Nabil Haque elmondta, hogy még emlékszik arra a pillanatra, amikor felesége, Sungida Rashid először tartotta karjaiban kislányukat, miután tavaly októberben a bostoni St. Elizabeth’s Medical Centerben megszületett.
„Gyönyörű pillanat volt” – mondta Haque a CBS News főorvosi tudósítójának, Dr. Jon LaPooknak első televíziós interjújában. – Nem számítottam rá, hogy ez ilyen boldogító lesz.
A boldogság rövid életű volt. A szülés utáni órákban Rashid szövődmények sorozatát tapasztalta egy kórházban, amelyet váratlanul rosszul készítettek elő sürgős szükségére, és átszállították egy másik kórházba, ahol meghalt. Halála új hullámot indított el a közvélemény vizsgálatában a növekvő betegkockázatokkal és az egészségügyi ellátással kapcsolatos kompromisszumokkal kapcsolatban, amelyek a magántőke-támogatott társaságok tulajdonában lévő kórházak alatt kerültek felszínre.
„Pénzt vettek el ezektől a kórházaktól, amelyek szükséges ellátást biztosítanak, és ezt a pénzt a saját zsebük fedezésére használják.” Maura Healey massachusettsi kormányzó elmondta a CBS Newsnak. „Undorodom. Ez önző. Ez kapzsiság.”
A St. Elizabeth’s kórház, ahol Rashid szült, egyike annak a több tucat kórháznak az Egyesült Államokban, amelyeket az elmúlt 15 évben a Steward Health Care nevű cég vásárolt meg. Több száz millió dolláros támogatással Cerberus magántőke-óriásSteward 2010-ben kezdte meg a massachusettsi kórházak felvásárlását, és jelenleg 33 kórház tulajdonosa 8 államban.
A dallasi székhelyű egészségügyi vállalat a CBS News másfél éves vizsgálatának egyik fókuszpontja, amely feltárja, hogyan működnek a magántőke-befektetők. több száz millió dollárt szippantottak el közösségi kórházakból pusztító közegészségügyi következményekkel jár. Tavaly áprilisban a CBS News megállapította, hogy Steward pénzt irányított át a kórházi műveletekből eladta a San Antonio-i Texas Vista Medical Center ingatlanát a létesítmény teljes bezárása előtt.
A Steward szóvivője azt mondta a CBS News-nak, hogy a cégvezetők mindig a betegeket helyezik előtérbe, és azt mondta, „tagadják, hogy bármilyen más megfontolás előrébb került volna, mint ez a vezérelv”. Egy korábbi nyilatkozatában a szóvivő kijelentette, hogy a Steward „aktívan és értelmesen fektetett be” a kórházi rendszerbe megalakulása óta, beleértve a Massachusetts-i államot is, ahol olyan kórházakat vett át, amelyek „meghibásodtak” és „bezárás előtt állnak”.
„A Steward beruházása a létesítmény korszerűsítésében, felszerelésében, technológiájában és más jelentős fejlesztésekben valósult meg” – írta a szóvivő.
A CBS News által áttekintett feljegyzések azonban azt mutatják, hogy a Steward kórházakban országszerte rengeteg a kifizetetlen számlák száma, ami időnként a potenciálisan életmentő kellékek hiányát kockáztatja. Úgy tűnik, ez történt tavaly októberben a St. Elizabeth’s-ben, ahol az egészségügyi személyzet szerint a gyártó hetekkel korábban visszaszerzett egy olyan eszközt, amely elállíthatta volna Rashid májában a vérzést.
Szülés után Rashid vérzést tapasztalt a méhéből, majd fájdalmat a bordaív hátsó részén. Az orvosok sürgősségi CT-vizsgálatra küldték, majd a sürgősségi osztályra vitték, ahol Haque szerint vérzést találtak a májában. Órákkal később Rashid meghalt a műtét során egy második kórházban, tragédiaként először a Boston Globe számolt be,
Rashid halála most állami nyomozás tárgya. Haque elmondása szerint az orvosok azt mondták neki, hogy egy embolizációs tekercs nevű eszközt akarnak használni, hogy megállítsák a felesége májából származó vérzést. Azt mondta, amikor a Szent Erzsébetnél nem volt a spirál, átvitték a második kórházba.
„Egy órával később újabb szívleállása volt” – mondta Haque. „Nem tudták újraéleszteni. Megdöbbentő volt. Azt mondtam: „Nos, mi történt pontosan?”
A CBS News birtokába jutott Massachusetts egészségügyi részlegéhez benyújtott panaszban a St. Elizabeth’s egészségügyi dolgozói azt mondták, hogy a gyártó hetekkel korábban jött, hogy „kivegye a spirálokat a kórházban”, mert Steward nem fizette ki a számláit. A gyártó által tavaly októberben benyújtott kereset szerint Steward körülbelül 2,5 millió dollárral tartozott kifizetetlen számlákkal.
A Steward adatvédelmi aggályokra hivatkozva nem kívánta kommentálni Rashid halálát. Az incidens a vádak hullámát indította el Massachusettsben, ahol Steward kilenc kórház tulajdonosa, köztük a St. Elizabeth’s. Healey „felháborítónak” nevezte a halálát, és kormánya azt vizsgálja, hogy a halála megelőzhető-e.
„Ez aláhúzza, mi történt itt Stewarddal” – mondta Healey. „Ha a pénzszerzés előmozdításában akarsz levágni, az emberek megsérülnek. Ez helytelen. Ezen változtatni kell.”
Aggodalomra ad okot a kórházak bezárása
Decemberben Steward tájékoztatták az egészségügyi tisztviselőket Massachusettsben, hogy bezárja a New England Sinai-félszigetet Stoughtonban, az állam másik kórházában. A bejelentés országos félelmeket váltott ki a cég pénzügyi helyzetével és azzal kapcsolatban, hogy több kórházat bezár-e.
„Katasztrofális a helyzet államunkban” – mondta Kathy Reardon sürgősségi nővér, a Massachusetts Nurses Association (az állam Steward’s kórházaiban dolgozó egészségügyi dolgozókat képviselő szakszervezet) tisztviselője.
Reardon elmondta, hogy a Steward kórházai jellemzően alacsony jövedelmű közösségeket és olyan betegeket szolgálnak ki, akiknek nincs alapellátási orvosa, akik végül egészségügyi szükségleteik kielégítésére használják a sürgősségi osztályt.
„Ha bármelyik kórházat bezárnák, az csillagászatilag tragikus helyzet lenne Massachusetts összes polgára számára” – mondta.
Februárban a Steward egyik vezetője üzenetben tájékoztatta a személyzetet, hogy a vállalat finanszírozást biztosított a kórházi működés „stabilizálása érdekében”, és a cég szóvivője egy nyilatkozatában azt mondta a CBS News-nak, hogy nem tervezi további kórházak bezárását.
Healey elmondta, hogy Steward kudarcai arra késztették, hogy monitorokat helyezzen el – az állam egészségügyi osztályának személyzetét – minden egyes Steward kórházban a betegek biztonsága érdekében. Azt mondta, szerinte Stewardnak nem kellene többé Massachusettsben tevékenykednie. „Túl sokat vettek el túl soktól,” mondta Healey. „Minél hamarabb távozik a Steward az államunkból, annál jobb.”
Pénzügyi kérdések – és egy 40 millió dolláros jacht
A CBS News-nak adott nyilatkozatában a Steward szóvivője azt mondta, hogy a vállalat körülbelül 2 milliárd dollárt fektetett be az általa megvásárolt kórházakba, beleértve a massachusettsi kórházak alkalmazottai nyugdíjalapjának támogatását, amelyet több száz millió dollárral alulfinanszíroztak, amikor Steward megszerezte őket.
A vállalat jelenlegi pénzügyi gondjait a világjárványnak és a Medicare és Medicaid szolgáltatások alacsony visszatérítési arányának okolta.
A CBS News-nak adott hosszú interjúban Healey „disznóságnak” nevezte Steward indoklását. Ehelyett azzal vádolta a Steward vezetőit, hogy mélyen eladósították a céget, miközben meggazdagodtak – mindezt a köz rovására.
„A játék az volt, hogy jöjjön el Massachusettsbe, fektessen be, majd kezdje el kiszívni a nyereséget, amennyit csak tud” – mondta.
A Cerberus, a magántőke-befektetési társaság 2021 januárjára lemondott részesedéséről a Stewardban, miután egy évtized alatt 800 millió dolláros nyereséget ért el. a Bloomberg jelentése. A pénzügyi adatok azt mutatják, hogy a Steward 2016 óta több mint 1 milliárd dollárt adott el kórházai földjéből és épületeiből a Medical Properties Trustnak, amely üzletet csinált kórházi ingatlanok felvásárlása magántőke-befektetőktől.
Tavaly a CBS News beszámolt róla Prospect Medicalegy másik magántőke által támogatott lánc, amelynek tulajdonosai eladták a pennsylvaniai külvárosi kórházak egy csoportjának ingatlanjait, hogy fedezzék az adósságot, amely akkor keletkezett, amikor több száz millió dollárt fizettek ki maguknak a cég kasszájából.
A pénzügyi lépések, bár törvényesek, végül pusztulást jelentettek az évszázados Delaware County Memorial Hospital számára, amely kénytelen volt bezárni kapuit, miután Pennsylvania egészségügyi osztálya úgy ítélte meg, hogy a létesítményben nincs megfelelő személyzet.
Angela Neopolitano, aki 41 évig dolgozott a Delaware County Memorialnál, azt mondja, a bezárás előtt a kórházat darabról darabra bontották le, ami hosszabb várakozást eredményezett a sürgősségi osztályon, és arra kényszerítette a személyzetet, hogy több beteget más kórházakba szállítsanak.
„Folyamatosan csökkentették a szolgáltatásokat” – mondta Neopolitano. „A dolgok nem oldódtak meg. A sürgősségi szoba hátsó részében lévő liftünk több mint egy éve elromlott. Amikor bezárták az intenzív osztályt, ez volt a kés a szívemben.”
Az Értékpapír- és Tőzsdefelügyelethez 2021-ben benyújtott bejelentés szerint a Steward tulajdonosai milliós osztalékot is fizettek maguknak. Körülbelül ugyanebben az időben a Steward vezérigazgatója, Ralph de la Torre szerzett egy 190 méteres jachtot becsült értéke 40 millió dollár.
A CBS Newsnak küldött e-mailben Steward megerősítette, hogy de la Torre a jacht tulajdonosa. A hajóval kapcsolatos jelentések különösen a Steward kórházainak frontvonalában dolgozó egészségügyi dolgozókat sújtották.
Jessica Carrasco légzésterapeuta nyolc évig dolgozott a Texas Vista Medical Centerben, a Steward’s San Antonio kórházban. Azt mondta, mielőtt a vállalat tavaly májusban bezárta a kórházat, hiány volt a légzőmaszkokhoz szükséges csövekből.
– A koordinátoroknak fel kellett hívniuk egy barátunkat, hogy kölcsönkérjünk egy csésze cukrot – mondta Carrasco.
A Steward’s Massachusetts-i kórházakban a CBS News azt találta, hogy legalább 16 eladónak nem fizettek időben, köztük egy dialíziscégnek, amely életmentő szolgáltatásokat nyújtott. Reardon szerint az ellátási hiányok semmihez sem hasonlítottak, amit 35 éves ápolása során tapasztalt.
„Számunkra elfogadhatatlan” – mondta. „Válogatnak, kinek fizetnek, és milyen kellékeket szereznek be.”
Egy család vesztesége: „Ez még mindig szürreális”
Sungida Rashid és Nabil Haque korábban 2023-ban érkezett Bostonba Haque posztdoktori programjára. Haque elmondta nekünk, hogy felesége mosolya és humorérzéke bevilágíthat egy szobát.
„A nevetés, tudod, ragályos volt, és egy másik lakásból is lehetett hallani, de ez az, amit nagyon szerettem benne” – mondta Haque. – Még mindig szürreális, nincs itt.
Haque azt mondta, dühös volt, amikor először értesült a Globe riporterétől, hogy a kórház embolizációs spirálját visszaszerezték. Most azt mondja, hogy a lánya életének apró mérföldköveire próbál koncentrálni ahelyett, hogy azon töprengene, vajon a felesége még mindig itt lenne-e, ha a pár nem egy Steward kórházban szülne.
„Alig várom, hogy elkezdjen járni és szilárd ételt enni, és nem tervezek magammal semmit” – mondta Haque, aki a CBS News-nak beszélt a szülei otthonából Bangladesben. – Sok tervem mostanra Sungidával van eltemetve.
