Az afro-amerikai filmkritikusok csoportja a Fekete Hollywoodot és azon túl ünnepli, miközben építi rangját

LOS ANGELES — Ava DuVernay filmrendező emlékezett arra, hogy évekkel ezelőtt publicistaként dolgozott, és igyekezett nagyobb forgalmat vonzani az afroamerikai filmkritikusok szövetségének sztárokkal teli rendezvényeire.

Függetlenül attól, hogy melyik neves fekete színész bukkant fel – Viola Davistől Forest Whitakerig – az AAFCA néven ismert szervezet továbbra is nehezen tudta felkelteni a mainstream média figyelmét és látogatottságát a nem feketéktől a díjátadó ünnepségig és más eseményekig. A Gil Robertson IV társalapítója és elnöke által vezetett csoport azonban kitartott amellett, hogy áttekintse és tisztelegjen az afroamerikai tapasztalatokat részletező fekete színészek és filmesek előtt.

Most, két évtizeddel kis szervezetként való megalapítása után az AAFCA mérete és hatóköre nőtt, és csodálatra méltó hírnevet szerzett Hollywoodban. Különdíjátadóját ezen a hétvégén tartják.

„Ez egy ötlet volt. Álom volt. Ez a kis piszkos dolog volt, de mindig gyönyörű volt” – mondta DuVernay, akinek PR-cége az AAFCA-t képviselte az első néhány évben, mielőtt filmes lett. „Durma volt a szélein. Ez tisztelet volt. Jött a közösség, a sajtó nem foglalkozott vele. A színészek, kreatívok, írók és rendezők azonnal nekivágtak. Keményen dolgoztunk, hogy megállapítsuk, mi is ez… Szóval nagyon szeretem ezt a csoportot.”

Napjainkban az AAFCA a Black Hollywood és azon túl is következetes támogató bázissá vált. A szervezet éves díjainak átadása csillogó üggyé alakult olyan magas rangú résztvevőkkel, mint Oprah Winfrey, Jamie Foxx és Will Smith. A nem feketékből kitüntetettek is állandó szereplőkké váltak, mint például az indián és az Oscar-jelölt Lily Gladstone, akit a ” Virághold gyilkosai ” című filmben nyújtott kitörési szerepéért ismertek el az AAFCA 15. éves díjátadó ünnepségén a múlt hónapban Beverly Hillsben.

Az év során az AAFCA arra törekszik, hogy befolyásos nyomot hagyjon néhány sátorfa eseménnyel, beleértve az éves díjakat is; Az AAFCA a New York-i Broadwayre megy; Az AAFCA TV kitüntetései és a Különleges Eredménydíjak, amelyeket vasárnap adnak át Los Angelesben.

Az AAFCA idén partnerségre lépett a Delta Air Lines-szel egy fedélzeti filmgyűjtemény létrehozásában a fekete történelem hónapjának megünneplésére, és egyesítette erőit a Brit Film- és Televízióművészeti Akadémiával, hogy havi beszélgetést indítson, hogy segítse a fekete kreatívokat az iparágban való eligazodásban. Tavaly a szervezet együttműködött a Grammy Múzeummal, hogy egy egész éves program keretében tárja fel a zene és a történetmesélés metszéspontját.

„Elérhető” – mondta Robertson, egy hosszú ideje újságíró és író. Szervezete 2003-ban indult, miután az alapítók észrevették, hogy egy afrikai diaszpórából hiányoznak a filmiparról szóló fekete újságírók. A csoport 130 tagra nőtt – köztük Chaz Ebert üzletasszony és Kelley L. Carter szórakoztató újságíró – az Egyesült Államokból, Kanadából és a Karib-térségből.

„Ez nem csak egy újabb csirkés vacsora” – mondta.

Madeline Di Nonno, a Geena Davis Institute on Gender in Media elnök-vezérigazgatója elmondta, hogy Robertson azon képessége, hogy őszintén barátkozzon a tévé- és filmiparhoz kötődő emberekkel, hozzájárult az AAFCA fenntarthatóságához. Felhívta a figyelmet arra, hogy a díjak olyan nem fekete kreatív résztvevőket vonzottak, mint az Oscar-díjas Frances McDormand, Kathryn Bigelow és Bong Joon-ho.

„Amikor Gil hív, te ugrasz” – mondta Di Nonno, akit 2019-ben az AAFCA a nőket a moziban való elismerését célzó rendezvényei keretében tüntettek ki. „Nem ugrasz a félelemtől. Kiugrik a szeretetből és a tiszteletből. Az AAFCA mély, régóta tiszteli. Mindig nagy kaliberű, kiváló minőségű, nagyon stratégiai.”

DuVernay Robertsonnak köszönheti, hogy az AAFCA érezteti jelenlétét Hollywoodban. Azt mondta, hogy a filmes közösségen belüli erőfeszítései „mélyen érezhetőek”.

– Meg fog jelenni nálad. Meg fog jelenni a premierjén” – mondta DuVernay Robertsonról. – Meg fog jelenni a díszletedben. Gondoskodni fog róla, hogy láthassa őt a városban, és ez nem feltűnő. Közösségi érzés. Ő innen származik. Itt él, és nagyon sok ilyen karriert látott már csecsemőkoruk óta. Ő a következetes helyszíni jelenlét forrása.”

DuVernay dicsérte az AAFCA-t, amiért támogatási bázis a Black Hollywoodban élőknek, akiket máshol figyelmen kívül hagynak.

„Az AAFCA gyönyörű példája volt a saját ház megközelítésének” – mondta a rendező, akit a szervezet nemrégiben kitüntetett az „Origin” című filmjéért, egy kritikusok által elismert projektért, amelyet a hollywoodi díjszezonban alig ismertek el. „Lehetővé teszi a büszkeség, az elkötelezettség és a szolidaritás érzését egy közösségen belül, amely egy nagyobb közösségen belül van.”

Független filmrendezőként Deon Taylor tanúsíthatja. A rendező azt mondta, hogy karrierje nagy részében figyelmen kívül hagyták – kivéve az AAFCA-tól.

„Senki nem gondol rám, de Gil és az AAFCA igen” – mondta Taylor, aki a „Meet the Blacks”, „The Intruder”, „Fatale” és a „Black and Blue” című filmeket rendezte. A Hidden Empire Film Group révén a független filmgyártás jelentős szereplőjévé vált, de nem kapott meghívást az Independent Spirit Awards-ra.

Taylort vasárnap tüntetik ki az AAFCA Különleges Eredménydíjak átadóján, mert feltörekvő tehetség.

– Gil figyelte a pályámat – mondta. „Látott engem, amikor senki más nem. Hogyan lehetséges, hogy ilyen szintű sikereket érhetsz el, és még az Independent Spirit Awards-ra sem hívtak meg? Te és a feleséged. Gondolkozzon el rajta. Minden, amit csináltunk, független volt a legmagasabb szinten, és pénzt kerestünk. És soha nem kaptunk meghívót a Spirit Awards-ra vagy egy független eseményre. Ezt képviseli Gil.”

Taylor megtapsolta Robertsont, amiért tavaly kitüntette Antoine Fuqua rendezőt és Will Smith színészt az Emancipation című filmjükért. Ez abban az időben történt, amikor Smith-t az Oscar-díjátadó pofonja miatt visszacsapták, és 10 évre kitiltották az Oscar-gála eseményeiről.

„Ahelyett, hogy hátat fordított volna neki és a projektjének, művészként tekintett Willre” – mondta Taylor. „Ünnepelte Will és Antoine művésziségét, mert kidolgozták a (kifejezett) kifejezésüket azon a filmen. Megjutalmazta őket. Erről van szó, ugye? … Ezt képviseli az AAFCA.”

Robertson izgatottan várja a szervezet jövőjét. A sátoros rendezvények bővítésével párhuzamosan több kurátori területre szeretne költözni, bővíteni partnerségi körét, és jelentősebb könyvajánlatokat kötni.

Továbbra is szorgalmazza az AAFCA azon kezdeményezéseit, hogy elismerjék az LMBTQ, a latin és az ázsiai-csendes-óceáni közösségek, valamint a nők történelmének örökségi hónapjait.

„Továbbra is szeretnénk bővíteni lábnyomunkat” – mondta Robertson. „Úgy gondolom, hogy a következő 20 év tele lesz új lehetőségekkel.”