Az új-zélandi utazásszervezők 7,8 millió dollár bírságot és jóvátételt fizessenek a vulkánkitörés miatt
WELLINGTON, Új-Zéland — Pénteken közel 13 millió dollár (7,8 millió dollár) pénzbírság és jóvátétel megfizetésére kötelezték az új-zélandi sziget túrafoglaló ügynökeit és vezetőit, ahol 2019-ben egy vulkánkitörés 22 ember halálát okozta.
A sziget tulajdonosainak holdingtársaságát, egy hajós utazásszervezőt és három helikopteres túrákat üzemeltető társaságot tavaly három hónapig tartó tárgyaláson találták bűnösnek biztonsági megsértésben.
A Fehér-sziget, a bennszülött maori Whakaari néven is ismert tenger alatti vulkán csúcsa, népszerű turisztikai célpont volt a kitörés előtt. 47 turista és idegenvezető tartózkodott a szigeten, amikor 2019. december 9-én túlhevített gőz tört ki, néhány ember azonnal meghalt, a túlélők pedig gyötrelmes égési sérüléseket szenvedtek.
„Nincs mód annak mérésére, hogy a túlélők és az érintett családok mekkora érzelmi sérelmet szenvedtek el és fognak elviselni” – mondta Evangelos Thomas bíró az aucklandi bíróság ítélethirdetésekor. „A jóvátétel egy ilyen ügyben nem lehet több, mint jelképes elismerés. azt a kárt.”
„A jelenlegi jóvátételi szintek bármely más bíróság által végzett felülvizsgálata nem veszi figyelembe az ebben az ügyben jelenlévő mértékű és természetű érzelmi károkat. A nagyobb díjak megfelelőek.”
Korábban egy három hónapig tartó, csak bírói tárgyaláson 13 csoport ellen hat embert vallottak bűnösnek, hat másik személyt pedig elutasítottak. A vádakat a szabályozó hatóságok emelték ki, és maximális büntetésként bírságot vontak maguk után.
A per utolsó vádlottja a Whakaari Management Ltd. volt, amelyet tavaly októberben egy vádpontban bűnösnek találtak.
A pénteki ítélethirdetésen Thomas különösen sértően bántotta a sziget tulajdonosainak holdingtársasága, a WML részvényeseit: Andrew-t, Jamest és Peter Buttle-t, akik szerinte a társaság ellenére „úgy tűnik, jócskán profitáltak” a szigetre tett túrákból. nem tart igényt vagyonra vagy bankszámlára pénzeszközök tárolására.
Bár elismerte, nem adhat parancsot az egyes tulajdonosokkal szemben, azt mondta, hogy az ítélet nem mentesíti a WML-t sem a 636 000 dolláros bírság alól, sem az áldozatok és családjaik 2,97 millió dolláros jóvátételéből.
„Ez az eset, mint sok más, sajnálatos módon rávilágít arra, hogy a vállalati struktúrákat milyen egyszerűen lehet felhasználni a biztonsági megsértésekre adott értelmes válaszok meghiúsítására” – mondta Thomas bíró. „Lehet, hogy ennek nincs kereskedelmi alapja, de sokan azt állítják, hogy van egy kikerülhetetlen erkölcsi alapja.”
„Várjuk, mit fognak tenni Buttles. A világ figyel.”
Az áldozatoknak és az elhunytak családjainak megítélt konkrét jóvátételi összegeket a bíróság közzététel céljából elhallgatta.
Az utolsó vádlottat, az új-zélandi tudományos ügynökséget, a GNS Science-t, a vulkáni tevékenységet figyelő kormányzati ügynökséget 33 000 dolláros pénzbírsággal sújtották, mert elmulasztotta megosztani a kockázatértékelést szerződött helikopterpilótáival. A GNS személyzete nem tartózkodott a szigeten a kitörés idején, és az ügynökséget sem utasították el semmilyen jóvátételre.
