JUPITER, Fla. – Sok okból nem vagyok túlzottan jóslatokra.
Az egyik az, hogy még ha igaza is van, gyakran nem a várt okok miatt.
Ha például tavaly ilyenkor a Rangerst választotta a World Series megnyerésére, akkor megszerezték és úgy dobálták be, mint egy októberi ász, vagy Evan Carter (a főbajnokságban debütált szeptember 8-án) lesz a 3. utószezon ütője vagy José Leclerc közelebb kerül a rájátszáshoz?
Az egész Nemzeti Liga tavaly ismét megerősíti, milyen nehéz előre jelezni. 2022-től a hat NL rájátszás csapata erősen kedvezett az ismétlésnek.
Aztán megtörtént a szezon, és a Mets, a Padres és a Cardinals kráterezett. Képzeld el, ha azt mondanám neked ezen a napon 2023-ban, hogy a Marlinéknak jobb rekordjuk lenne mindháromnál.
Ennek ellenére minden szervezet modelleket állít fel arra vonatkozóan, hogy szerintük hogyan fog menni a szezon, hogy megpróbálja irányítani a döntéshozatalt. Az egyik NL-klub tavaly ebben az időben például jócskán alulmúlta az általános elvárásokat, és nagyjából 0,500-as csapattal rendelkezett, mert modellje csökkentette a pontokat (sokakat) az életkorhoz képest, különösen a dobásban.
A leggyakrabban hallható kifejezés az, hogy a csapatok megpróbálják javítani a „bajnoki esélyeiket”. Pont erről volt szó.
Nem költötték el ezt a teljes összeget, nem számít, hogy mire, hanem Yoshinobu Yamamotoval költötték el, főleg azért, mert a Dodger modellek jelentős mozgást mutattak a cím felé ezzel a párossal.
Mindezt azért említem meg, mert ez egy meglehetősen sajátos időszak, amikor még mindig jó minőségű szabadügynökök maradtak a piacon, és sok előrejelző zűrzavar van az NL rájátszásában, amely magában foglalja a Meteket is. Maguknak a metseknek van egy olyan modellje, amiben – nem meglepő módon – a Dodgers and Braves elhatárolódik a mezőnytől, majd utána egy zűrzavar.
Ez ismét egy prediktív modell. A Braves 104 győzelmet aratott NL-legjobb kirándulásának egy része a legjobb pozíciójú játékosok hihetetlen tartósságán alapult.
Védő NL MVP a meniszkusza körül. Várhatóan készen áll a nyitónapra, de látni fogja, hogyan befolyásolhatja a várakozásokat egy vagy három sérülés.
Szintén a Mets-rendszerrel szemben az I . Szerintem ők a harmadik legjobb csapat az NL-ben, és ha megnyernék az NL East-et, nem lennék meglepve. Azt is gondolom, hogy a Diamondbacks talán nem olyan jó, mint tavaly októberben az NL-címig szárnyalni.
De jobbak, mint az a 84 győzelem, amivel bejutottak a tornára – tetszik, amit a holtszezonban csináltak, a belső növekedés valószínűsége és a tavalyi utószezoni tapasztalat értéke. Ismétlem, nem szeretem a jóslatokat, és az enyém messze áll.
De ha ez a vízió helyes, az azt jelentené, hogy hozzáadhat egy NL Central győztest, és akkor a zűrzavar egy wildcard helyért küzd.
Ez elvezet minket a szabad ügynökökhöz. A modern vezetők egyetlen kiegészítést sem látnak úgy, hogy a lécet nagymértékben megmozdítaná, néhány sztáron túl.
De a Giants egyértelműen jobb, és mi történik, ha a következő lépés valóban Blake Snell leszállása? Feltételezem, Jordan Montgomery baseball-játékos lesz, és nem Uber-pilóta, és ha aláír, mit jelenthet ez egy klub számára, különösen egy NL-ben?
„Úgy látom, hogy más csapatok javulnak” – mondta Francisco Lindor. „És számomra ez azt jelenti, hogy szórakoztató lesz. Amikor kiterjesztették a rájátszást (ligában hatra), azt hittem, hogy könnyebb lesz bejutni a rájátszásba. De azt hiszem, sok front office úgy gondolja, hogy van esélye.”
Kinek nincs esélye? A kiesés varázslatos száma már a Nationals és a Rockies felett lebeg.
A Pirates továbbra is közelebb van az újjáépítés 9. évéhez, mint a rájátszáshoz.
A Marlinsnak, amely a tavalyi szezonban meglepetésre belépett a rájátszásba, még mindig erős rotációs potenciállal rendelkezik, még Sandy Alcantara (Tommy John) ász elvesztése után is, de új GM-jüket, Peter Bendixet azért hozták be, hogy a jövőre, és nem 2024-re fixírozzák.
Aztán ott van a zagyvaság. A Cardinals idősebb lett. A Brewers fiatalabb. A Cubs nagy holtszezont jelentett, miután rekordmenedzseri szerződést adott Craig Counsellnek, majd lényegében lecserélték Shota Imanagát Marcus Stromanra.
Izgalmas fiatal magjukhoz a Vörösök a széleken, szerencsejáték közben még sokkal többet kínáltak Frankie Montasban. A Padresek még Snell, Josh Hader és Juan Soto elvesztése után is sok sztárerőt őriznek meg, de nem sok mélységet. Az erőhiányos felálláshoz a Giants behozta Chapmant és Jorge Solert.
A metsek ebben a kupacban vannak, a rájátszás esélyei némileg csökkentek, mivel osztozkodtak a Braves-szel és a Phillies-szel, bár az elmúlt két szezonban három csapat jutott tovább az NL keleti részéből.
„A legnagyobb dolgom az, hogy megbizonyosodjunk arról, igazunk van, és hagyjuk, hogy a többiek magukról gondoskodjanak” – mondta Carlos Mendoza. – De igen, láttam a hírt [about Chapman]. Emlékeztető volt, hogy sok jó csapat van ott. A verseny igazi. Tehát azt tanultam, hogy irányítsd azt, amit irányítani tudsz, és ettől leszünk a lehető legjobbak.”
