Az ismeretlen kapcsolat a szaglás és a depresszió között. A kulcs, amely feloldja az emlékeket: „Közvetlen, szupersztrádás hozzáférése van az agyhoz

Az ismerős szagok feloldják az emlékeket a depresszióban szenvedőkben. Vajon a „szagterápia” segíthet a betegeken? Tanulmányok azt mutatják, hogy a depresszióban szenvedő embereknek gondot okoznak bizonyos emlékek.

Egy kellemes illat feloldhatja a depresszióban szenvedő ember emlékeit PHOTO Shutterstock

Meghallhatják például a „buli” szót, és azt gondolhatják: „Engem nem nagyon hívnak meg partikra”. Ezzel szemben egy olyan személy, aki nem szenved depresszióban, a „buli” szót hallva azonnal eszébe juthat egy gyermekkori születésnap vagy egy közelmúltbeli ünnepség egy barátjánál..

„Nem arról van szó, hogy a depressziós betegeknek nincsenek emlékeik – hanem arról, hogy nehezen férnek hozzá hozzájuk” – mondta Kymberly Young, a Pittsburghi Egyetem pszichiátriai docense a

„Ez összefügg a jobb problémamegoldó készséggel”.

A JAMA Network Open című szaklapban kedden Young és csapata által közzétett tanulmány szerint az ismerős szagok segíthetnek feloldani ezeket az emlékeket.

A vizsgálatban a depresszióban szenvedő emberek több konkrét dologra emlékeztek, amikor ismerős szagoknak – például őrölt kávénak vagy dohánynak – voltak kitéve, mint amikor olyan szavakat hallottak, amelyek megfeleltek ezeknek az illatoknak, például „kávé” vagy „cigaretta”.

Az eredmények azt sugallják, hogy a szagterápia segíthet a depresszióban szenvedőknek elkerülni a túlzott gondolkodást – mondta.

Képesnek lenni arra, hogy felidézzünk bizonyos emlékeket „összefügg a jobb problémamegoldó készséggel és érzelmi szabályozással”, mondta Young.

A résztvevők 68%-a tudott emlékeket felidézni…

A vizsgálatban harminckét klinikai depresszióban szenvedő felnőtt vett részt. A résztvevőket arra kérték, hogy szippantsanak be 24 üvegből vett illatmintát, amelyek kellemesek, semlegesek vagy kellemetlenek lehettek. Az illatok között volt narancs, levendula, vaníliakivonat, kömény, whisky, vörösbor, ketchup, köhögés elleni szirup, fertőtlenítőszer és cipőkrém.

A résztvevőket ezután arra kérték, hogy osszanak meg egy konkrét emléket az életükből ezekre a nyomokra reagálva. A kutatók ugyanezt a gyakorlatot végezték el az egyes szagokat leíró 24 szóval.

A résztvevők mintegy 68%-a tudott emlékeket felidézni az illatokra reagálva, míg a szavak hangos hallása után csak 52%-uk tudott emlékezni. A szagok által kiváltott emlékek élénkebbek voltak, mint a szavak által kiváltottak.

„Inkább olyan volt, mintha újra átélném ezt az emléket egy illaton keresztül.”mondta Young.

A szagok is több pozitív emléket hoztak létre, mint a szavak, bár az eredmény statisztikailag nem volt szignifikáns, ami azt jelenti, hogy ez a véletlen műve lehetett. Young elmondta, hogy kutatócsoportja még mindig próbálja meghatározni, hogy miért lehet összefüggés bizonyos szagok és pozitív emlékek között a depresszióban szenvedő emberek esetében.

„A gyenge szagok összefüggésbe hozhatók a depressziós tünetekkel”

Számos tanulmány azonosított már kapcsolatot a szaglás és a memória között egészséges embereknél, mondta Vidya Kamath, a Johns Hopkins Medicine neuropszichológusa, aki nem vett részt az új kutatásban.

„Ami ezt a tanulmányt kibővítette, az a depressziós tünetek bevonása.” – mondta.

A szaglás elvesztése és a depresszió között is jól ismert kapcsolat van. A csökkent szaglásérzékelés növelheti a depresszió, különösen a késői depresszió kockázatát. Egy több mint 300 olyan ember körében végzett felmérés során, akik a Covid miatt valamilyen mértékű szaglásvesztésről számoltak be, a résztvevők 43%-a számolt be arról, hogy depressziósnak érezte magát.

„A csökkent szaglási képességre úgy gondolunk, hogy az alacsony életminőséggel, rossz higiéniával, fokozott magányossággal és fogyással jár együtt. Mindezek a dolgok olyan módok, amelyekről úgy gondoljuk, hogy a rossz szaglás összefügg a depressziós tünetekkel.” Kamath szerint.

A kutatások azt is kimutatták, hogy az embereknél nagyobb valószínűséggel csökken a szaglás (az úgynevezett szaglásvesztés), és hogy a depresszió tünetei általában romlanak, ahogy az emberek szaglása csökken.

„Ez mindkét irányba megy. Vannak emberek, akiknek depressziójuk van, és aztán szaglásvesztésük van, és vannak emberek, akiknek a szaglásvesztésük növeli a depresszió kockázatát.” – mondta Michael Leon, az Irvine-i Kaliforniai Egyetem neurobiológia és viselkedés professzor emeritusa, aki nem vett részt az új tanulmányban.

Szaglóterápia, egy kezelési módszer

Leon szerint a szaglórendszer – a test azon struktúrái, beleértve az orrot is, amelyek a szaglást szabályozzák – közvetlenül kommunikál a limbikus rendszerrel, az agynak a hangulattal és a memóriával kapcsolatos régiójával. Ezért a szagok erősebben kapcsolódnak ahhoz, hogy az emberek hogyan dolgozzák fel az érzelmeket vagy emlékeznek a múltbeli eseményekre, mint más érzékszervek, például a látás vagy a hallás.

„A szaglórendszer az egyetlen olyan érzékszervi rendszer, amely közvetlen, szupersztrádás hozzáféréssel rendelkezik az agy memóriaközpontjaihoz és az agy érzelmi központjaihoz. Az összes többi érzékszervnek mellékutcákon kell eljutnia oda.” – mondta Leon.

A szaglóterápiát már tanulmányozzák, mint hozzátette. Egy 2017-es felülvizsgálat megállapította, hogy az aromaterápia – az emberek illatos illóolajoknak való kitétele – segíthet enyhíteni a depresszió tüneteit. Azzal, hogy az emberek rendszeresen több illatot szagolnak, valószínűleg ugyanez a hatása, mondta Leon, bár a kezelést még nem adták betegeknek kutatási kereteken kívül.

Young tanulmánya egy kissé más megközelítést javasol: „A jövőben – mondta – a szagok olyan tréningeszközzé válhatnak, amely segíthet a depresszióban szenvedőknek abban, hogy jobban emlékezzenek életük pozitív eseményeire és kapcsolódjanak a pozitív érzelmekhez. Például valaki megérzi a vörösbor illatát, és emlékezhet egy buliban eltöltött vidám időre..