DUBAI, Egyesült Arab Emírségek — A pilóták szerdán felsorakoztak egy dubaji kifutón, és fülsértő üvöltéssel beindították hét sugárhajtóművüket. De nem repülőgéppel készültek, hanem ők voltak a repülőgépek.
Ez az Egyesült Arab Emírségek városállama, amely arról ismert, hogy otthont ad a világ legmagasabb épületének és más csodáknak, adott otthont az általa elsőnek nevezett jetsuit versenynek. A versenyzők végigfutottak egy útvonalon, mögöttük a Dubai Marina felhőkarcolói, a kezükön és a hátukon irányítva a sugárhajtóműveket.
És ha úgy hangzik, mint Vasember, a Marvel-képregény karakter, akit Robert Downey Jr. színész tett nemzetközileg ismertté, a pilóták szerint pontosan így van.
„A legközelebbi hasonlat az lenne, hogy álmodjunk a repülésről… aztán menj, amerre az eszed sodor” – mondta Richard Browning, a Gravity Industries alapítója és vezető tesztpilótája. „És igen, a Marvel szuperhősök és a DC Comics világa, ők alkották meg ezt az álomkönyvet a CGI-vel, és azt hiszem, a legközelebb állunk ahhoz, hogy ezt valóban megvalósíthassuk.”
A Gravity korábban felhívta a világ figyelmét, amikor felszerelte egyik sugárhajtású ruháját egy brit királyi tengerészgyalogosra, amely néhány évvel ezelőtt egy hajón landolt a tengeren. Azóta sokat utaztak az öltönyökkel, és más katonai alkalmazásokat is kerestek számukra, mielőtt előálltak egy verseny ötletével a Dubai Sports Councillal.
A szerdai versenyeken a pilóták 1500 lóerős sugárhajtású öltönyöket viseltek, amelyek erősebbek, mint a legtöbb luxus sportautó, és ugyanazt az üzemanyagot használták, mint a dubai székhelyű hosszú távú fuvarozó Emirates Airbus A380-as és Boeing 777-es repülőgépei. A pilóták felsorakoztak egy kifutópályán, amelyet a Skydive Dubai, a sejkség trónörökösével, Hamdan bin Mohammed Al Maktoummal kapcsolatban álló cég használt a Dubai kikötőben, néhány ejtőernyős pedig leszállt, miközben előkészítették repülőgép-csomagjaikat.
Aztán jött az, amit Issa Kalfon pilóta „az igazság pillanataként” emlegetett. A hajtóművek felbőgtek, a pilóták pedig ugrottak és előrehajoltak. És ahogy egy helikopter felszáll, úgy a pilóták is felszálltak, miközben a helyszín közelében lévő vízcsatornában akadályokat száguldottak. A szervezők elmondták, hogy a vízi helyszínt a nagyobb sebesség és a biztonság érdekében választották ki, mivel a pilóták egy kis távolságot sikáltak a víz felett.
A jet-ruha jelenleg 80 mérföld/órás (128 km/h) sebességet érhet el, mondja a Gravity. A pilóták a futamok során felgyorsultak, ketten valóban egymásnak ütköztek, de a levegőben maradtak, ahogy a tömeg csodálkozva figyelte.
„Elképesztő látni, hogy ezt megtehetik Dubaiban, és ezek a srácok repülnek a víz felett” – mondta Jennifer Ross (50), houstoni amerikai állampolgár, aki jelenleg Dubaiban él. „Olyan ez, mintha űrhajósok repkednének az űrben.”
Bár strandjairól, bárjairól és bazárjairól ismert, Dubaj már régóta a repülés által lenyűgözött város, különösen mivel itt található a világ legforgalmasabb repülőtere a nemzetközi utazásokhoz. A város évek óta folytatja a taxirepülés gondolatát is.
Dubai is kalandfővárossá nőtte ki magát. XDubai, amely szintén Hamdan sejkhez kötődik, zip-line attrakciókat működtet Dubai Marina és belvárosa felett, a Burj Khalifa, a világ legmagasabb épülete mellett.
Vannak azonban kockázatok. 2020-ban Vincent Reffet, Dubai egyik eredeti „Jetmenje” egy külön vállalkozás részeként, egy edzés közbeni balesetben halt meg, miután hírnevet szerzett azzal, hogy egyszer egy Emirates emeletes A380-assal repült.
Kalfon, aki végül megnyerte a versenyt és egy arany sugárhajtóművet emelt fel, elismerte, hogy ideges volt a repülések előtt, de biztonságosnak és könnyen kezelhetőnek minősítette a sugárhajtású ruhát.
„Minden forró, jár, a motorok sikoltoznak feléd” – mondta Kalfon. „És a zászló leesik, és ez csak – teljes mértékben neki megy.”
A szerdai versenyen egy baleset történt. Ahmed al-Shehhi emirátusi pilóta a hőség alatt a vízbe zuhant, lábbal előre ment, de azonnal felpattant, hogy felemelje a hüvelykujját a mentőknek. Egy bemondó úgy jellemezte, hogy mindössze 12 napos edzése volt a verseny előtt. A repülőgép-üzemanyag szaga áradt ki az egységéről, amikor a technikusok utána elvittek egy hajót.
Eközben a bámészkodók tátott szájjal nézték a jet-öltönyöket, és többen azt mondták, alig várják, hogy maguk is elmenjenek egy kört.
„A valaha látott legjobb show-t láthatja Dubaiban, mert az emberek repülnek – repülnek az égen” – mondta Pratik Vyas (35) az indiai Gujaratból, aki import-export üzletágban dolgozik. „Ez egy következő szintű technológia. Ez tényleg nagyon szép, mert ha nagy Iron Man rajongó vagy, tudod, Tony Stark, akkor az Iron Man tech.”
