Jégkorong | A Kiekko-Espoo végre visszatér az SM-ligába – Jere Lehtinen: „Itt szív és érzelmek vannak”
Kiekko-Espoon elnök Amy Rubinstein – hangzott el a klub keddi sajtótájékoztatóján a szavak, amelyek felmelegítik az espooi korongozó közösséget.
„Örömmel jelenthetjük, hogy a 2024-2025-ös szezonban bajnoki jégkorongot játszunk Espoóban. Nagyon boldogok vagyunk, hogy sikerült elérni a kérdést” – mondta Rubinstein.
Egy játékoslegenda, aki Kiekko-Espoo-ból kalandozott a világba Jere Lehtinen50 éves, érzelmileg reagál a hírre.
„Sok szív és érzelem van ebben. Espooban szereztem jégkorongoktatást. Nagyon jó, hogy lezárták a bajnoki helyet” – mondja Lehtinen.
A hír egy másik Kiekko-Espoo játékoslegendát is felmelegített, aki öt szezont játszott az SM ligában a klubbal. Sami Nuutiból, 52.
„Nem vettem részt Kiekko-Espoot SM-ligába emelésében 1992-ben, de ez most mégis nagyon jó érzés” – mondja Nuutinen.
Nuutinen egy espooi jégkorongozó. Az 1988–1990-es szezonban a Kiekko-Espooban játszott az I. osztályban, de éppen az Espoo bajnokságba való feljutásakor szerepelt a HIFK szervezetében.
„„Fontos, hogy itt legyen egy olyan játékosút, amely lehetővé teszi a bajnoki játékot is.”
Azonnal visszatért Kiekko-Espoóba a klub első bajnoki szezonjára. A Jégkorong Szövetség regionális edzőjeként dolgozó Nuutinen szilárdan hisz abban, hogy a Kiekko-Espoo jelenlegi bajnoki projektje sikeres lehet, annak ellenére, hogy az espooi jégkorong története szomorú.
Az 1997–1998-as szezon után Kiekko-Espoo neve Bluesre változott. A Blues 2016-ban csődbe ment.
Jussi Salonoja ugyanebben az évben megalapította az Espoo Unitedet. A klub Mestisben játszott, de Taival már 2018 tavaszán csődbe ment.
„Az a benyomásom, hogy ezt az új Kiekko-Espoót türelmesen, felesleges kapkodás nélkül építették fel. Ezért hiszek ebben a projektben” – mondja Nuutinen.
A Kiekko-Espoo új reprezentatív csapata a 2018–2019-es szezonban kezdett játszani a Suomi sorozatban. A 2020–2021-es szezonra Kiekko-Espoo Mestibe került.
Martti Merra64 éves, a Kiekko-Espoo edzője volt, amikor a klub 1992-ben feljutott az SM-ligába. Nagy örömmel fogadta a friss híreket Kiekko-Espoo bajnoki helyéről.
„Nagyon megmelengeti a szívet, hogy ez 32 év után újra megtörténik” – mondja Merra, aki Espoo sportigazgatójaként dolgozik.
„Az espooi juniorcsapat megérdemli zászlóshajóját a bajnokságban.”
Ugyanez a vélemény Jan Långbacka, aki a Kiekko-Espoo 1992-es felfutó csapatának tagja volt, és a csapat kapitányaként szolgált az első bajnoki szezonokban.
„Espoo megérdemel egy bajnoki helyet, és legyen egy bajnoki klub Espoóban, ha az utánpótlás-munkára gondolunk, ami itt hagyományosan jó volt. Fontos, hogy itt legyen egy olyan játékos út, amely lehetővé teszi a bajnoki játékot is” – mondja Långbacka.
„„Kiekko-Espoonnak több hasznot kellene hoznia a jégcsarnok rendezvényeiből.”
Merra véleménye szerint a Kiekko-Espoo projekt most szilárd alapokra épül, amikor az EPS, az EKS és a Blues Juniors Junior klubok egyesítették tevékenységüket és közös néven folytatták tovább.
„Most könnyebb a közösséghez kapcsolódni, amikor az összes junior úgy érzi, hogy ugyanahhoz a klubhoz tartozik” – mondja Merra.
„Ezért hiszem, hogy többen fognak kijönni az arénába, mint korábban. Az alja szélesebb.”
Merra abban is bízik, hogy Espoo-i cégek is csatlakoznak a Kiekko-Espoo-i kötelékhez.
„Nem hiszem, hogy Finnország legnagyobb vállalatai belekeverednének ebbe, de sok potenciál rejlik ebben a következő rétegben” – mondja Merra
Vannak kihívások is, ezzel a Kiekko-Espoo legendái is tisztában vannak.
„A Kiekko-Espoonnak több hasznot kellene hoznia a jégcsarnok eseményeiből. A csarnoktársaság és más vállalkozók most a nézők által elköltött euróból veszik fel a saját árrésüket” – mondja Merra.
