Washington – A New York-i szövetségi ügyészek azzal vádolták meg Bob Menendez New Jersey-i demokrata szenátort és feleségét, Nadine Menendezt, hogy akadályozták a nyomozást egy évek óta tartó vesztegetési rendszer amelyben a szenátor állítólag pénzre váltotta politikai befolyását – derül ki a hatályon kívül helyező vádiratból, amelyet kedden lepecsételtek fel.
A pár és három New Jersey-i üzletember tavaly vádat emeltek amiért összeesküdtek Menendeznek a szenátus külügyi bizottságának elnöki hatalmának felhasználására az egyiptomi és katari kormánytisztviselők javára, valamint hogy segítsenek az üzletembereknek különböző üzleti és jogi problémák leküzdésében. Az ügyészek szerint cserébe a szenátor és felesége több százezer készpénzt, aranyrudat és egy luxusautót fogadtak el.
A nagy esküdtszék mintegy tucat további vádponttal emelt vádat kedden Menendez ellen, amiben azzal vádolják, hogy bejegyzett külföldi ügynökként dolgozott Egyiptomban, hogy biztosítsa az ország katonai finanszírozását, kenőpénzt fogadott el vádlott-társának egyik Halal cégének megsegítéséért, és megpróbálta megpróbálni. hogy megzavarják a különféle bűnügyi nyomozásokat. Az újonnan lepecsételt vádak közül sok nem új magatartásra hivatkozik, hanem szélesebb körű összeesküvés keretében vádolja a vádlottakat a mögöttes bűncselekményekkel.
Az ügyészek azonban újabb akadályozó cselekményekre hivatkoztak. A helyettesítő vádirat Bob és Nadine Menedenz ellen is az igazságszolgáltatás akadályozásával és az igazságszolgáltatás akadályozására irányuló összeesküvéssel vádol.
Az új bírósági dokumentumok szerint a szenátor feleségét azzal vádolják, hogy találkozott az egyik vádlottal – Jose Uribe üzletemberrel -, miután a szövetségi nyomozók házkutatási parancsot hajtottak végre a Menendez-otthonban. Nadine Menendez és Uribe állítólag megbeszélték a Mercedes-Benz kabrió kifizetését, amelyet neki adott, miután a szenátor állítólag beleegyezett, hogy megpróbálja „befolyásolni” egy Uribe közeli személy vádemelését. A megbeszélésen Uribe beleegyezett abba, hogy elmondja a nyomozóknak, hogy az autókra fizetett összegek kölcsönök, mondta az ügyész.
A házaspárt azzal is vádolják, hogy igyekeztek visszafizetni a pénz egy részét, amelyet az ügyészek állítása szerint kenőpénzként vettek fel – csekkeket írtak az üzletembereknek, amelyeket kölcsönnek minősítettek –, és aranyrudakat adtak el.
Menendez, a felesége és két üzletember ártatlannak vallotta magát az év elején az ellenük felhozott korábbi vádpontokban. Uribe megváltoztatta jogi stratégiáját, és bűnösnek vallotta magát a múlt héten. Most együttműködik a nyomozókkal.
Menendez keddi nyilatkozatában azt állította, hogy ártatlan, és azzal vádolta az ügyészeket, hogy visszaéltek hatalmukkal.
„A kormány most hamisan állítólagos eltitkolást és akadályozást” – mondta Menendez. „A legutóbbi vád sokkal többet elárul a kormányról, mint rólam. Azt mondja, hogy az ügyészek félnek a tényektől, félnek vádjaikat az esküdtszék tisztességes vizsgálatának alávetni, és nem korlátozza őket semmiféle igazságérzet, ill. sportszerűség.”
Az egyik vádlott ügyvédje, a New Jersey-i fejlesztő Fred Daibes nem kívánt nyilatkozni.
Nadine Menendez és az alperes Wael Hana ügyvédei – akiknek volt egy Halal-cége, amelynek a szenátort azzal vádolják, hogy illegálisan segítette elérni a terjesztési megállapodást – nem válaszolt a CBS News megjegyzéskérésére.
A korábbi bírósági dokumentumok részletezték a szenátor, vádlott-társai és egyiptomi tisztviselők különböző találkozóit. Az ügyészek azt állították, hogy Nadine Menendez állítólag „több egyiptomi tisztviselővel találkozott és közvetlen kommunikációt folytatott”, és „információkat és kéréseket továbbított tőlük Menendeznek”.
A szövetségi ügynökök 2022-ben a Menendez rezidencián végrehajtott házkutatási parancsok végrehajtása során több mint 480 000 dollár készpénzt, aranyrudat és a Mercedes-Benz kabriót találtak vissza, amelyet Nadine Menendez állítólag Uribe-től vett át – mutatják a dokumentumok.
Amióta tavaly először vádat emeltek ellene, Menendez ellenállt lemondásra szólít fel, és megőrizte ártatlanságát, bár lemondott a szenátus külügyi bizottságának vezető demokrata posztjáról.
A korábbi vádakra reagálva Menendez azt állította, hogy a szövetségi ügynökök által visszaszerzett készpénzt levonták személyes megtakarítási számlájáról, és „vészhelyzetekre” tartották.
A múlt héten egy szövetségi bíró elutasította azt az állítását, hogy az FBI otthonában és elektronikai készülékeiben végzett kutatások törvénytelenek és helytelenek voltak, és azt írta, megfelel a valószínű ok jogi követelményének.
