusban kiderül, hogy hány és milyen díjat kapnak a litván éttermek.
