Jason Kelce tudta, hogy itt az ideje végleg letenni a mezét, amikor a teste nem tud lépést tartani a vágyával, hogy tovább játsszon.
A leendő Hall-of-Fame center – aki teljes 13 szezonos pályafutását a Philadelphia Eaglesnél töltötte – elmagyarázta, miért volt „hosszú időre” a visszavonulása az ő és Travis Kelce csapatában.
„Nyilvánvalóan vitatkoztam a visszavonuláson az elmúlt néhány szezonban” – mondta Jason, miután öccse dicsérte „szép” visszavonulási beszédét, amely során sírva fakadt az Eagles létesítményében.
„Azt hiszem, eljutott odáig, hogy tudtam, hogy ezt akarom csinálni, és idegtépő volt eljutni arra a napra. De sok olyan dolog, amit mondtam és megosztottam, olyan, amit már régóta meg akartam osztani, és ki kell várnod addig a pillanatig, amikor jónak érzed ezt megtenni.”
Jason kifejtette, tudta, hogy ideje nyugdíjba vonulni, amikor az ő véleménye számít, az előző évekhez képest, amikor mások útmutatását kérte.
Elfogadta azt is, hogy a teste túlságosan összetört ahhoz, hogy azon a szinten játsszon tovább, ahogy akart.
„Azt hiszem, én így tudtam. Az előző években megkerestem más srácokat, például: „Hé, honnan tudod, hogy abba akarod hagyni a játékot?” Mit gondolsz?” – mondta.
„A valóság az volt, hogy idén minden eddiginél határozottabb volt, hogy fizikailag már nem tudok azon a szinten versenyezni, amelyen szeretnék, és valóban úgy versenyezni, ahogyan szeretnék. A könyököm és a térdem. Most érkezett el odáig, hogy a romlás és a felépülés, és ez a romlás még tényleg nem jelentkezett a játéknapon.
„De tudom, hogy elkezdi ezt csinálni, és inkább nem – kemény vagyok magammal, és ha kikerülök, és nem leszek az a játékos, aki lenni szeretnék, az összetör majd. Nagyon magabiztosnak érzem magam a döntésemben. Tudom, hogy itt az ideje. Nagyon jó futásom volt, de ez a legnagyobb oka annak.”
Arra a kérdésre, hogy megkönnyebbült-e, hogy a hír nyilvános, az All-Pro központ megosztotta, hogy vegyes érzelmeket érzett.
„Sok ilyen dolog olyan megjegyzés volt, amelyet pályafutásom során betartottam” – mondta Jason beszédéről, amely magában foglalta a Philadelphiában átélt életet megváltoztató pillanatok emléksávját. „Szeretek jegyzetelni a telefonomon. Jó érzés volt végre kihozni bizonyos szempontból – és más szempontból még mindig nehéz és fáj. Furcsa… Nehéz megbirkózni a véglegességgel. Reméltem, hogy elég sokszor elmondom, hogy ne sírjak annyit, mint amennyit tettem. Szerintem jó érzéseket mutatni rajta keresztül, de zokogtam, mielőtt elkezdtem volna.”
Jason a hétfői 40 perces beszéde nagy részében végigsírta magát, bátyja és szüleik, Donna és Ed, valamint felesége, Kylie ültek elöl és középen.
„Határozottan megadtad az alaphangot az egész család számára, különösen mindenki, aki hallgat” – mondta a Chiefs tight endje, aki igen
A háromszoros Super Bowl-bajnok ezután megkérdezte, hogy az Eagles létesítményében az emberek azt mondják-e Jasonnak, hogy „ne csináld”, a visszavonulásra utalva.
„Bizonyos szinten az emberek azt akarják, hogy ott maradjak… de a nap végén mindenki azt akarja, amit én” – mondta Jason. „Azt hiszem, az emberek továbbra is azt akarják, hogy játsszak, ha akarok, de ha nem akarsz, akkor ne csináld, és a valóság az, hogy nem akarom többé.
„Persze, vannak részeim, akik erre vágynak, mindig lesznek olyan részeim, akik el akarnak menni a játéknapokon játszani, versenyezni, ott akarnak lenni a csapattársaiddal. Ez a cucc soha nem fog eltűnni. De a fizikai rész egy olyan ponton van, amit nem akarok folytatni, nem olyan dolog, amit úgy gondolom, hogy megtehetem, és örülök neki, szóval vége, és ez jó.”
Ami a következőt illeti?
Jason, akit állítólag számos vezető hálózatnak orvvadásznak, azt mondta, izgatott, de izgatott a következő fejezete miatt.
„Bizonyos szempontból ez ijesztő, mert egész életemben csak futballoztam, úgyhogy meg kell próbálnunk kitalálni valamit” – mondta. „Szerencsére ez a podcast és minden rajongónk, most van néhány lehetőség, és ez nagyszerű.
„A nap végén ez még mindig egy új fejezet, hihetetlenül izgatott vagyok amiatt, hogy mi történhet, és ideges vagyok amiatt is, hogy milyen lesz most az élet.”
A hatodik körben (összesen 191.) az Eagles a 2011-es NFL-drafton Cincinnatiből, Jason hat All-Pro válogatott és hét Pro Bowl az övénél.
2018-ban megnyerte a Super Bowl LII-t az Eagles csapatával, és segített Philadelphiának eljutni a Super Bowlba 2023 februárjában, amikor Travis and the Chiefs ellen 38-35-re vereséget szenvedett az arizi Glendale-ben.
