A legalizáló jogszabályok, az ügyességi játékok megadóztatása Virginiában a kormányzóhoz vezet
RICHMOND, Va. A virginiai törvényhozók pénteken elfogadták a törvényt, amely legalizálja az ügyességi játékokat, a nyerőgép-szerű fogadógépeket, amelyek elterjedtek a vállalkozásokban szerte az államban, mielőtt az újbóli tilalom hatályba lépett volna.
Ha Glenn Youngkin kormányzó aláírná, a törvényjavaslat megadóztatná és szabályozná az eszközöket, amelyeket szürke gépeknek is neveznek a törvény homályos területe miatt, amelyben korábban működtek.
A jogszabályt egy jól szervezett koalíció támogatta, amelyben a Pace-O-Matic ügyességi játékokat fejlesztő és a játékokat üzemeltető és a nyereségükön osztozó cégtulajdonosok vettek részt. Még a kritikusok is meghatódtak az üzlettulajdonosok – köztük sok első generációs amerikai – vallomásán, akik szerint a gépek mentőövet jelentettek éttermeik, kisboltjaik és benzinkutaik számára, különösen a járvány idején.
„Évek óta a Nemzetközösségben kisvállalkozások ezrei támaszkodnak az ügyességi játékok által biztosított kiegészítő, fenntartható bevételre. Ez a győzelem megerősíti jelenlétüket Virginiában, és kisvállalkozások ezrei számára biztosít nyugalmat, tudva, hogy nyitva tarthatják kapuikat, munkahelyeket teremthetnek, és támogathatják helyi közösségeiket” – mondta Rich Kelly, a vendéglős és a Virginia Merchants and Amusement elnöke. Koalíció, amely a gépek legalizálása érdekében jött létre.
Az arcade stílusú játékok, amelyekkel más államok is küzdenek, a játékgépekhez hasonlítanak, de a gyártók szerint ügyességi elemet tartalmaznak.
A legalizálás ellenzői azt mondták, hogy ez a szerencsejáték hatalmas terjeszkedését jelentené Virginiában, ami állításuk szerint károkat okozhat a gyermekeknek, az alacsony jövedelműeknek és a szerencsejáték-függőséggel küzdőknek.
A legalizálást a szerencsejáték-ipar más szereplői is ellenezték, köztük a kaszinók, amelyek az elmúlt években nagylelkűen adományoztak virginiai törvényhozóknak, akárcsak a Pace-O-Matic.
„Ez egy rossz politika, amely a szerencsejátékok példátlan növekedését hozná Virginia minden szegletébe anélkül, hogy megkísérelné biztosítani az alapvető korlátokat, beleértve a helyi népszavazást, a törvényes háttérellenőrzéseket, a biztonsági vagy a problémás szerencsejátékok szabályozási követelményeit” – mondta a Virginians Against Neighborhood Slot Machines nevű csoport. a jogszabály ellen lobbizni – áll a közleményben.
A tavalyi hasonló próbálkozás kudarca után benyújtott jogszabály négyre korlátozná az egyes ABC-engedéllyel rendelkező kiskereskedelmi egységekben engedélyezett játékok számát; 10 gépet engedélyeznének a kamionmegállókban. Ez közelebb áll az ipar által támogatott eredeti törvényjavaslatban szereplő öt és tíz gépes korlátokhoz, mint a jogszabály egyes szigorúbb változatai a folyamat során.
A gépekből származó bevételek 25%-os adókulccsal adóznának, ami magasabb, mint az eredeti számla 15%-a.
A jogszabály értelmében a településeknek nem lenne felhatalmazása a gépek betiltására vagy népszavazás megtartására az engedélyezésükről – ezt a helyi ellenőrzési lehetőséget keresték az ellenzők.
Del. Barry Knight, a Virginia Beach-i republikánus a képviselőház emeletén a törvényjavaslattal kapcsolatban felhívta a figyelmet arra, hogy azokon a településeken, ahol a Közgyűlés engedélyezte a kaszinók működését, először népszavazást kellett tartani a projektek jóváhagyásáról.
„Amit szeretek látni, az az egyenlő versenyfeltételek” – mondta.
A törvényjavaslat megkövetelné, hogy a játékosok legyenek 21 évesek vagy idősebbek, bár nem igényel olyan ellenőrzési módszert, mint a játékoskártya, amelyet egyes támogatók kértek. Az a személy, aki egy kiskorú játékost engedett szerencsejátékra, vétség miatt vádolható.
Az állami ABC hatóság eleinte szabályozná a gépeket, majd a Lottó veszi át az irányítást.
A jogszabály előírja, hogy az ügyességi játékgépeknek tartalmazniuk kell egy állam által működtetett „számviteli rendszert”, amely biztosítja a pontos bevételek és az adóbeszedés hatósági felügyeletét.
A közgyűlés pénteken hozott jogszabálya egy konferenciabizottság, a jogalkotók egy kis csoportja eredménye, akik zárt körben találkoztak, hogy megegyezzenek, miután a két kamara versengő változatokat fogadott el.
„Ez egy igazi kompromisszum” – mondta a republikánus Del. Terry Kilgore, az egyik törvényhozó, aki segített a kidolgozásában.
A törvényjavaslatot, amelyet Aaron Rouse Virginia Beach-i demokrata szenátor támogat, meglehetősen korlátozott vitával fogadták el. A szenátus 31-9, a küldöttek háza 49-43 arányban írt alá.
Youngkin sajtóirodája, amely korábban közölte a Virginia Mercury-val, hogy „komoly aggályai vannak” a törvényjavaslat korábbi verzióival kapcsolatban, pénteken nem válaszolt azonnal a kommentárra.
Az ügyességi játékokról szóló vita egy ritka téma, amely nem oszlik meg a pártok mentén, és a törvényhozók évek óta körbejárják.
Egy 2019-es állami jelentés szerint Virginia más államokhoz hasonlóan a gépek „gyors elterjedésével” küzd, amelyek akkoriban nem voltak „kifejezetten engedélyezettek vagy tiltottak”, és nem adóztak vagy szabályoztak.
A közgyűlés 2020-ban megszavazta a betiltást, mivel először szabadították meg az utat a kaszinók előtt.
De az ügyességi játékok üzemeltetői egy év haladékot kaptak az akkori kormány után. A demokrata Ralph Northam arra kérte a törvényhozókat, hogy halasszák el a tilalom hatályba lépését, és ehelyett adóztassák meg a gépeket, és fordítsák a bevételt a COVID-19 segélyére. A tilalom 2021 júliusában lépett életbe.
Jogi kifogást nyújtottak be, és 2021 decemberében egy virginiai bíró végzést adott ki, amely megakadályozta a végrehajtást.
Tavaly ősszel a virginiai legfelsőbb bíróság hatályon kívül helyezte a végzést, vagyis ismét le kellett kapcsolni a gépeket.
