Az EPA a novemberi választások utánra halasztja a meglévő földgázerőművekre vonatkozó szabályokat

WASHINGTON — A Környezetvédelmi Ügynökség csütörtökön bejelentette, hogy elhalasztja a már meglévő, káros légszennyező anyagokat kibocsátó és a globális felmelegedéshez hozzájáruló földgázüzemek kibocsátásának visszaszorítását célzó tervezett szabályozást.

Az ügynökség szerint még mindig jó úton halad a széntüzelésű erőművekre és az új gázüzemekre vonatkozó szabályok véglegesítése, amelyek még nem kapcsoltak be, ami kulcsfontosságú lépés a bolygó felmelegedését okozó energiaszektorból származó szennyezés lassításában, amely az ország második legnagyobb hozzájárulója a klímaváltozáshoz. .

A korábbi tervekhez képest azonban az ügynökség azt mondta, hogy felülvizsgálja a meglévő gázüzemekre vonatkozó szabványokat, és kiterjeszti a szabályokat több szennyezőanyagra. A változás a környezetvédelmi igazságügyi csoportok panaszai után következett be, akik szerint a korábbi terv túl sok mérgező légszennyezést engedett meg, ami aránytalanul károsítja az erőművek, finomítók és más ipari területek közelében élő, alacsony jövedelmű városrészeket.

„Miközben az EPA a végleges szabványok kidolgozásán dolgozik a meglévő szén- és új gáztüzelésű erőművekből származó éghajlatszennyezés csökkentésére tavasszal, az ügynökség új, átfogó megközelítést alkalmaz a földgáztüzelésű turbinák teljes flottájára, valamint több szennyező anyag” – mondta Michael Regan, az EPA adminisztrátora.

Az új tervet „erősebb, tartósabb megközelítésnek” nevezte, amely a jelenlegi javaslatnál nagyobb kibocsátáscsökkentést fog elérni. Ezenkívül jobban megvédi az erőművek és más ipari területek által okozott mérgező légszennyezéstől szenvedő, sérülékeny frontközösségeket – mondta Regan.

Ennek ellenére a tervet nem üdvözölték általánosan a környezetvédők, akik szerint az új megközelítés valószínűleg a novemberi elnökválasztáson túlmenően át fogja tolni a meglévő gázüzemekre vonatkozó szabályokat.

„Rendkívül csalódottak vagyunk az EPA azon döntése miatt, hogy elhalasztják a szén-dioxid-szennyezési szabványok véglegesítését a meglévő gázüzemekre, amelyek az energiaszektor szén-dioxid-kibocsátásának jelentős részét teszik ki” – mondta Frank Sturges, a Clean Air Task Force (Tiszta Levegő Munkacsoport) jogásza. csoport.

„Az erőművek üvegházhatást okozó gázkibocsátása túl sokáig ellenőrizetlen maradt, és nincs több vesztegetni való időnk” – mondta.

Sheldon Whitehouse szenátor, egy Rhode Island-i demokrata „megmagyarázhatatlannak” nevezte az EPA döntését, és hozzátette: „Olyan szabály létrehozása, amely csak a szénre vonatkozik, amely önmagában kihal, és az új gázerőművekre, amelyek még nem épültek fel, nem így fogjuk elérni a klímabiztonságot.”

Néhány környezetvédő azonban üdvözölte a döntést, mondván, hogy az új terv végül jobb eredményeket fog hozni.

„Mindig is tudtuk, hogy a tiszta energiaszektorért folytatott küzdelem nem lesz gyors” – mondta Charles Harper, az Evergreen Action munkatársa. „Az EPA első lépéseként a lehető leggyorsabban véglegesíteni kell az új gáz- és a meglévő szénerőművek által okozott éghajlatszennyezés szigorú és szükséges korlátozását.”

„Örülünk, hogy az EPA elkötelezett amellett, hogy a munkát egy új szabállyal fejezze be, amely az Egyesült Államokban működő minden gázüzemre vonatkozik” – tette hozzá Harper.

„A piszkos szénerőművek kezelése az egyik legfontosabb lépés, amelyet az elnök és az EPA megtehet az éghajlatszennyezés megfékezésére” – mondta Abigail Dillen, az Earthjustice elnöke. „Amikor a közművek új fosszilis gázüzemeket javasolnak, feltétlenül meg kell előznünk egy nagy, új szennyezési problémát.”

Az EPA 2023 májusában kiadott egy javasolt szabályt, amely a meglévő szén- és gáztüzelésű erőművek, valamint az energiaipar által tervezett jövőbeni gázüzemek üvegházhatásúgáz-kibocsátásának drasztikus visszaszorítását szorgalmazta. Több mint egy évtizede nem nyílt új szénerőmű az Egyesült Államokban, miközben az elmúlt években több tucat széntüzelésű erőmű zárt be az olcsóbb földgáz okozta verseny miatt. A Biden-adminisztráció kötelezettséget vállalt arra, hogy 2035-ig szén-dioxid-szennyezésmentes energiaszektort hoz létre.

Az EPA javaslata arra kényszerítheti az erőműveket, hogy rögzítsék a füstgázkibocsátást egy olyan technológiával, amelyet már régóta ígérnek, de nem alkalmaznak széles körben az Egyesült Államokban.

Ha véglegesítik, a javasolt rendelet az első alkalom, hogy a szövetségi kormány korlátozza a meglévő erőművek szén-dioxid-kibocsátását, amelyek az Egyesült Államok üvegházhatásúgáz-szennyezésének mintegy 25%-át termelik, a közlekedési szektor után a második helyen. A szabály a jövőbeni elektromos erőművekre is vonatkozna, és 2042-ig akár 617 millió tonna szén-dioxid kibocsátását is elkerülné, ami 137 millió személygépkocsi éves kibocsátásának felel meg – közölte az EPA.

Az EPA szerint szinte minden szénerőműnek – a nagy, gyakran használt gáztüzelésű erőművekkel együtt – 2038-ig szinte az összes szén-dioxid-kibocsátását csökkentenie kell vagy meg kell kötnie. Azok az üzemek, amelyek nem tudnak megfelelni az új szabványoknak, zsaluzásra kényszerülnének.

Az EPA-terv nagy részét várhatóan idén tavasszal véglegesítik, és valószínűleg megkérdőjelezik az iparági csoportok és a republikánus beállítottságú államok. Vádolták a demokrata kormányzatot a környezetvédelmi előírások túllépésével, és figyelmeztetnek az elektromos hálózat függőben lévő megbízhatósági válságára. Az erőművi szabály egyike a legalább fél tucat EPA-szabálynak, amely korlátozza az erőművek kibocsátását és a szennyvízkezelést.

Az Országos Bányászati ​​Szövetség a szénflotta idő előtti leállítását célzó kormányrendelet „támadására” figyelmeztetett, amikor tavaly bejelentették az EPA-javaslatot.

Regan tagadta, hogy az erőművi szabály a szénágazat leállítását célozza, de tavaly elismerte, hogy „látni fogunk néhány szén visszavonulást”.

Az Egyesült Államok Energia Információs Hivatala szerint 2023-ban a szén az Egyesült Államok villamosenergia-termelésének valamivel több mint 16%-át biztosította, szemben a 2010-es 45%-kal. A földgáz szolgáltatta az Egyesült Államok villamosenergia-termelésének mintegy 43%-át. A fennmaradó rész nukleáris energiából és megújuló energiaforrásokból származik, például szél-, nap- és vízenergia.

Peggy Shepard, a WE ACT for Environmental Justice nevű New York-i székhelyű csoport társalapítója és ügyvezető igazgatója elmondta, hogy örül annak, hogy a környezetvédelmi igazságszolgáltatási közösségek aggodalmait figyelembe veszik az EPA szabályalkotásában.

„Az energiaszektor a szén-dioxid-kibocsátás és a szennyezés egyik legfőbb forrása” – mondta. „Ezzel a szünettel, hogy mélyebben belemerüljünk a meglévő gázüzemek legátfogóbb és legátgondoltabb szabályalkotásába, lehetőségünk nyílik arra, hogy ezt a munkát helyesen és hatékonyan végezzük, hogy megvédjük a leginkább leterhelt, elhanyagolt és kiszolgáltatott emberek emberi és környezeti egészségét. az ország.”

Az EPA felülvizsgált tervéről először a Bloomberg News számolt be.