A bíró lefékezi az új törvényt, amely megtiltja a külföldi kormányok népszavazásokra fordított kiadásait
PORTLAND, Maine — Egy szövetségi bíró késlelteti a választók által jóváhagyott törvény végrehajtását Maine-ben, amely a választási törvény kiskapujának bezárását célozta azáltal, hogy leállítja az állami népszavazási versenyekre fordított külföldi kormányzati kiadásokat.
Nancy Torresen amerikai kerületi bíró csütörtökön, az új törvény hatálybalépése előtti napon adott ki előzetes határozatot, miután Maine két legnagyobb villamosenergia-szolgáltatója, valamint az újságokat és műsorszolgáltatókat képviselő szervezet pert indított. Torresen arra a következtetésre jutott, hogy érveik kellően megalapozottak ahhoz, hogy elhalasszák a törvényt, amíg a peres eljárás a szövetségi bíróságon be nem fejeződik.
A szövetségi törvény már tiltja a külföldi befolyást a jelöltválasztásokon, de sok maine-i szavazót felháborított, hogy egy kanadai közszolgáltató 22 millió dollárt költött a vízenergia-átviteli projekttel kapcsolatos állami népszavazások leküzdésére. Mainers novemberben elsöprő többséggel megszavazta a kiskapu bezárását, és megtiltja a külföldi kormányok, illetve az 5%-os vagy annál több külföldi állami tulajdonban lévő vállalatok adományozását a jövőbeni népszavazásokon.
A felperesek alkotmányossági okokra hivatkozva pereltek. A médiák azt állították, hogy a törvény előírja, hogy ellenőrizzék a hirdetéseket, és „jelentősen megterheli az alapvető politikai beszédet és a sajtószabadságot”.
A bíró azonban döntését a közszolgáltatók által felhozott érvekre összpontosította, mindkettő külföldi tulajdonban van.
A Versant tulajdonosa az ENMAX, amely a kanadai Albertában található Calgary városának tulajdona. A Central Maine Power eközben egy magántulajdonban lévő spanyol közszolgáltató, az Iberdrola leányvállalata, de a kisebbségi részvényesek között van két külföldi kormány, a norvég központi bank, a Norges Bank és a kormány tulajdonában lévő Qatar Investment Authority.
Döntésében Torresen azt írta, hogy a törvényben szereplő 5%-os külföldi tulajdonra vonatkozó küszöb önkényesnek tűnt, bár az állam rámutatott, hogy ez a szám a tőzsdén jegyzett társaságok különleges közzétételére vonatkozó szövetségi követelményekből származik.
Azt javasolta, hogy ez a szám nem valószínű, hogy túléli az Egyesült Államok Legfelsőbb Bíróságának Citizens United ügyben hozott ítéletét, amely szerint a vállalatoknak első módosítási joguk van politikai beszédben folytatni, ami magában foglalja a kampányhoz kapcsolódó kiadásokat is.
„Egyetértek azzal, hogy az 5%-os külföldi tulajdoni küszöb jelentős mennyiségű védett beszédet tiltana” – írta a bíró.
