Az Alzheimer-kór csendes pusztítása a tünetek megjelenése előtt. Új nyomok arra vonatkozóan, hogy mi a betegség első jele
Az Alzheimer-kór jóval a tünetek megjelenése előtt néma pusztítást végez az agyban, és most a tudósok új nyomokat találtak e változások domináns sorrendjéről – egy lehetséges ablakot, ahol egy nap be lehet avatkozni.
Új felfedezések az Alzheimer-kór diagnózisában FOTÓ Shutterstock
Egy nagyszabású kínai tanulmány 20 éven át követte a középkorú és idősebb felnőtteket rendszeres agyi szkenneléssel, gerinccsapolással és más vizsgálatokkal – számol be .
Azokkal összehasonlítva, akik kognitívan egészségesek maradtak, azoknál az embereknél, akiknél végül kialakult az agykárosító betegség, 18 évvel a diagnózis előtt magasabb volt a gerincfolyadékban egy kapcsolódó fehérje szintje – jelentették a kutatók szerdán. Ezután néhány évenként a vizsgálatban a fenyegető problémák egy másik úgynevezett biomarkerét mutatták ki.
A fehérje csomókat képez és megöli az idegsejteket
A tudósok nem tudják pontosan, hogyan alakul ki az Alzheimer-kór. Az egyik korai jellemzője a béta-amiloid nevű ragadós fehérje, amely idővel plakkokba rakódik és eltömíti az agyat. Az amiloid önmagában nem elég ahhoz, hogy befolyásolja a memóriát – sok egészséges ember agyában számos plakk található. A kóros fehérje csomókat képez, amelyek elpusztítják az idegsejteket.
A New England Journal of Medicine című szakfolyóiratban megjelent új kutatás idővonalat ad arról, hogyan halmozódnak fel ezek a rendellenességek.
A tanulmány jelentősége „nem lehet túlbecsülni”mondta Dr. Richard Mayeux, a Columbia Egyetem Alzheimer-kór specialistája, aki nem vett részt a kutatásban.
„Annak ismerete, hogy mikor következnek be ezek az élettani események, alapvető fontosságú.” az Alzheimer-kór kezelésének és végső soron talán még a megelőzésének új módszereinek teszteléséhez – írta szerkesztőségi cikkében.
Az eredményeknek még nincsenek gyakorlati következményei.
A betegség késleltetésére keresnek variánsokat
Több mint 6 millió amerikai és más leggyakoribb formája a demencia. Nincs gyógymód. Tavaly azonban a Leqembi nevű gyógyszer lett az első olyan engedélyezett gyógyszer, amely egyértelmű bizonyítékokkal rendelkezik arra vonatkozóan, hogy lassíthatja a korai Alzheimer-kór súlyosbodását – bár csak néhány hónapig.
Úgy hat, hogy eltávolítja az amiloid fehérje egy részét. A megközelítést jelenleg is tesztelik, hogy kiderüljön, lehetséges-e késleltetni az Alzheimer-kór kialakulását, ha a magas kockázatú embereket a tünetek megjelenése előtt kezelik. Más gyógyszerek kifejlesztése is folyik, amelyek ezt a fehérjét célozzák.
Az agyban zajló csendes változások nyomon követése kulcsfontosságú az ilyen kutatásokhoz. A tudósok már tudták, hogy a ritka, örökletes, fiatalokat érintő formáknál az amiloid egy toxikus formája a tünetek megjelenése előtt körülbelül két évtizeddel kezd felhalmozódni, és valamikor később az abnormális fehérje beindul.
Kommunikációs problémák
Az új eredmények azt mutatják, hogy az Alzheimer-kórban gyakoribb idős korban milyen sorrendben következtek be ezek a biomarker-változások.
A pekingi Innovation Center for Neurological Disorders kutatói 648 olyan embert hasonlítottak össze, akiknél végül Alzheimer-kórt diagnosztizáltak, és ugyanennyi olyan embert, akik egészségesek maradtak. Az amiloid felfedezése a későbbi Alzheimer-kóros betegeknél történt meg először, a diagnózis előtt 18 vagy 14 évvel, az alkalmazott tesztektől függően.
Ezután a kóros fehérjében mutattak ki eltéréseket, majd az idegsejtek közötti kommunikációs problémák markerét. Néhány évvel később az agy zsugorodásában és a kognitív tesztek eredményeiben mutatkoztak különbségek a két csoport között, állapította meg a tanulmány.
„Minél többet tudunk az Alzheimer-kór életképes kezelési célpontjairól és arról, hogy mikor kell őket kezelni, annál jobban és gyorsabban tudunk új terápiákat és megelőzéseket kifejleszteni.” – mondta Claire Sexton, az Alzheimer Társaság tudományos programokért felelős vezető igazgatója. Elmondása szerint hamarosan elérhetővé válnak olyan vérvizsgálatok, amelyek segítséget ígérnek.
