A Mississippi állam republikánusok vezette képviselőháza először mérlegeli a Medicaid bővítését

JACKSON, kisasszony… Mississippi egy lépéssel közelebb került az egészségügyi politikában mérföldkőnek számító változáshoz, mivel a republikánusok vezette képviselőház megvitatja a Medicaid juttatások további százezer lakosra való kiterjesztését az Egyesült Államok egyik legszegényebb államában.

A képviselőház Medicaid Bizottsága kedden előterjesztette a törvényjavaslatot, amely növelné a Medicaid, az alacsony jövedelmű embereket lefedő egészségbiztosítási programra való jogosultságot. A javaslat szerint azok lennének jogosultak, akik elérik a szövetségi szegénységi szint 138%-át, vagyis évente 20 120 dollárt egyetlen személy után. Az intézkedés mintegy 250 000 főre kiterjesztheti az ellátást.

„Egészségügyi mutatóink javulni fognak, nagyobb lesz az ellátáshoz való hozzáférés, és remélhetőleg egy egészségesebb Mississippit fogunk látni, ahol embereink előbb, mint később kapnak kezelést” – mondta Missy McGee, a republikánus bizottság elnöke.

Mississippiben a legmagasabb a megelőzhető halálesetek aránya az Egyesült Államokban. Legfelsőbb egészségügyi tisztviselője azt mondta, hogy gyakorlatilag minden egészségügyi mutató legalsó helyén, és minden különbség csúcsán van. A kórházak azért küzdenek, hogy nyitva maradjanak. Az államban az egyik legalacsonyabb a munkaerő-piaci részvétel aránya is. A terjeszkedés támogatói szerint a politika segíthet javítani ezeken a feltételeken.

A lépés a republikánusok évekig tartó ellenállása a Barack Obama akkori elnök által aláírt 2010-es szövetségi egészségügyi felülvizsgálat, az Affordable Care Act értelmében megengedett terjeszkedéssel szemben. A Medicaid terjeszkedés ellenzői szerint a program elősegítené a kormányzati függőséget, növelné a várakozási időt az egészségügyi szolgáltatásoknál, és elszorítaná az embereket a magánbiztosítástól.

Egészen ez évig Mississippi törvényhozó republikánusai soha nem tartottak meghallgatást a Medicaid kiterjesztésének mérlegelésére. A vita elakadt a pártvezetők – köztük Tate Reeves kormányzó – ellenállása miatt, aki kedden megismételte álláspontját, miszerint a kormánynak „nem kellene irányítania az egészségügyet”. De az új republikánus házelnök, Jason White, aki McGee-vel együtt támogatta a Medicaid bővítési törvényjavaslatot, azt mondja, azt szeretné, ha a jogalkotók úgy tekintenék a politikát, mint egy módot arra, hogy évente több százmillió szövetségi pénzt hozzon az államnak.

McGee a Kongresszus által az amerikai mentési tervben szereplő pénzügyi ösztönzőket hirdette a Medicaid bővítésére. A bónusz hozzájárult a Medicaid észak-karolinai terjeszkedéséhez. McGee szerint Mississippiben az ösztönzők és az egyéb költségkompenzációk, mint például a megnövekedett adóbevételek, körülbelül négy évig kifizetnék a programot.

„Több mint megtérülne” – mondta McGee. „Majdnem úgy kell nézni, mintha a szövetségi kormány egy ingyenes kísérleti programot adna nekünk, amelyet négy éven keresztül futtathatunk.”

A bizottságban a törvényhozó demokratáknak van egy versengő terve, amely továbbmenne, de kedden mindannyian a republikánusok által támogatott terv mellett szavaztak. A képviselőháznak március 14-ig kell elfogadnia a törvényjavaslatot.

A vita középpontjában az a rendelkezés áll, amely előírja, hogy az embereknek legalább heti 20 órát kell dolgozniuk ahhoz, hogy jogosultak legyenek a kiterjesztett ellátásokra. A 10 állam közül, amelyek nem terjesztették ki a Medicaidet, csak Georgiának sikerült a munkavállalási kötelezettséget az ellátások részleges kiterjesztéséhez kötnie.

A Trump-adminisztráció 13 államnak engedélyezte, hogy munkakövetelményeket írjanak elő egyes Medicaid-ben részesülőkkel szemben. Aztán a Biden-adminisztráció 2021-ben visszavonta ezeket a felmentéseket, azzal érvelve, hogy az embereknek nem szabadna akadályozniuk az egészségügyi ellátáshoz jutást. Brian Kemp republikánus kormányzó adminisztrációja 2022-ben megnyerte a szövetségi bírósági harcot, hogy ideiglenesen megőrizze Georgia tervét, de jelenleg is folyik a jogi csata.

Delbert Hosemann, Mississippi republikánus kormányfőhadnagy, aki kulcsszerepet fog játszani a Medicaid bővítési törvényjavaslatok előterjesztésében az állam szenátusán keresztül, azt mondta, Georgia mintát kínál Mississippi számára.

De a Biden-adminisztráció valószínűleg megtagadhatja a mentesítést a Medicaid bővítése esetén, amely munkakövetelményt is tartalmaz. Ha ez megtörténne, Mississippi beperelheti a szövetségi kormányt, vagy munkavégzési kötelezettség nélkül elfogadhatja a bővítést.

McGee elmondta, hogy a Medicaid állami részlege mindent megtesz annak érdekében, hogy tárgyaljon a Centers for Medicare and Medicaid Services-szel, azzal az ügynökséggel, amelynek jóvá kell hagynia a munkavégzési kötelezettség alóli felmentést.

„A terv célja egészségbiztosítás biztosítása a dolgozó mississippiek számára” – mondta McGee. „Úgy gondoljuk, hogy ennek a lakosságnak legalább 75-80%-a dolgozik, ezért semmiképpen sem akarunk nem segíteni nekik, csak azért, mert esetleg segíteni egy másik népességen, aki esetleg nem dolgozott vagy nem tud dolgozni abban az időben.”

Egy hétfői jacksoni rendezvényen Xavier Becerra, az Egyesült Államok egészségügyi és humánügyi minisztere arra buzdította a törvényhozókat, hogy használják ki a szövetségi programot.

„Fel kell szednie az állam csípőit, amíg az állam végre gondoskodik az összes családjáról” – mondta Becerra.

___

Az Associated Press riportere, Devna Bose hozzájárult ehhez a jelentéshez. Michael Goldberg az Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative hadtest tagja. A Report for America egy nonprofit nemzeti szolgáltató program, amely újságírókat helyez el a helyi szerkesztőségekbe, hogy beszámoljanak a titkos kérdésekről.