Az Astros játékosa, Alex Bregman a Mets-Yankees szabadügynöki csaták felfutásának középpontjába kerülhet

A főligák szabad ügynökségének csaknem fél évszázadának nagy részében a New York-i csapatok elkerülték egymást ezen a pénzügyi csatatéren.

Korán dulakodtak Dave Winfielden. A metsek elvesztették ezt, és Wilpon tulajdonjogának nagy részében úgy tűnt, hogy hiányzik a harc hevessége. Előfordulhat, hogy későn belemerülnek, hogy megpróbálják ellopni David Cone-t, vagy titkos ajánlatokat tehetnek Mike Mussinára vagy Hideki Matsuira. De ez mindig inkább dobozellenőrzésnek vagy arcmentésnek tűnt, semmint mindenre kiterjedő üldözésnek.

Kettőjük a legközelebb volt ahhoz, hogy egyidejűleg húzza ki az összes megállót, az egyik sem biztosított. A Yankees 10 évet ajánlott fel Yoshinobu Yamamotónak 300 millió dollárért. A Mets 12 évet javasolt 325 millió dollárért – a dobórekordot elfogadta a Dodgerstől.

De a Winfield-Yamamoto idővonallal ellentétben azt gyanítom, hogy a Mets és a Yankees egyre gyakrabban újítja meg a pénzügyi csapásokat most, hogy Steve Cohen is érintett. Már korábban is felmerültek a találgatások, hogy a New York-i alakulatok dollárpárbajt vívnak a következő holtszezonban Juan Sotoért.

Hacsak nincs maradék ellenszenv a 2023. februári választottbírósági eljárás kapcsán, amely vitába torkollott, majd Corbin Burnes nyilvános bírálatává vált a Brewers ellen – abban az időben, amikor David Stearns csak tanácsadó volt, és már nem irányított baseball-műveleteket –, akkor a jobbátlövő valószínűleg mindkét New York-i csapat érdeklődését felkelti.

És az egyik, ami szerintem különösen érdekes lehet, Alex Bregman.

Mondjuk ki a nyilvánvalót: sok minden történhet most és a szabad ügyintézés között. Ha fogadó lennék, például fogadhatnék, hogy a philadelphiai Zack Wheeler és a St. Louis-i Paul Goldschmidt hosszabbít, mielőtt elérné a szabad ügynököt. A sérülések és a gyenge teljesítmény szintén felrázhatja (és meg is fogja) rázni a piacot. És van még rengeteg másik, például Max Fried, akikért elképzelheti a New York-i csapatok versengését.

De Soto jelenleg a legjobb pozícióban elérhető játékos, Burnes a legjobb kezdő – hacsak Roki Sasaki nem Japánból érkezik. Ennek ellenére továbbra is Bregman felé vonzódom, mert:

• 1. Arra reflektál, hogy mi történik idén a New York-i csapatokkal. A metseknél hogyan gyógyul Ronny Mauricio térdműtét után? Hogyan kezeli Brett Baty a pozíciót?

A játékosok javulhatnak, de egyik sem tervezi, hogy erős védő lesz. Stearns a labda azon oldalát hangsúlyozza. Kíváncsi vagyok, hogy lehetséges-e általánosan jó védekezés, ha hiányzik egy erős hot-corner kesztyű. Mennyire kell Batynak vagy Mauricionak ütnie ahhoz, hogy egy átlag alatti védő legyen a poszton?

DJ LeMahieu kiváló védő a harmadik helyen. De 35 éves. Sérüléssel és támadóerő-csökkenéssel küzdött. A Yankees úgy gondolja, hogy 2024-ben kapnak egy lepattanót. De mi van, ha nem? Nem igazán hisznek Oswald Perazában, mint kezdő játékosban, és a kiskorúakban sincs senki, aki készen állna arra, hogy megküzdjön a pozícióért.

Van még ez is: LeMahieu erős évet zárhat, és Gleyber Torres szabad ügynökségének köszönhetően visszavált a második helyre, és a Yanks a harmadik helyre helyezi a piacon.

• 2. A harmadik bázis jelenleg nincs mélyen a szakokon. Talán fél tucat kiváló, kétirányú harmadik alapember van, és olyan játékosok, mint Nolan Arenado, Manny Machado, Jose Ramirez és Austin Riley, mind hosszú távra szerződtek. Matt Chapman után a következő holtszezonban visszatérhet a szabad ügynökséghez Bregmannel. De a szakma ebben a holtszezonban bebizonyította, hogy nem értékeli őt magas szinten. És akkor mi van? Még a japán sztárt, Munetaka Murakamit is, aki a következő két holtszezon egyikében várható, denevér-első játékosnak tekintik, akinek valószínűleg le kell szállnia a harmadik helyről.

• 3. Ezért érdemes becsukni a szemed: Szerintem Bregman egy győztes játékos. Nem mintha az elemzők nem látnák Bregmant – az elmúlt hat szezonban a hetedik a Wins Above Replacement (Baseball Referencia) kategóriában, közvetlenül Mike Trout és Freddie Freeman mögött, valamint éppen Arenado és Soto előtt.

De a játékának Jeter-i tulajdonságai vannak. Meg tudja adni egy csapatnak azt, amire szüksége van, amikor szüksége van rá: sebességet, erőt, alapütést, védekezést. Ráadásul a nagy pillanatok nem bántják őt. Tudom, hogy a jellopás mindig beszennyezi az Astros 2017-es bajnoki címét, de szerintem a Yankees akkor nyeri meg az ALCS-t, ha Houstonnak csak egy átlagos harmadik alapembere van. Mindig a kuplungütőkre gondolunk, de Bregman kuplungjátékos. Félelmet nem ismerő és magabiztos.

„Csak a baseballra koncentrálok, és próbálok segíteni a csapatunknak a győzelemben, és hagyom, hogy Scott legyen [Boras] és a csapata mindezt megoldja helyettem, így arra tudok koncentrálni, amit szeretek, vagyis a játékot” – mondta Bregman ügynökéről.

Ó, Boras. A következő holtszezonban sokat fog beszélni a New York-i csapatokkal, valamint Bregmannel, Burnes-szel és Cody Bellingerrel, akinek jó eséllyel visszatérhet a piacra.

A Boras nemrégiben kidolgozott egy hosszabbítást az Astros-szal, hogy Jose Altuve ott maradjon, és távol maradjon a következő piacról. Sokkal hosszabbnak tűnik, hogy ugyanez történjen Bregmannel is.

„Jelenleg nem tárgyalunk, de egy ponton lesz még néhány beszélgetésünk, és valamikor ajánlatot fogunk tenni” – mondta Dana Brown, az Astros GM.

Brown azt mondta, hogy nem tekinti Bregmannek azt a típust, akit elvonna, ha a tárgyalások a szezonba húzódnának, és Bregmant úgy tűnik, ez nem is érdekelte, mert szerinte Boras csak akkor tudatja vele, ha úgy gondolja, hogy valami valóban megvalósulhat.

„Végül is szeret itt Houstonban, és azt hiszem, itt akar lenni Houstonban. És szeretjük őt – mondta Brown. „Tehát valamikor meg fogunk beszélni, és meglátjuk, hogyan alakul. Ez lehetséges [to do an extension when Boras does not often do so before free agency]? Igen, lehetséges. Úgy gondolom, hogy az őt szerződtetési hajlandóságunk és a maradási hajlandóságunk túl kell tennünk a határon – vagy legalábbis a helyes irányba tereljen bennünket.”

Ha nem, akkor talán északkelet az irány, és mi lenne a gyakoribb New York-New York szabadügynökségi harc.