TORONTO — A kanadai kormány megegyezett a két kanadai egyikével, akiket közel három évig tartottak fogva Kínában nemzetbiztonsági vádak miatt a két ország közötti diplomáciai harc során.
John K. Phillips, Michael Spavor ügyvédje szerdán megerősítette az egyezség megkötését, de részleteket nem közölt.
„Csak azt tudom mondani, hogy az ügy Mr. Spavor és Kanada kormánya között megoldódott” – mondta Phillips.
A Globe and Mail újság egy azonosítatlan forrásra hivatkozva szerdán arról számolt be, hogy Spavor mintegy 6 millió kanadai dollár (4,4 millió USD) értékű közvetített egyezséget kötött, miután perrel fenyegette a kormányt és fogolytársát, Michael Kovrigot.
Kovrig, aki korábban a Globe and Mailnek elismerte, hogy Kanadával tárgyal a kártérítésről, nem reagált egy kommentárt kérő üzenetre.
A Globe and Mail arról számolt be, hogy Spavor azt állította, hogy azért tartóztatták le, mert információkat adott Észak-Koreáról Kovrignak, aki a kanadai nagykövetségen dolgozott Kínában, és továbbította kormányának. Kovrig szabadságon volt a nagykövetségtől, és egy agytrösztnél dolgozott, amikor őrizetbe vették.
A kanadai kormány régóta fenntartja, hogy a két férfit fogva tartották, hogy nyomást gyakoroljanak Kanadára a Huawei Technologies kínai technológiai cég vezető tisztségviselőjének szabadon bocsátására, akit 2018 decemberében vettek őrizetbe az amerikai hatóságok kérésére, akik azt akarták, hogy vádat emeljenek ellene Amerikában.
„Michael Spavor és Michael Kovrig kínai önkényes fogva tartása igazságtalan és elfogadhatatlan” – ismételte meg a Global Affairs Canada szerdai közleményében.
„Bár azt az 1019 napot, amikor Kína önkényesen fogva tartotta őket, soha nem törlik el, a kanadai kormány elkötelezett amellett, hogy támogassa őket erőfeszítéseikben, hogy életük új fejezetéhez forduljanak egyéni körülményeik és hatásaik alapján, és elismerve megpróbáltatásaikról és a kínai önkényes fogva tartásuk okozta szenvedésről. ”
A minisztérium adatvédelmi megfontolásokra hivatkozva megtagadta a további kommentárt.
Spavort és Kovrigot is kilenc nappal a Huawei letartóztatása után tartóztatták le, és 2021 szeptemberében ugyanazon a napon engedték szabadon, amikor a Huawei vezetőjét, Meng Vancsout visszatérhetett Kínába, és ezzel véget ért az Egyesült Államok kiadatási ügye.
Kína közölte, hogy a két kanadai nemzetbiztonságot veszélyeztető bűncselekményekkel gyanúsítják.
Spavor Kínában dolgozott Észak-Koreában, valamint sport-, üzleti és egyéb csereprogramokat szervezett cégén, a Paektu Cultural Exchange-en keresztül. Találkozott Kim Dzsong Un észak-koreai vezetővel, és nagy szerepe volt abban, hogy 2013-ban az egykori NBA-sztár, Dennis Rodman észak fővárosába, Phenjanba került.
Kovrig a Globe and Mailnek elmondta, hogy megfelelően járt el a Spavor-ral való kapcsolatai során, és követte a „diplomatákat szabályozó törvények, szabályok és előírások szabványait”.
A kanadai titkosszolgálat decemberben közzétett egy jelentést, amely szerint a diplomaták külföldön érzékeny információkat gyűjtő programot nem ellenőrzik megfelelően, és időnként arra késztette Kanada szövetségeseit, hogy összekeverjék a diplomatákat a kémekkel.
A program tisztviselői „akkreditált és bejelentett diplomaták”, akik 2002 óta „nyilvánosan, kormányzati és nem kormányzati kapcsolatok hálózatain keresztül gyűjtenek információkat” – áll a jelentésben.
Kanadának nincs külföldön működő titkos kémügynöksége, mint például az amerikai CIA, de a diplomaták által összegyűjtött információkat gyakran megosztják Kanada kémügynökségével, a Canadian Security Intelligence Service-vel.
Kanada volt kínai nagykövete, Guy Saint-Jacques, Kovrig egykori főnöke azt mondta, hogy a megállapodás nem jelenti azt, hogy Kovrig kém volt.
„Egy kém titkos megközelítéseket használ, hogy megszerezze a vágyait. Ebben az esetben teljesen átlátszó volt” – mondta.
Saint-Jacques szerint Spavor egyedülálló, mert külföldi volt, aki hozzáférhetett Észak-Korea vezetőjéhez.
„A szövetségi kormány valószínűleg felismerte az ő életmódját. Most már lehetetlen, hogy visszamenjen Kínába élni, és túrákat szervezni Észak-Koreában. Ez komoly zavart jelent életstílusában és munkakilátásaiban” – mondta Saint-Jacques.
