Középiskolás Jailyn James (New Jersey) egy három sportágban sportoló, jó jegyekkel és hat főiskolai elfogadólevéllel.
James lesz az első a családjában, aki egyetemre jár. De hogy hová kerül, az attól függ, mennyi pénzügyi támogatást kap az egyes iskoláktól – olyan ajánlatokat, amelyeket már meg kellett volna kapnia.
„Anyukám nem engedi, hogy elköteleződjek anélkül, hogy tudnám az anyagi támogatásomat” – mondta James. – Nem akarok egy rakás adóssággal kijönni az egyetemről.
A késések oka az Egyesült Államok Oktatási Minisztériuma a szövetségi diáktámogatás ingyenes alkalmazásának felülvizsgálata, FAFSA néven ismert. Az űrlap most rövidebb és egyszerűbb, de a számítógépes hibák hibás bevezetéshez vezettek.
A FAFSA formanyomtatványokat általában október 1-jén adják ki. A benyújtást követően az adatokat egy-három napon belül elküldik a főiskoláknak, majd a pénzügyi támogatás kiszámításához használják fel.
A frissített jelentkezési lapok azonban három hónap késéssel, 2023. december 30-án jelentek meg. Az iskolák pedig csak március első felében kapják meg az adatokat.
A késedelem miatt néhány főiskola elhalasztotta a pénzügyi támogatás határidejét. Múlt héten a Pennsylvania Állami Felsőoktatási Rendszer bejelentett hogy 10 állami egyeteme május 15-ig meghosszabbítja a hallgatói kötelezettségvállalási határidőt.
„Egyes egyetemek minden bizonnyal szorgalmazzák a támogatások kiemelt határidejét” – mondta Rachel Burns, az Állami Felsőoktatási Vezetőtisztek Szövetségének vezető szakpolitikai elemzője. „Az állami szervek ugyanezt teszik. Egyelőre nem tudjuk, hogy az intézmények módosíthatják-e a döntési határidőket.”
James számára egyre nő a nyomás. Az általa kért iskolák többsége május 1-ig letétet kér.
„Azt mondanám, hogy a legnagyobb aggodalmam az, hogy nincs elég idő” – mondta édesanyja, Lori James, aki hozzátette, hogy lánya már választotta volna a főiskolát, ha nem a FAFSA feldolgozási késése miatt.
Azonban az olyan hallgatók, mint James, csak remélhetik, hogy a FAFSA fumble nem késlelteti egyetemi álmaikat.
