A fekete nők nehezen tudnak eligazodni a munka világában, ahol a sokszínűséget támadások érik

BOSTON — Regina Lawless 40 évesen szakmai csúcsot ért el, és ő lett az Instagram sokszínűség és befogadás első igazgatója. De miután férje 2021-ben hirtelen meghalt, azon töprengett, vajon elhanyagolta-e a magánéletét, és mit jelent egy fekete nő számára, hogy sikeres legyen a vállalati világban.

Bár úgy érezte, hogy támogatják a szerepben, „a vezetők nem voltak hajlandók végigvinni” – mondta Lawless. „Valójában a vezetők és minden alkalmazott teremti meg a befogadás kultúráját.”

Ez ihlette vállalkozását, a Bossy and Blissful-t, a fekete női vezetők kollektíváját, hogy együtt érezzenek egymással és tanítsák egymást a nőgyűlölet – a fekete nők által tapasztalt nőgyűlölet – kezelésében, vagy hogy az egyetlen színes bőrű személy a C-suite-ban.

„Most elhatároztam, hogy segítek más nőknek, különösen a színes bőrűeknek és a fekete nőknek, hogy megértsék, nem kell feláldoznunk magunkat a sikerért. Találhatunk olyan tereket, vagy létrehozhatunk saját tereket, ahol sikeresek lehetünk és boldogulhatunk” – mondta Lawless, aki a kaliforniai oaklandi székhelyű.

Lawless csoportjában sok nőnek nincsenek munkahelyi társaik, így ők az „csak” – az egyetlen színes bőrű fekete vagy nő –, ami a magány vagy az elszigeteltség érzéséhez vezethet.

„Az összejövetel segít nekünk, amikor visszatérünk, és sok szervezetünkben mi vagyunk az „egyedülállók” – mondta Lawless.

A sokszínűség, a méltányosság és a befogadási kezdeményezések elleni támadások miatt a fekete nők, akik fel akarnak mászni a vállalati ranglétrán, ellenségesebb tájjal néznek szembe, mint valaha. Eltekintve attól, hogy folyamatosan bizonyítanunk kell, és olyan módon kell beszélniük, amit nem lehet dühösnek vagy érzelmesnek minősíteni, a felső vezetői pozíciók megszerzése nem akadályozza meg a faji és nemi fizetési különbségek kettős dilemmáját. Mindez a fekete női felső vezetés aránytalan képviseletét eredményezi.

Claudine Gay januári lemondása a Harvard első fekete elnöki posztjáról, miután antiszemitizmussal és plágiummal vádolták, csak a legújabb esemény volt a fekete nők forgóajtójában, akiket agresszíven megkérdőjeleztek vagy elhagytak, miután karrierjük csúcsát elérték.

A fekete női szakembereket is súlyosan érintette, amikor egy történelmileg fekete missouri főiskola egyik adminisztrátora zaklatással és rasszizmussal vádolta meg az iskola fehér elnökét, majd öngyilkos lett. Ennek eredményeként néhányan hálózatépítő csoportokat és mentorokat hoztak létre. Mások számára ez elindította a vállalkozói szellem és az újrafeltalálás irányába való elvándorlást.

Bostonban Charity Wallace (37) biotechnológiai szakember és Chassity Coston (35), egy középiskolai igazgató elmélkedtek saját karrierjükről, Gay megpróbáltatásai fényében. Wallace azt mondta, hogy jobban tudatában van a mentális egészségének, és itt jön be a fiatal fekete szakembercsoport, a nővérek és a család.

„Állandó harc az összetartozásért, és azért, hogy valóban meglegyen a barátnőd vagy az otthoni lányok, vagy az anyám és a nővérem. Minden nap panaszkodom nekik valami miatt, ami a munkahelyemen történik” – mondta Wallace. „Tehát fontos, hogy legyen egy olyan fekete nők köre, akiknek igazán ki lehet szellőztetni, mert megint csak nem hagyhatod, hogy az ilyen dolgok üljenek. Túl sokáig voltunk elhallgatva.”

Coston azt mondta, gyászolja Gay lemondását, és attól tartva, hogy valami hasonló történhet vele, átgondolta jövőjét az oktatás terén. De nem akarta feladni.

– Igen, továbbra is feketékként, fekete nőkként fognak minket megvetni. Ez továbbra is így lesz. De ezt nem engedhetjük meg” – mondta Coston. „Most az erőmből beszélek, mert nem mindig így éreztem magam a gyászomban. Tovább kell küzdenünk, mint Rosának (Parks), akárcsak Harriet (Tubman).

Gay küszködött annak ellenére, hogy az önéletrajza tele van sikerekkel, mondta Wallace.

„El sem tudom képzelni, hogyan érezte magát, amikor megpróbálta ezt megtenni, és megkapta ezeket az elismeréseket, a diplomáját, a bizonyítványt, és úgy tűnt, hogy még ez sem elég ahhoz, hogy maradjon” – mondta Wallace.

A DEI erőfeszítéseire adott visszahatást csak felerősítik az identitáspolitika körüli összecsapások. A Pulitzer-díjas újságíró, Nikole Hannah-Jones hivatali pályázata a Chapel Hill-i Észak-Karolinai Egyetemen 2021-ben elakadt, mert a fajról szóló esszégyűjteményben, az 1619 Projectben dolgozott. A 2022-es megerősítő meghallgatások Ketanji Brown Jackson, az első fekete nő, akit a Legfelsőbb Bíróság elé állítottak, bírálatokat váltott ki a kemény és faji alapú kihallgatásuk miatt.

Joe Biden elnök határozottan kijelentette, hogy csak egy fekete nőt tartana fontolóra, mert a felsőbíróság elmélyítette a DEI-vel szembeni haragot – mondta Johnny Taylor, a The Society for Human Resource Management vezérigazgatója.

„Hasonlítsa össze és hasonlítsa össze azt a vezérigazgatót, aki a munkahelye vagy a munkahelye előtt áll, és azt mondja: „Csak megfontolom, a következő jelöltek csak ezek lesznek” – mondta Taylor. „Ez valódi feszültséget szült.”

A fekete nők megkérdőjelezik, hogy egyáltalán megéri-e próbálkozni a vezető pozíciókért – mondta Portia Allen-Kyle, a Color of Change társadalmi igazságszolgáltatási szervezet főtanácsadója. Az extrém ellenőrzés és az online vitriol magas árat fizetnek.

„Amit jónéhány fekete nőtől hallottam – a családtól, a barátoktól és egyebektől –, az egy kis frusztráció érzése azon gondolat miatt, hogy a kiválóság nem elég” – mondta Allen-Kyle. – A „Dolsz kétszer olyan keményen, légy kétszer olyan jó… talán érdemei alapján elfogadják majd”. Az a lecke, hogy talán nem ez a helyzet, nehéz, frusztráló és kiábrándító.

Az érdekvédők szerint a fekete nők száma a támogatás és a lehetőségek hiánya miatt csökkenhet a munkaerőpiacon.

A Lean In „The State of Black Women in Corporate America” című 2020-as jelentése szerint a fekete nők az Egyesült Államok lakosságának 7,4%-át teszik ki, de a C-suite pozícióknak csak 1,4%-át és a vezető alelnöki pozíciók 1,6%-át töltik be. Az Egyesült Államok népszámlálási adatai szerint az egész évben és teljes munkaidőben dolgozó fekete nők 2021-ben 69 centet kerestek minden egyes fehér férfi dollár után, míg a fehér nők 80 centet kerestek a dolláron.

Lawless, aki augusztusban hagyta el az Instagramot/Metát, úgy gondolja, hogy több fekete nő dönt majd úgy, hogy a saját főnöke lesz, ahelyett, hogy egy hagyományos munkahelyre lépne.

„Jelentős hatást fog elérni, és látni fogod, hogy egyre több fekete nő fog elfordulni és vállalkozóvá válni, amit már most is magasabb arányban teszünk” – mondta Lawless. „A vállalatoknak valódi problémáik vannak. A világjárvány óta több nőt veszítettek el az igazgatói és a magasabb szint feletti pozíciókban.”

Még a saját vállalkozás sem kerülheti el a DEI ellenállását. A Fearless Fund, egy kis kockázatitőke-társaság egy perbe keveredett, amelyben diszkriminációval vádolják a fekete nők tulajdonában lévő vállalatok támogatási programját. A per a cégalapítók szerint elriasztotta a potenciális befektetőket.

Az elmúlt hónapokban csökkent a sokszínűségért felelős tisztek és hasonló pozíciók száma. A digitalundivided nonprofit érdekképviseleti csoport szerint a fekete és latin nők által birtokolt vállalkozások kockázatitőke-finanszírozásának együttes aránya 1% alá süllyedt, miután 2021-ben rövid időre átlépte ezt a küszöböt (1,05%).

Stephanie Felix, a texasi Austinból, januárban alapította saját DEI tanácsadó cégét. A 36 éves hölgy, aki a DEI-nél, a Glassdoor cégértékelési webhelyen dolgozott, kezdetben nem saját maga látta meg ezt.

„Az emberek azt mondják, hogy kockázatos a távozás, de a maradás is nagy kockázatot rejt magában” – mondta Felix.

A kollégáknak, a családnak és még magának Félixnek is voltak fenntartásai a karrierugrással kapcsolatban. De azt mondta, hogy túl gyakran látta, hogy a DEI alkalmazottai „irodai kisállatról irodára fenyegetőznek”. Érkezésüket új fejezetként hirdették meg, de a magas rangú vezetők nem jutottak hozzá az ígért erőforrásokhoz vagy felhatalmazáshoz a változtatáshoz.

„Tapsolom azokat a nőket, akik úgy döntenek, hogy eltávolodnak, és választják magukat. Magam is megtapsolom érte” – mondta Felix. „Bár nem könnyű, nagyobb szuverenitást ad az életed felett, ami szerintem mindenképpen megéri.”

___

Az Associated Press New York-i üzleti írója, Alexandra Olson hozzájárult ehhez a jelentéshez.

___

Terry Tang Phoenixből számolt be. Tagja az AP Race and Ethnicity csapatának. Kövesd őt X-en, korábban Twitteren, a @ttangAP címen.