Az oldalirányú holdraszállás leállítja a küldetést, az Egyesült Államok privát holdraszállása kedden leáll

CANAVERAL-KÖZÖK, Fla. — Várhatóan kedden leállítja a munkát egy amerikai holdraszálló, a küldetése félbeszakadt, miután oldalra szállt a Hold déli pólusa közelében.

Az Intuitive Machines, az űrszondát építő és repült houstoni cég hétfőn közölte, hogy addig folytatja az adatgyűjtést, amíg a napfény már nem süt be a napelemekre. A Föld és a Hold helyzete alapján a tisztviselők arra számítanak, hogy ez kedd reggel fog megtörténni. Ez körülbelül két-három nap hiányzik a hétből, amire a NASA és más ügyfelek számítottak.

Az Odüsszeusz névre keresztelt leszálló több mint 50 éve az első amerikai űrszonda, amely a Holdon landolt, és kísérleteket végzett a NASA főszponzorának. Múlt csütörtökön azonban túl gyorsan jött be, és a hat láb egyikének lába beleakadt a felszínbe, amitől felborult a cég illetékesei szerint.

A NASA Lunar Reconnaissance Orbiter gépéről készült fényképek alapján a fejük felett repülve Odüsszeusz a tervezett céltól nagyjából 1,5 kilométeren belül landolt a Malapert A kráter közelében, mindössze 300 kilométerre a Hold déli pólusától.

Az 56 mérföldről (90 kilométerről) felfelé készült LRO-fotók az egyetlenek, amelyeken a leszállóegység látható a felszínen, de alig több, mint egy folt a szemcsés képeken. Az Embry-Riddle Aeronautical University által végzett kamerakilökési kísérletet, amelynek célja a leszállóegység felvétele volt, ahogy mindketten leereszkedtek, röviddel a földetérés előtt leállították egy utolsó pillanatban jelentkező navigációs probléma miatt.

A NASA szerint a leszálló egy kicsi, leromlott, 12 fokos lejtésű kráterben kötött ki. Ez a legközelebbi űrszonda a déli pólushoz, amely az állandóan árnyékolt kráterekben feltehetően befagyott víz miatt érdekes terület.

A NASA, amely a következő néhány évben űrhajósok leszállását tervezi ebben a régióban, 118 millió dollárt fizetett az Intuitive Machinesnek azért, hogy hat kísérletet szállítson a felszínre. Más ügyfeleknek is voltak tárgyak a fedélzetén.

Ahelyett, hogy egyenesen landolt volna, a 14 láb magas (4,3 méter) Odüsszeusz az oldalára zuhant, akadályozva ezzel a kommunikációt a Földdel. Néhány antennát elfedett a ledöntött leszálló, a még szabadon lévők pedig a talaj közelében kötöttek ki, ami foltos kommunikációt eredményezett. A napelemek a vártnál sokkal közelebb kerültek a felszínhez, nem ideálisak a dombos terepen. Odüsszeusznak még a legjobb körülmények között is csak egy hete volt, hogy megoperálja a felszínt, mielőtt beköszöntött a hosszú holdéj.

Az 1960-as évek óta csak az Egyesült Államok, Oroszország, Kína, India és Japán hajtott végre sikeres holdraszállást, és csak az Egyesült Államokban van legénység. A japán leszálló is rossz oldalon kötött ki, éppen a múlt hónapban.

A ferde landolás ellenére az Intuitive Machines lett az első magánvállalkozás, amely csatlakozott az elit csoporthoz. Egy másik amerikai cég, az Astrobotic Technology a múlt hónapban próbálkozott vele, de üzemanyagszivárgás miatt nem jutott fel a Holdra.

Az intuitív gépek is majdnem megbuktak. A földi csapatok nem kapcsolták be a leszállóegység navigációs lézereinek kapcsolóját a február 15-i floridai felszállás előtt. A tévedést csak akkor fedezték fel, amikor Odüsszeusz megkerülte a Holdat, és arra kényszerítette a repülésirányítókat, hogy a NASA lézer-navigációs eszközére hagyatkozzatok, amely pusztán kísérletként volt a fedélzeten.

Mint kiderült, a NASA tesztlézerei az Odüsszeuszt a bikaszemhez közeli leszálláshoz vezették, ami az Apollo-program óta az első holdraszállást eredményezte amerikai űrszondával.

Tizenkét Apollo űrhajós sétált a Holdon 1969 és 1972 között. Míg a NASA alkalmanként műholdat helyezett körbe a Holdon, az Egyesült Államok csak a múlt hónapban indított újabb holdraszállási küldetést. Az Astrobotic sikertelen repülése volt az első a NASA programjában, amely a Holdra történő kereskedelmi szállításokat népszerűsítette.

Az Intuitive Machines és az Astrobotic is több holdraszállásra szóló NASA-szerződéssel rendelkezik.

___

Az Associated Press Egészségügyi és Tudományos Osztálya támogatást kap a Howard Hughes Medical Institute tudományos és oktatási médiacsoportjától. Az összes tartalomért kizárólag az AP felelős.