Ezek a tévé szellemei – olyan hálózatok, amelyek valahogy túlélik, és nem sok okuk van rájuk nézni

NEW YORK — A kábeltelevízión keresztül a populáris kultúrába bekerült emlékezetes karakterek és személyiségek listája hosszú: Honey Boo Boo. Tony Soprano. Lizzie McGuire. Don Draper. Jon Stewart. Beavis és Butthead. Chip és Joanna Gaines. SpongyaBob Kockanadrág.

Válassza ki saját kedvenceit. Valószínű, hogy nem sokan csatlakoznak hozzájuk.

Kevés kábel- és műholdas hálózat jelent már erőt, az emberek szórakoztatásában bekövetkezett hirtelen változások mellékterméke. Többen közönségük több mint felét veszítették el egy évtized alatt. Lényegében szellemhálózatokká váltak, ismétlésekkel töltik meg a menetrendjüket, és alig próbálnak valami új felé tolni.

Doug Herzog, egykor a Viacom ügyvezetője, aki az MTV-t, a Comedy Centralt és más csatornákat felügyelte: „Ezek a hálózatok, amelyek igazán sokat jelentettek a nézőközönségnek és a velük együtt felnőtt nemzedékeknek, mintha halottak lettek volna.”

Ahogy halványulnak, úgy halványulnak azok a közösségek is, amelyek létrehozásában segítettek.

Maradtak a sikerek zsebei, különösen az életmód és a hírműsorok terén. És nem mintha nem lenne mit nézni. A Netflixen több lehetőséget talál, mint egy étkező menüt.

Valami azonban tagadhatatlanul elveszett. Stewart diadalmas visszatérése a Comedy Central „The Daily Show” című sorozatába ezen a télen csak felveti a kérdést: valóban így kellett lennie?

A kábeltelevízió elsősorban az 1980-as években lendült fel, megtörve az ABC, a CBS és az NBC vasmarkolatát. Eric Deggans, az NPR televíziós kritikusa szerint lényegében a média első szétaprózódása, a kábelek összehozták a közös érdeklődésű embereket.

„Azok az emberek, akiket korábban a tömegkultúrára való összpontosítás marginalizált, hirtelen megszólaltak és kapcsolatba kerültek más hozzájuk hasonló emberekkel” – mondja Deggans. „Tehát a fiatal zenerajongók világszerte kötődnek az MTV-hez, a feketék és a fekete kultúrát szerető emberek a BET-hez, a középkorú nők a Lifetime-hoz, és az otthoni átalakítás rajongói a HGTV és a régi iskolai TLC köré gyűlnek össze.”

A Nickelodeon és a Disney de facto bébiszitterek lettek. A CNN, a Fox News Channel és az MSNBC megváltoztatta az ország politikai diskurzusát. Az ESPN lefoglalta a sportrajongókat. Az HBO és a Showtime, valamint a későbbi hálózatok, mint az FX és az AMC, olyan élesebb árakat kínáltak, amelyeket a műsorszolgáltatók elkerültek.

A hálózatok is végtelenül alakíthatóak voltak. Miután az MTV felismerte, hogy nincs sok pénz a zenei videókban – az emberek csatornát váltottak, amikor egy dal jelent meg, amely nem tetszett nekik –, a hálózat a józanság kérlelhetetlen döntőbírója lett. A generációknak megvoltak a maguk próbakövei az olyan programokban, mint a „Punk’d”, „The Osbournes” és „Total Request Live”.

Most az MTV egy szellem. A Nielsen cég szerint 2023-ban a főműsoridőben 256 000 fős átlagos közönség csökkent a 2014-es 807 000 főhöz képest. A közelmúlt egyik estéjén az MTV a „Ririculousness” ismétléseit sugározta 17 órától hajnali 1:30-ig.

Az általános érdeklődésre számot tartó USA Network éjszakai közönsége 69%-kal esett vissza ugyanebben az időintervallumban, és ez még azelőtt történt, hogy januárban bejelentették, hogy a „WWE Raw” nézőmágnes átáll a Netflixre.

Az olyan kedvencek nélkül, mint a „The Walking Dead” vagy a „Better Call Saul”, az AMC főműsoridős nézettsége 73%-kal csökkent. A Disney Channel, amely olyan fiatal sztárok szülőhelye, mint Miley Cyrus, Hilary Duff és Selena Gomez, közönségének elképesztő 93%-át veszítette el, a 2014-es 1,96 millióról tavaly 132 000-re.

TBS, TNT, történelem, élettartam, FX, A&E, BET, E! Az Entertainment, a SyFy, a Comedy Central, a VH1 és a Discovery egyaránt elvesztette 2014-es közönségének legalább a felét.

Sokak számára a műsorok nagy része ismétlésekből áll: „Seinfeld” és „The Office” a Comedy Centralon, „The Big Bang Theory” és „Young Sheldon” a TBS-en. A Tyler Perry filmek dominálnak. Az olcsó és cuki szépirodalmak kitöltik az időt: „90 napos vőlegény”, „börtönmenyasszony”, „házasság első látásra”, „csempészet: lefoglalták a határon”.

Ez nem találkozó TV. Ez véletlen. Szellemek.

A Netflix felrobbanásával a szórakoztatóipart uraló óriáscégek ebben látták a jövőt. Nagyrészt idejüket, energiát és erőforrásokat koncentráltak ezekre a szolgáltatásokra, és elindítottak egy versenyt, amely még mindig nem rázódott meg – még senki sem tudja, hány streaming szolgáltatást fog támogatni a piac, és melyek maradnak fenn.

A kábel leállása volt az elkerülhetetlen eredmény? „Ez a gazillió dolláros kérdés” – mondja Herzog.

„Azt hiszem, a konglomerátumok határozottan belevágtak a fegyverbe, amikor elmozdították eszközeiket a kábelhálózatoktól, és zombiként hagyták őket” – mondja Michael Schneider, a Variety televíziós szerkesztője. – Megfizetik az árát.

A Nielsen cég szerint 2015-ben az amerikai otthonok 87%-a rendelkezett kábel- vagy műholdas televízió-előfizetéssel. 2023-ra az otthonok mindössze 47%-a fizetett. Ha olyan szolgáltatásokat is figyelembe veszünk, mint a Hulu vagy a YouTube TV, akkor a több csatornához hozzáféréssel rendelkező otthonok aránya tavaly 62% volt – mondta Nielsen.

Ha kevesebb embernek van kábele, akkor nyilván kevesebben nézik. De ez egy klasszikus tyúk-tojás helyzet: Csökkent az előfizetők száma, mert az emberek úgy érzik, hogy a hálózatok kevesebbet kínálnak? Vagy kevesebbet kínálnak, mert kevesebb a néző?

Annak szemléltetésére, hogy a szokások milyen gyorsan változnak, az Adtaxi digitális marketing ügynökség januárban végzett felmérése szerint a nézők 73%-a a streamelés felé fordult a kábeles vagy közvetítés előtt, amikor leült tévét nézni. Csak egy évvel korábban 42% mondta azt, hogy a streamelés volt az alapértelmezett választás.

Az emberek által sugárzott műsorok nagy része eredetileg sugárzott és kábelen sugárzott. Ez rendkívüli váratlan eseményt jelentett a műsorok készítői számára, mondta az egyik felsővezető. A kompromisszum az volt, hogy hozzászoktatták az embereket egy másfajta nézési élményhez – azt nézik, amit akarnak, amikor akarnak, sőt, még a bingázást is. Mindezt a reklámok elterelése nélkül, legalábbis eleinte.

Emlékszel kanapéburgonyára? Csatornaszörfösök? Most a „Netflix and chill” generáció vette át az uralmat.

Ez több, mint leíró kifejezésekkel kereskedni. A nagy képernyő előtt távirányítóval dőlni, valami elfoglaltságot keresni, az idővel elhalványuló tevékenység – mondja John Landgraf, az FX Content elnöke. & Produkciók és a médiaipar nagyképű gondolkodója. Landgraf volt az, aki megalkotta a „csúcs TV” kifejezést a televíziós műsorok elsöprő áradatának leírására.

A streamelés proaktívabb, mondja. A Tik-Tok, a YouTube és a játékok kiszorítják a televíziózást azokban az emberekben, akik egyszerűen csak ki akarnak tölteni egy kis időt. „Kitalálták a passzivitást” – mondja Landgraf. Azt mondja, optimista, az FX szülője, a Disney meg fogja oldani ezt a rejtvényt.

Ez nem kis dolog, ha az iparág olyan hirdetőkre épül, akik fizetnek azért, hogy elérjék ezeket a fogyasztókat – aktív vagy passzív.

Míg a streaming lehetőséget kínál a nézőknek, hogy saját beosztást készítsenek, algoritmusait úgy tervezték, hogy egyre szűkebb körökbe taszítsák az embereket, ami hasonló programozást sugall, mint amit korábban néztek – mondta Landgraf. Tovább csökkenti a lehetőségeket a közösségi megtekintési élményekre, vagy olyasmibe botlásra, ami tágítja a látásmódot.

„Együttesen elvesztettünk valamit” – mondja.

A Landgraf’s FX azon kevés társaságok egyike, amelyek erősen tartják márkáját, miközben áttérnek a streamelésre. A „The Bear”, amely most nyert Emmy-díjat a legjobb vígjáték kategóriában, egy FX-show, de kizárólag a Hulu streaming szolgáltatáson érhető el. Az „American Horror Story” a tényleges FX televíziós hálózaton található. Számos műsor vált a kettő között.

Az HBO is jól halad az átállással, míg a Bravo programozás erős vonzerőt jelent a Peacock számára. A Nickelodeon és az MTV a nehezebb helyzetű márkák közé tartozik; S&A P Global a múlt héten negatív hitelfelvételre helyezte anyavállalatát, a Paramountot, „a lineáris televíziós ökoszisztéma romlására” hivatkozva.

Még mindig vannak hálózatok, amelyek égve tartják a lámpát. A Fox News Channel a kábel legjobb besorolású hálózata; a hírközpontú csatornák virágoztak a Trump-kormány idején, de az utóbbi időben elhalványultak. A HGTV otthoni átalakítása kitart. A Hallmark Channel, amely az idősebb nőknek szóló, egészséges történeteket szólaltatja meg, tavaly átlagosan 929 000 nézőt mért főműsoridőben, ami 12 százalékkal több, mint egy évtizeddel ezelőtt.

A nézők elvándorlása ellenére a szellemhálózatok fennmaradnak, mert még mindig pénzt keresnek tulajdonosaiknak. A kábeles és műholdas rendszerek díjat fizetnek a szállításukért – természetesen a fogyasztókra hárítják –, a hirdetők pedig reklámokat vásárolnak.

Amikor ez megváltozik, minden fogadás megszűnik, és valószínű, hogy a szellemek továbbmennek.

___

David Bauder az Associated Press médiával foglalkozik. Kövesd őt itt: