Hogyan kínálhatnak a kínai kiskereskedők az amerikaiaknak meredek ruhákat, és ez miért változhat

WASHINGTON — A 20-as évei közepén járó tanárhelyettesként Lindsey Puls örömmel fedezte fel a Shein divatvilágát több mint 10 évvel ezelőtt, a szuperalacsony árai vonzották magukkal – a felsőket néhány dollárért, a ruhákat 10 dollár alatt és ingyen szállítás 29 USD feletti rendelés esetén.

Puls, akinek van egy blogja „Have Clothes, Will Travel” néven, csatlakozott más befolyásolókhoz, akik modellezték alacsony árú, de divatos vásárlásait a közösségi médiában, például az Instagramon és a TikTokon, hozzájárulva Shein népszerűségének növekedéséhez. A Kínában alapított és ott gyártott ruházati cikkeket árusító cég mára az Egyesült Államok legnagyobb gyorsdivat-kiskereskedője.

„Tapasztalataim szerint elég jó dizájnjuk van az árhoz képest, és széles választékuk van” – mondta Puls, aki a wisconsini Shioctonban él. „Az Egyesült Államok ebben a fázisban van, ahol „a több jobb”. Sokan annyi ruhát szeretnének kapni, amennyit pénzért meg lehet venni.”

Hogyan lehet ilyen olcsó a stílusos import a Csendes-óceán túlsó partjáról? A válasz sok köze van a de minimis kivételként ismert kereskedelmi szabályhoz, amely lehetővé teszi, hogy a 800 dollár alatti értékű csomagok személyenként és naponta vámmentesen lépjenek be az Egyesült Államokba.

A globális online vásárlás robbanásszerű terjedésével ez a szabály most vizsgálat alá kerül. Míg az amerikai Z generációs vásárlók ünnepelhetik online alkuikat, mindkét fél törvényhozói megkérdőjelezik, hogy a szabály lehetővé teszi-e a gyártók számára, hogy elkerüljék az amerikai vállalatok védelmét célzó vámokat, és megkerüljék a kényszermunkával, tiltott kábítószerekkel vagy nem biztonságos anyagokkal előállított termékek behozatalát tiltó törvényeket.

Csütörtökön egy 40 képviselőből álló csoport arra kérte Alexander Mayorkas belbiztonsági minisztert, hogy lépjen fel a de minimis kereskedelem ellen, amely szerintük elősegíti a halálos kábítószerek, például a fentanil Egyesült Államokba való beáramlását.

Earl Blumenauer oregoni képviselő, a House Ways and Means kereskedelmi albizottságának vezető demokrata képviselője olyan jogszabályt vezetett be, amely kizárja az olyan nem piaci gazdaságokat, mint Kína a szabály alól. A Szenátusban beterjesztett törvényjavaslat kölcsönössé tenné a gyakorlatot. Kína például körülbelül 7 dollárban határozza meg a de minimis küszöböt.

„A de minimis kiskapu fenyegetést jelent az amerikai versenyképességre, a fogyasztók biztonságára és az alapvető emberi jogokra” – mondta decemberben Blumenauer.

De a de minimis szabálynak is vannak erős védelmezői. Az Országos Külkereskedelmi Tanács, amelynek tagjai közé tartoznak a nagy szállítmányozók, például a FedEx, a UPS és a DHL, valamint az olyan online kiskereskedők, mint az Amazon és az eBay, azzal érvel, hogy használatának korlátozása drágábbá tenné a vásárlást az amerikai fogyasztók és kisvállalkozások számára. A tanács szerint egy 50 dolláros csomag ára megduplázódna.

A jelenleg szingapúri székhelyű Shein közleménye szerint kiemelten kezeli azon országok vám- és importtörvényeinek betartását, ahol működik, beleértve a de minimis csomagokra vonatkozó amerikai követelményeket is.

Az 1938-ban bevezetett de minimis kivétel célja az volt, hogy megkönnyítse a legfeljebb 5 dollár értékű kis csomagok áramlását, ami ma körülbelül 106 dollárnak felel meg. A küszöb 1994-ben 200 dollárra, 2016-ban pedig 800 dollárra nőtt. John Thune dél-dakotai republikánus szenátor akkor azt mondta, hogy a törvényjavaslat „több amerikait tesz lehetővé a globális kereskedelemben való részvételre”.

2023-ban először több mint 1 milliárd de minimis csomag érkezett az Egyesült Államok vámhatóságán keresztül, szemben a 2015-ös 134 millió csomaggal. Kína az Egyesült Államokba érkező kiskereskedelmi csomagok legnagyobb forrása, a csaknem 3 milliós kiskereskedelmi csomagok zöme. A vám- és határőrizeti adatok szerint a de minimis szabály hatálya alatt minden nap átmenő csomagok.

„Ez körülbelül 646%-os növekedés mindössze nyolc év alatt” – mondta LaFonda Sutton-Burke, a vám- és határvédelem chicagói helyszíni irodájának helyszíni műveleti igazgatója, amely az ország egyik legforgalmasabb de minimis csomagok kikötőjét felügyeli. A növekedés mögött az e-kereskedelem robbanásszerű növekedése áll, mondta.

A Kínai Kommunista Párt képviselőházi bizottságának 2023. júniusi jelentése megállapította, hogy a Shein és Temu, a ruházati cikkek és háztartási cikkek olcsó online kiskereskedője egyedül a de minimis támogatás keretében az Egyesült Államokba naponta szállított csomagok több mint 30%-át tette ki. mentesség.

Kína exportja mindössze 0,6%-kal nőtt tavaly, de a fényes folt a határokon átnyúló e-kereskedelem volt, amely magában foglalja, de nem kizárólagosan a de minimis csomagokat. Ezek az online értékesítések 2023-ban közel 20%-kal bővültek, és elérték az 1,83 billió jüant, azaz 257 milliárd dollárt, ami az ország teljes exportjának közel 8%-a. Az Egyesült Államok a legnagyobb piac, amely 2022-ben az online vásárolt és nemzetközileg kiszállított kínai áruk több mint egyharmadát adja, ez volt az utolsó év, amelyről Kína hivatalos vámadatai állnak rendelkezésre.

Az Egyesült Államok nem veszi figyelembe ezeket a közvetlen online kiskereskedelmi eladásokat importadatai között, így nehéz megtudni a de minimis csomagok valódi dollárértékét. Charles Benoit, a Coalition for Prosperous America kereskedelmi tanácsadója elmondta, hogy 2022-ben becslések szerint 188 milliárd dollár értékben érkeztek más országokból az Egyesült Államokba.

A rendelkezés hatályon kívül helyezése 20-30 dollárral növelheti az egyes tranzakciókat, ami pénzügyileg ellehetetlenítené az olyan vállalkozásokat, mint a Shein és a Temu, hogy a most kínált alacsony áron értékesítsenek amerikai fogyasztóknak – mondta Benoit.

A Textilszervezetek Országos Tanácsa a Mayorkassal tartott januári megbeszélésen tisztességtelen kereskedelmi gyakorlatokra, köztük a de minimis szabályra panaszkodott.

„Az ipar három hónap alatt nyolc üzemet veszített el” – mondta a tanács. „A nagy gazdasági világválságot, a nagy recessziót és a COVID-t túlélő üzemek nem élik túl a gazdasági környezetet a tisztességtelen kereskedelmi gyakorlatok által súlyosbított keresletromlás miatt.” A kényszermunkával előállított áruk behozatalát tiltó törvények jobb betartatását és a de minimis kiskapu bezárását szorgalmazta, amely szerinte „napi több millió ellenőrizetlen csomagot tesz lehetővé piacunkon, és árt iparágunknak”.

A bűnüldöző szervek is panaszkodnak a de minimis rendelkezés miatt, amely szerintük elősegítette a kábítószerválságot.

A Rendőrségi Szervezetek Országos Szövetsége decemberben a House Ways and Means kereskedelmi albizottsága előtt azt vallotta, hogy a tavaly lefoglalt fentanil nagy része de minimis csomagokban érkezett az országba. Egyelőre nem világos, hogy a kiscsomagokban mennyi fentanil és más tiltott kábítószer csúszhat észrevétlenül az országba.

Egy nemrégiben, péntek reggel a chicagói O’Hare repülőtéren a tengerentúlról postai úton érkezett kis csomagok futószalagokon haladtak át a röntgengépeken ellenőrzés céljából. A tisztek időnként megállították az övet, hogy kiszedjenek és felnyissanak egy gyanús csomagot. A lefoglalt tárgyak között fegyvermásolat és tiltott kábítószer is volt.

Sutton-Burke szerint a Vám- és Határvédelem „réteges biztonsági megközelítést” alkalmaz, és több partnerrel dolgozik együtt a szállítmányok kezelésében, de az erőforrások „szó szerint statikusak” maradtak a de minimis csomagok robbanásszerű növekedésével szemben.

Hasznos lenne az infrastruktúrába és a technológiába való befektetés – mondta –, csakúgy, mint az Egyesült Államok szabályainak és törvényeinek frissítése, hogy az ügynökség több információhoz jusson a beérkező kis csomagokról, hogy segítsen a vámügynököknek azonosítani a magas kockázatú szállítmányokat.

___

Melissa Perez Winder videoriporter Chicagóban és Haleluya Hadero üzleti író New Yorkban járult hozzá a jelentéshez.