JUPITER, Fla. – Ez volt az összes sportágban a szabadügyek kialakuló korszaka, így nem volt mihez hasonlítani. Csak ennyi volt: John Riggins volt az első játékos a Jets történetében, aki 1975-ben 1000 yardot szerzett egy szezonban. Szerződése lejárt. Abban az évben 63 000 dollárt fizettek neki. Többet akart.
„Joe Namath Money” – ezt a kifejezést használta képviselője, egy Bob Billings nevű ügyvéd.
A Jets már pénzt fizetett Joe Namathnak Joe Namathnak, és nem volt hajlandó ezt senkinek sem kiegyenlíteni, még egy elit harangtehénnek sem. Felajánlották ennek az ötödét – 100 000 dollárt –, és rábátorodtak: Menjen, nézze meg, mit kaphat máshol. Így hát Riggins 1976 tavaszán körútra indult: Houstonba, Minnesotába, New Orleansba.
A Jets azt mondta, hogy megédesítik az edényt, és ösztönzők alapján feldobják; Riggins tudta, hogy mivel Namath még mindig irányítja a Jets hátvédjét, a Jets soha nem lesz föld- és font csapat. Újrakezdte körútját: Los Angelesbe. Washingtonba.
És végül itt kötött ki Riggins, aki június 10-én öt évre és 1,5 millió dollárra szerződött George Allen legénységével, így Washingtont választotta a Vikings és a Rams helyett. A Jets még csak visszahívást sem kapott, és a dolgok felépítése azokban az években nulla kompenzációt kapott.
„Cserélhető” – mondta Lou Holtz, a Jets edzője. – Vannak lehetőségeink. Ez a lehetőség a szabadügynök irányító, Ed Marinaro volt, aki 1982-ben a Hill Street Blues pokoli színésze volt, de 1976-ban Jetként pontosan 312 yardot szerzett.
Évek óta kiállta az idő próbáját, mint egyfajta aranystandard, egy New York-i csapat, amely nem tudta, mije van, úgy gondolta, hogy jobbat csinálhatna, és úgy gondolta, hogy néhány lövést lecsap arra a játékosra. ki az ajtón. Riggins egy Super Bowl-gyűrűvel és a Hall of Fame mellszobrával zárult. A Jets többnyire csődbe ment, mind az elmúlt 48 évben.
Zack Wheeler azonban.
Elgondolkodtat.
Jelenleg éppoly jó esélye van, mint bárkinek, hogy végre kiszorítsa Riggins Jets elleni csókját, mint amilyen a valaha volt legrosszabb döntés, amit csapatunk hozott, amikor nem ismeri fel, amije van, és hagyja, hogy elkóboroljon. fillérekért a dollárért.
A Phillies négy évvel ezelőtt megduplázta azon döntését, hogy kicsavarják Wheelert, így Wheeler 37 éves korában, valószínűleg a futamának hátralévő részében.
„Ez egy első osztályú szervezet, és nem szeretnék máshol lenni” – mondta Wheeler hétfőn.
Érthető, hogy egy kicsit boldogabbnak tűnt, mint amikor a Mets úgy döntött, hogy a 2019-es szezon után délre menekül. Akkoriban, talán emlékeznek rá, Wheeler azt mondta, hogy visszakerült a Metsbe, hogy megnézze, akarnak-e a legjobb, utolsó ajánlatot tenni, és felfedte: „Csak tücskök volt, amikor én tettem”, majd hozzátette, az extra hatás érdekében: „ Nem hiszem, hogy mindenki egy lapon volt.”
Brodie Van Wagenen, annak az oldalnak a főépítésze és az az ember, aki aláírta Wheeler búcsúját, több mint mohó volt, hogy egy ne hagyd, hogy üsd be az ajtót idézetet mondjon, amely meghaladta Holtzét: „A kivetítések Zacknek – mind rövid, mind hosszú távon – nem igazán feleltünk meg annak a piacnak, amelyet élvezhetett”, majd hozzátette a saját mikrofonját: „Segítettünk neki két jó félszezont lejátszani az elmúlt ötben. 118 millió dollár.”
Wheeler csak annyit tett a Phillies-szel, hogy 43-25-re végzett 3,06-os ERA-val, és három legjobb 12-es Cy Young végzett az ott töltött négy év alatt (2021-ben második lett). Az a tény, hogy egyértelműen inkább maradni akart – és két Tommy John-műtét után ugyanilyen egyértelműen felfelé ívelte utolsó éveit Met-ként –, csak fokozza a szúrást.
És felkerül egy limitált polcra, felfelé John Riggins-szel, felfelé Daniel Murphyvel, aki szintén Washingtonba menekül („Szeretném, ha visszakapnám” – ismerte el Sandy Alderson nyolc évvel későn), felfelé Bernard King, egy másik New York-i, akit a kerületbe száműztek, miután két éven át rehabilitálta kifújt térdét. King 22 pontot átlagolt meccsenként Bulletként; cseréje, Sidney Green két lesújtó szezont játszott a Knickban, 7-es átlaggal.
Megtörténik. A pokolba is, ez egyszer megtörtént a Yankees-szel is, akik veszélyesen táncoltak Bernie Williamsszel és Derek Jeterrel, mielőtt bezárták őket. Az ügyletek magvait valószínűleg évekkel korábban betakarították, miután George Steinbrenner tulajdonosként „a legnagyobb sajnálatomnak” nevezett, amikor az 1982-es szezon után szabadügynökként hagyta távozni Reggie Jacksont, bár abban a pillanatban Reggie-t „leginkább szinglinek” nevezte. ütő most.”
Wheelernek volt néhány szép meccse a Mets ellen, bár még nem érte el azt a megtérülési pillanatot, amelyet Reggie megtapasztalt, 1982. április 27-én, amikor Jackson a felső fedélzet homlokzatába ütközött Ron Guidry mellett az első meccsén a Stadionban. a rajongók felváltva énekelték a „Reg-GIE!” című dalt. „Steinbrenner szívás!”
De Wheelernek még négy éve volt, hogy odaérjen.
