Steve Kerr a nyáron azt jósolta, hogy Tom Thibodeau és New York szeretni fogják Donte DiVincenzót, és több mint hat hónappal később ezt az állítást lehetetlen vitatni.
A Warriors vezetőedzője láthatja a Knicks kezdő lövöldözős gárdája által elért javulást csütörtök este csapata egyetlen Madison Square Gardenben tett látogatása során.
DiVincenzo végig állandó volt a Knicks sérülésekkel sújtott közelmúltbeli szakaszán, 16,7 pontot átlagolt, 40 meccsen át tartó 3-pontos ütési arány mellett 0,423-as lövési százalékot ért el, mióta decemberben a kezdőcsapatba került.
Pályafutása a Golden State-nél töltött egyetlen szezonban kezdődött egy évvel ezelőtt, így tavaly nyáron szabadügynök-szerződést kötött a Knicksszel.
„Nem is kosárlabda, csak az élet. Mindazok a srácok – csak egy évet töltöttem kint –, de ez egy nagyon-nagyon jó év volt számomra a pályán és azon kívül is” – mondta DiVincenzo a Warriorsról a Pelicans elleni keddi vereséget követően. „Azok a srácok megöleltek. A személyzet átölelt engem, Steve-et, mindenkit odaát.
„Szóval még mindig hallok felőlük. Még mindig bejelentkezem náluk. Tehát egyrészt alig várom, hogy versenyezzek ellenük, de azt is, hogy bejussanak a városba, lássam őket és minden mást.”
Az első négy NBA-szezonban a Bucksnál és a Kingsnél DiVincenzo a hárompontos kísérleteinek mindössze 34,7 százalékát érte el, de ez a szám pályafutása legjobbjának 39,7 százalékára emelkedett 72 meccsen (36 rajt) tavaly a két időbeli MVP Steph Curry a Warriorsnál.
Miután DiVincenzo visszautasította 4,7 millió dolláros opcióját, a Knicks fő célpontjává tette őt a holtszezonban, és júliusban 50 millió dollár értékű négyéves szerződést kötött vele, így újra egyesült a villanova korábbi csapattársával, Jalen Brunsonnal és Josh Harttal.
– Tom szeretni fogja őt, mert Donte egy daráló. Szörnyű, és minden labdát keményen játszik. Tom imádni fogja ezt” – mondta Kerr a The Post Zach Brazillerjének a Las Vegas-i nyári bajnokságban. „Versenyképessége pontosan bele fog illeszkedni.
„A Knicks igazán versenyképes csapatként hatott rám tavaly. Thib szeretni fogja őt, aztán a villanovai kapcsolat Josh-sal és Jalennel. Ez igaz, azok a srácok [NCAA] bajnokok együtt az egyetemről. Azt hiszem, ez a kapcsolat segíteni fog, és akkor ad nekik egy másik kétirányú játékost, egy másik srácot, aki képes kezelni a labdát, kijátszani, és a másik oldalon védekezni. Az ilyen srácok rendkívül értékesek.”
Különösen azért, mert a 26 éves DiVincenzo többnyire egészséges maradt a Knicksben töltött első szezonjában. Ebben a hónapban egy meccset kihagyott combizom-probléma miatt, de a csapatban játszott legtöbb meccsét tekintve holtversenyben Harttal 58-cal.
Miután Brunson nyaki görcsök miatt kimaradt – Isaiah Hartenstein (Achilles), Julius Randle (váll), OG Anunoby (könyök) és Mitchell Robinson (boka) kikerült a sorból – DiVincenzo 7-18-at lőtt távolról, és 23 pontot szerzett. a Pelicans elleni keddi vereségben. Ez volt a második legtöbb íven túli próbálkozás egyetlen játékban a franchise történetében, JR Smith 2014-es 22-e mögött.
DiVincenzo már 184 hárompontos ütésével jó ütemben halad Evan Fournier 2021-22-ben felállított 241-es franchise-rekordjának elhomályosításával.
„Összességében mindent. A nyüzsgés. A lövöldözés” – mondta Thibodeau kedden arra a kérdésre, hogy DiVincenzo mit hozott a Knicksnek ebben a szezonban. „Nagyon jól jött a szezon lövésébe, remekül kezdett. És azt hittem, hogy ez a nyár folyamán végzett munka mellékterméke.
„Földöntött, és meg sem állt. Ő egy másik, akinek az összes játékosa kint van, nagyon megnőtt ezen a szakaszon. Valószínűleg ez a legjobb kosárlabda-szakasz, és a labda mindkét oldalán csinálja.”
