A Medicare B rész pajzsa nélkül a beteg családja 81 000 dollárral tartozik egyetlen mentőjáratért.

Ez a KFF Health News története.

Debra Prichard nyugdíjas gyári munkás volt, aki óvatosan bánt a pénzével, beleértve azt is, amit orvosi ellátásra költött – mondta lánya, Alicia Wieberg. – Az a fajta ember volt, aki semmiért nem ment orvoshoz.

Ez tavaly ért véget, amikor a vidéki tennessee-i lakos pusztító agyvérzést és számos aneurizmát kapott. A helyi kórházból kétszer is a 79 mérföldre lévő Nashville-i Vanderbilt Egyetemi Orvosi Központba szállították, ahol agyspecialisták látták el. 70 évesen, október 31-én halt meg.

Prichard egyik útja a Nashville-i kórházba mentőhelikopterrel történt. Wieberg azt mondta, hogy hallotta, hogy az ilyen repülőjáratok drágák lehetnek, de nem tudta, milyen rendkívüli díjak lennének – vagy hogy édesanyja fukarkodott a Medicare szolgáltatással, hogyan hagyhatja a családot a horgon.

Aztán jött a számla.

A páciens: Debra Prichard, aki halála előtt Medicare A Part biztosítással rendelkezett.

Egészségügyi szolgáltatás: Légi mentőjárat a Vanderbilt Egyetemi Orvosi Központba.

Szolgáltató: Med-Trans Corp., egy egészségügyi szállítási szolgáltatás, amely a Global Medical Response része, egy magántőke-befektetők által támogatott iparági óriás. A nagyobb cég mind az 50 államban működik, és elmondása szerint összesen 498 helikoptere és repülőgépe van.

Teljes számla: 81 739,40 dollár, amelyből egyiket sem fedezte a biztosítás.

Mi ad: A légi-mentőszolgálatok égig magas számlái panaszokat és szövetségi fellépést váltottak ki az elmúlt években.

A magánbiztosítással rendelkező betegek számára a 2022-ben hatályba lépett meglepetések elkerülésének törvénye megtiltja, hogy a légi mentőtársaságok többet számlázzanak az embereknek, mint amennyit akkor fizetnének, ha a szolgáltatást „hálózaton belül” tekintenék az egészségbiztosítójukkal. Az állami fedezettel rendelkező betegeknél, mint például a Medicare vagy a Medicaid, a kormány a fizetési rátát sokkal alacsonyabb szinten határozza meg, mint amennyit a vállalatok felszámítanak.

Prichard azonban kilépett a Medicare azon részéből, amely a mentőszolgálatokat fedezi.

Ez azt jelentette, hogy amikor a számla kevesebb, mint két héttel a halála után megérkezett, a hagyatéka várhatóan kifizette a légi mentőautó teljes díját, közel 82 000 dollárt. A fő vagyon a 12 hektáros föld és otthona a Tennessee állambeli Decherdben, ahol 48 évig élt és két gyermeket nevelt fel. Az egyetlen helikopteres utazás számlája a birtok értékének nagyjából a harmadát emészti fel – mondta Wieberg, a végrehajtó.

A család nehéz helyzete a Medicare-biztosítás bonyolult természetéből fakad.

Prichard csak a Medicare A részébe került be, amely a legtöbb 65 éves vagy idősebb amerikai számára ingyenes. A szövetségi biztosítási programnak ez a része a fekvőbeteg-ellátást fedezi, és ez fizette a legtöbb kórházi számlát – mondta a lánya.

Prichard azonban visszautasította a Medicare egyéb fedezetét, beleértve a B részt is, amely olyan dolgokkal foglalkozik, mint az orvoslátogatások, a járóbeteg-kezelés és a mentőautók. Lánya gyanítja, hogy kihagyta ezt a fedezetet, hogy elkerülje a legtöbb kedvezményezett által fizetett díjakat, amelyek jelenleg körülbelül havi 175 dollár.

Loren Adler, a Brookings Institution egészségügyi közgazdásza, aki a mentők számláit tanulmányozza, úgy becsülte, hogy a Medicare által Prichard repüléséért engedélyezett maximális díj kevesebb mint 10 000 dollár lett volna, ha feliratkozott volna a B részre. kevesebb mint 2000 dollár volt. Lehet, hogy a hagyatéka semmivel sem tartozott volna, ha kiegészítő „Medigap” fedezetet is vásárolt volna, ahogyan azt sok Medicare-tag teszi, hogy fedezze az olyan dolgokat, mint a társbiztosítás, mondta.

Nicole Michel, a Global Medical Response, a mentőszolgálat szóvivője egyetértett Adler becslésével, miszerint a Medicare 10 000 dollár alá korlátozta volna a repülés díját. De azt mondta, hogy a szövetségi program fizetési díjai nem fedezik a légi mentőszolgálat költségeit.

„Betegvédő csapatunk aktívan együttműködik Ms. Wieberg ügyvédjével annak megállapítása érdekében, hogy a szolgáltatás napján volt-e más olyan egészségügyi fedezet, amelyre számlázhatunk” – írta Michel a KFF Health Newsnak küldött e-mailben. „Ha nem, akkor teljes mértékben elköteleztük magunkat amellett, hogy Wieberg asszonnyal együttműködünk, mint minden páciensünkkel, hogy méltányos megoldást találjunk.”

Az állásfoglalás: Február közepén Wieberg azt mondta, hogy a cég nem ajánlotta fel a számla csökkentését.

Wieberg elmondta, hogy ő és az anyja hagyatékát kezelő ügyvéd is felvették a kapcsolatot a céggel, és a számla csökkentését kérték. Elmondta, hogy felvette a kapcsolatot a Medicare tisztviselőivel is, kitöltött egy űrlapot a No Surprises Act honlapján, és panaszt nyújtott be a mentőszolgálatokat felügyelő tennessee-i szabályozóknak. Elmondta, hogy február 12-én értesítették arról, hogy a cég jogi követelést nyújtott be a hagyatékkal szemben a teljes összegre vonatkozóan.

Wieberg elmondta, hogy más egészségügyi szolgáltatók, köztük a földi mentőszolgálatok és a Vanderbilt kórház több ezer dollárt lemondtak a Prichardnak nyújtott szolgáltatásokért, amelyeket általában a Medicare B része fedez.

De a jelenlegi állás szerint Prichard hagyatéka körülbelül 81 740 dollárral tartozik a légi mentőtársaságnak.

Az elvihető: A Medicare-re jogosult embereket arra ösztönzik, hogy iratkozzanak fel a B. részre, hacsak nem rendelkeznek magán-egészségbiztosítással egy munkáltatón vagy házastársán keresztül.

„Ha valaki a Medicare-nél azt tapasztalja, hogy nehézségei vannak a Medicare B rész díjainak fizetésével, rendelkezésre állnak olyan források, amelyek segítenek összehasonlítani a Medicare-biztosítási lehetőségeket, és megismerkedhetnek a Medicare költségeinek kifizetésével” – mondta Meena Seshamani, a szövetségi Medicare központ igazgatója. , áll a KFF Health News-nak küldött e-mailben.

Megjegyezte, hogy minden állam ingyenes tanácsadást kínál, hogy segítse az embereket a Medicare navigálásában.

Tennessee-ben ezt a tanácsadást az Állami Egészségbiztosítási Assistance Program kínálja. Igazgatója, Lori Galbreath a KFF Health News-nak elmondta, szeretné, ha több idős megvitatná egészségügyi ellátási lehetőségeit olyan képzett tanácsadókkal, mint ő.

„Minden Medicare-ben részesülő tapasztalata más” – mondta. „Megtekinthetjük különböző helyzeteiket, és elfogulatlan képet adunk nekik arról, hogy mi lehet a következő legjobb lépésük.”

A tanácsadók azt tanácsolják, hogy sok szerény jövedelmű ember iratkozzon be a Medicare megtakarítási programba, amely fedezheti a B rész díjait. 2023-ban a tennessee-i lakosok jogosultak lehetnek ilyen segélyre, ha havi 1660 dollárnál kevesebbet keresnek egyedülállóként vagy 2239 dollárnál házaspárként. Sokan segítséget kaphatnának egyéb külső kiadásokhoz is, például az egészségügyi szolgáltatások költségeihez.

A Missouri államban élő Wieberg a családi házat eladásra készíti elő.

Azt mondta, hogy édesanyja légi mentők számlája körüli küzdelem elgondolkodtatja, hogy a Medicare miért oszlik fel darabokra, mivel az A. rész szerint ingyenes a fekvőbeteg-ellátás, de a B. rész alapján a többi létfontosságú szolgáltatás fedezete is jár.

„A 70 év felettieknek valószínűleg mindkettőre szüksége lesz” – mondta. „És hát miért döntsön arról, hogy mit engedhet meg magának vagy nem, vagy mit gondol, mit fog használni vagy mit nem?”