Béke, zene és emlékek: Ahogy az 1960-as évek elhalványulnak, a történészek azon fáradoznak, hogy elkapják Woodstock hangját

BETHEL, NY — Woodstock meg sem történt Woodstockban.

A legendás zenei fesztivál, amelyet az 1960-as évek egyik meghatározó kulturális eseményének tekintettek, 60 mérföldre (96,5 kilométerre) a New York-i Bethelben, egy Woodstocknál is kisebb faluban zajlott. Találó téves elnevezése egy olyan eseménynek, amely éppoly legendává, mint valósággá vált – és kevésbé van köze a helyszínhez, mint azokhoz az emlékekhez, amelyeket egy társadalom lelkiállapotáról ébreszt egy zűrzavaros évtized végén.

Becslések szerint 450 000 ember gyűlt össze a Max Yasgur tejtermelő földterületén, hogy részt vegyen a „Vízöntő kiállításon”, amely „három nap békét, szeretetet és zenét” ígér 1969. augusztus 15. és 17. között. A legtöbben tinédzserek vagy fiatal felnőttek voltak – olyan emberek, akik most közelednek életük alkonyához egy olyan korszakban, amikor a lakosságnak csak egy kis részének van élő emléke az 1960-as évekről.

Ez a ketyegő óra az oka annak, hogy a fesztivál helyszínén található Bethel Woods-i Múzeum belemerül egy ötéves projektbe, amelynek célja, hogy tényeket szitáljon ki a legendákból, és első kézből gyűjtsön Woodstock-emlékeket, mielőtt azok elhalványulnának. Ez egy olyan küldetés, amely a múzeum kurátorait egy országon át tartó zarándoklatra vitte, hogy rögzítsék és megőrizzék az ott tartózkodók emlékeit.

„A történelmet azoknak az emberek szájából kell megragadnia, akiknek közvetlen tapasztalatuk volt” – mondja Rona Elliot (77) zenei újságíró, aki a múzeum egyik „közösségi összekötőjeként” dolgozott. Elliotnak megvannak a maga történetei a fesztiválról; ott volt, és olyan szervezőkkel dolgozott együtt, mint Michael Lang, aki 2022-ben bekövetkezett halála előtt rábízta archívumát.

Woodstock – mondja Elliot – „olyan, mint egy kirakós játék – minden, ami a 60-as években történt.”

Woodstock résztvevői több száz interjút készítettek az évtizedek során, különösen a nagyobb fesztiválok évfordulóin. A Bethel Woods-i múzeum azonban egyre mélyebbre süllyed egy projekttel, amely 2020-ban kezdődött, és olyan technikákra támaszkodik, mint a néhai történész, Studs Terkel, aki több száz szóbeli történetet készített arról, milyen volt átélni a nagy gazdasági világválságot és a második világháborút. .

„Különbség van aközött, hogy valakivel interjút készítenek egy újsághoz vagy egy dokumentumfilmhez, és egy szóbeli történetet katalogizálnak és megőriznek egy múzeumban” – mondja Neal Hitch, a Bethel Woods-i Múzeum vezető kurátora és igazgatója. „Oda kellett mennünk az emberekhez, ahol vannak. Ha csak felhív valakit telefonon, nem tudja pontosan, mit mondjon, amikor megkérjük, meséljen nekünk ezekről a személyes, privát emlékeiről egy fesztiválról, amikor 18 vagy 19 éves lehetett.”

A Woodstock-meséket elmesélni szándékozó emberek megtalálása és megismerése érdekében a múzeum összesen több mint 235 000 dollár támogatást kapott a Múzeumi és Könyvtári Szolgáltatások Intézetétől – elegendő pénzt a kurátorok és a közösségi összekötők, például Elliot számára, hogy beutazzák az országot és rögzítsék a történeteket.

Az odüsszea az új-mexikói Santa Fe-ben kezdődött, ahol a Hog Farm otthona volt, ahol hippi önkéntesek, például Hugh „Wavy Gravy” Romney és Lisa Law segítettek a woodstocki tömeg élelmezésében. A múzeum kurátorai Floridába utaztak, felpattantak egy „Flower Power” tengerjáró hajóra, és ellátogattak az ohiói Columbusba, mielőtt az év elején egy kaliforniai hintát készítettek, amely egy San Francisco-i közösségi központot is tartalmazott a fesztivál fellépőinek, Jefferson Airplane és a Grateful egykori otthonának közelében. Halott.

A most 77 éves Richard Schoellhorn a kaliforniai Sebastopolból, San Franciscóba utazott, hogy megbeszélje Woodstockban szerzett tapasztalatait. Kezdetben felvették biztonsági őrnek a jegyárusító bódéhoz, amikor a fesztiválnak a New York állambeli Wallkillben kellett volna lennie, mielőtt a közösség visszacsapása miatt későn tértek át a Bétel helyszínére.

Schoellhorn még mindig jelentkezett a Bételben, de azonnal rájött, hogy szolgáltatásaira nem lesz szükség, mert a fesztivál annyira túlterhelt lett, hogy a szervezők abbahagyták a jegyek árusítását.

„Sétáltam Woodstockban, és Hugh Romney odajön hozzám, és azt mondja: „Dolgozol?” – emlékezett vissza Schoellhorn az Associated Press-nek, mielőtt leült volna feljegyezni a szóbeli történetét. „És azt mondom: „Nem, én csak kirúgták!’ Azt mondja: „Nos, szeretnél önkéntes lenni?”

Schoellhorn egy sátorban dolgozott, amelyet azért állítottak fel, hogy segítsen azoknak, akik rossz tapasztalatokat szereztek az általuk szedett hallucinogén szerekkel kapcsolatban. Végül megkövezték magát, miközben az első koncerten mulatott, amelyen részt vett.

„Olyan érzés volt, mintha mindenki ugyanabban az őrült csónakban lenne” – mondta Schoellhorn. „Nem volt olyan részleg, ahol az emberek gazdagok lennének. Senki sem volt ott különleges, rögtön az indulástól fogva.”

Mielőtt Woodstockba járt, Schoellhorn azt mondta, hogy magányos szándéka volt, hogy marketinges karriert folytasson. Woodstock után annyira extrovertált lett, hogy több évig egy coloradói kommunában élt, majd 35 évet dializáló technikusként töltött.

Egy másik Woodstock-résztvevő, Akinyele Sadiq szintén eljött meglátogatni a kurátorokat San Franciscóban, hogy feltárja emlékeit, amikor a fesztivált 7,6 méterről nézte a színpadtól.

Bár a fesztiválnak csak pénteken kellett volna elkezdődnie, Sadiq szerdán egy Bételbe tartó busszal indult. Amikor a busz meghibásodott, felkapott egy fuvart, amivel csütörtök délig a fesztivál helyszínére szállította, így olyan közeli helyet foglalhatott el a színpadhoz, amelyen látható az előadások alatt készült fényképeken.

Mire néhány nappal később elhagyta a Bételt, egy halottaskocsiban, amelyet egy fesztiválozó társa kisteherautóvá alakított át, Sadiq megváltozott.

„Woodstock előtt nem tudtam valódi iránymutatást. Alapvetően nem volt sok barátom, de tudtam, hogy a békét és az igazságosságot keresem, és olyan kreatív emberekkel szeretnék együtt lenni, akik a világot jobb hellyé akarták tenni” – mondta az AP-nak a most 72 éves Sadiq. szóbeli előzményét feljegyezték. – Woodstock előtt, ha egy kisvárosban éltél, azt hitted, hogy lehet, hogy tucatnyi ember van ott, akikkel kijöhetsz. De aztán rájöttél, hogy legalább félmillióan vagyunk. Csak reményt adott.”

Hitch szerint a kurátorok sok életet megváltoztató tapasztalatot hallottak, miközben eddig több mint 500 szóbeli történetet gyűjtöttek össze, és meg vannak győződve arról, hogy a következő évben még többet fognak felhalmozni. A közösségi csatlakozók a múlt hónapban jelentek meg Floridában, és márciusban Bostonba, április elején pedig New Yorkba tartanak. Ezt követi a visszautazás Új-Mexikóba és Dél-Kaliforniába.

A múzeum célja a fesztivál résztvevőinek felkutatása és meginterjúvolása New York államban, ahol Hitch becslései szerint a Woodstock-i tömeg nagyjából fele még él.

A múzeum a 2025-ös évet a szóbeli történetek átfésülésével tölti, mielőtt olyan különleges projektekre térne át, mint például a fesztiválon együtt részt vevő, de jelenleg az ország különböző részein élő barátok újraegyesítése.

Elliot meg van győződve – „karmikusan és kozmikusan is” –, hogy a szóbeli történeti projekt olyasvalami, aminek a feladata volt.

„Szeretném, ha ez egy tanítási eszköz lenne” – mondja. „Nem akarom, hogy történészek egy olyan spirituális esemény történetét meséljék el, amely éppen zenei eseménynek tűnt.”