Az Egyesült Királyság konzervatívjai azért küzdenek, hogy megtartsák az „igazi kék” vidéki szíveket

„Sok-sok év” telt el azóta, hogy az észak-somerseti közösségek „vöröst látnak” – jegyezte meg John Mayer helyi könyvelő a fő ellenzéki Munkáspárt kilátásairól az ő délnyugat-angliai részén.

Mayer azonban, akinek 300 ügyfele között vannak nehézségekkel küzdő kisvállalkozások is, mély rosszullétet érzékel, amely felboríthatja a szavazási szokásokat a hagyományosan konzervatív területeken, mint amilyen az idén várható.

„Sokan éppen azért zárják be a vállalkozásukat, mert már nem tudják kibírni a dolgot” – mondta, hozzátéve, hogy a vonatok túlzsúfoltak, a buszjáratok szétszórtak, és a dolgozó fiatalok, például fiai nem tudtak feljutni az ingatlanlétrára. .

Rishi Sunak kormánypártja számára a kilátástalan kép a támogatottság meredek csökkenését vonhatja maga után vidéki szívében a közelmúltbeli közvélemény-kutatások szerint – amelyek közül kettő azt mutatta, hogy generációk óta először a Munkáspárt vezet a vidéki választókerületekben.

„A kék fal összeomlik, mint a vörös fal előtte” – mondta Neil Ross, egy festő, aki részmunkaidőben kávézót vezet a Severn torkolatánál, utalva arra, hogy Észak-Angliában a történelmileg munkáspárti szavazóhelyek száma megváltozott. oldalán a 2019-es általános választáson.

A Munkáspártnak lehetősége volt beétkezni a hagyományosan biztonságos tory ülésekbe, javasolta, mert Sunak pártja túl sokáig természetesnek vette a szavazatokat azokban.

A múlt héten egy több mint 4000 ember bevonásával készült Deltapoll-felmérés kimutatta, hogy a konzervatívok támogatottsága a mezőgazdasági választókerületekben a 2019-es 58 százalékról az idei előre jelzett 33 százalékra zuhant. A munkáspártiak 36 százalékon álltak a 2019-es 20 százalékhoz képest, a Liberális Demokratáké pedig 14 százalék.

A Country Land and Business Association (CLA) Survation közvélemény-kutatása hasonló mintát talált. Az előrejelzések szerint a konzervatívok a jelenleg birtokolt 96 vidéki mandátumból 53-at elveszítenek, a Munkáspárt pedig 51-et nyer el, szemben a 2019-es 3-mal.

Az előrejelzések szerint a nagy horderejű áldozatok közé tartozhat Thérèse Coffey volt kabinetminiszter és Sir Jacob Rees-Mogg, a közeli North East Somerset parlamenti képviselője.

„Ez a közvélemény-kutatás világossá teszi, hogy a vidéki szavazók az országban felfelé és lefelé politikailag hajléktalannak érzik magukat, és elszakadtak a központi kormányzattól” – mondta Victoria Vyvyan, a CLA elnöke. „Senkinek nincs szavazata az életre.”

North Somerset utoljára 1892-ben nem adott vissza tory jelöltet, amikor az akkori liberális párt nyerte meg a mandátumot. Liam Fox, az ülő képviselő és egykori nemzetközi kereskedelmi titkár az elmúlt 32 év nagy részében kényelmes többséget szerzett.

A Munkáspárt azonban a második helyen végzett az elmúlt három választáson, és a szavazás most a párt számára elérhető közelségbe helyezi a mandátumot.

„Úgy gondolom, hogy ez egy megragadható” – mondta Tim Ledbury, aki a North Somerset Agricultural Society-t vezeti, egy olyan csoportot, amelynek tagjai jellemzően „igazi kékek”.

Ezt nagyrészt a kormánnyal szembeni elégedetlenségére magyarázta – ezt Martin Ford csirketenyésztő is visszhangozta, aki 133 hektáros, a Mendip-hegyekkel határos hullámos vidék tulajdonosa.

Ford, aki egy tory szavazó, sérelmezte, hogy a brit gazdálkodók a legmagasabb elvárásoknak felelnek meg, de folyamatosan aláaknázzák őket a lazább szabályozású országokból származó import, miközben a szupermarketek szigorúbb árréseivel küzdenek.

Az olyan helyi somerseti gazdák, mint ő, nagy számban szavaztak a Brexitre, egy egyenletesebb versenyfeltételek reményében. Csalódottnak érzik magukat.

„A gazdálkodók hagyományosan mindig is a konzervatív pártra szavaztak, de azt is bevallották, hogy jobban járnak a Munkáspárt alatt” – mondta Ford.

Hozzátette, hogy az elmúlt napokban a postaládájába került szokatlan levelek, amelyek felvázolják mindazt, amit a miniszterelnök remél a vidéki térségekért, azt sugallja, hogy a konzervatívok ébrednek rájuk, milyen bajban vannak.

„Rishi nyilvánvalóan kezd aggódni, mivel most kaptunk tőle egy levelet” – mondta.

A Fox egy helyi szórólapot is készített, amely felsorolja a tory vívmányait. Miközben komolyan vette a küzdelmet, azt mondta, hogy őszinte volt az újraválasztást illetően, és mindig is kiállt a gazdálkodók és a kisvállalkozások mellett.

„A hivatali hivatal előnyt jelent majd, ha a képviselők jól szolgálták választóikat” – mondta Fox. „Ez jó helyre hozza őket, amikor az emberek meglehetősen kiábrándultak a politikából.”

A választókerület három fő városának egyikében, Clevedonban a csütörtöki piacon megtartott szalmaszavazás tartott némi gondolkodási időt. Egy élelmiszerboltnál sorban álló körülbelül 20 ember közül senki sem szándékozott a Foxra szavazni – még a párt szokásos támogatói is, például a nyugdíjas házaspár, Ron és Chris Stratton. „Ezúttal nem. Szörnyű rendetlenséget csináltak” – mondta Chris Stratton.

Laura, aki a közeli írószerboltot vezeti, és a kékről zöldre váltott, azt mondta: „A Covid megölte a konzervatívokat. Embereket temettünk el, és nem ébredhettünk, amíg Boris volt [Johnson] bulizott a Downing Streeten.

A Munkáspárt sem ült tétlenül. Egy londoni tisztviselő azt mondta, hogy a párt keményen dolgozott azon, hogy 2019-ben leküzdje a városi elfogultságról alkotott képet.

A Labour legújabb kutatása szerint 2017 óta több mint 6300 mezőgazdasági vállalkozás ment csődbe, és a megfelelő munkaerő egyharmadával csökkent. Ha a kormány nem cselekszik, a tisztviselő szerint összeomlana a vidéki gazdaság szövete, „ahogyan egykor a bányászközösségek esetében történt”.

Az olyan helyeken, mint North Somerset, sok múlik azon, hogy a szavazatok hogyan oszlanak meg az ellenzéki pártok között, és hány elégedetlen tory vándorol tovább jobbra, és szavaz a Reform UK-ra. A délnyugat-angliai liberális demokraták, ahol régóta követik őket, azt mondták, hogy a tűzerőt azokra a választókerületekre összpontosítják, ahol a legjobb helyzetben vannak a győzelemhez.

A helyi munkáspárti aktivistákat bátorítja pártjuk nagyjából 19 pontos előnye a konzervatívokkal szemben, és úgy gondolják, hogy nekik van a legnagyobb esélyük Fox és Rees-Mogg leverésére. Türelmetlenek, hogy a párt kiválaszthassa a jelölteket, hogy felvegye őket.

Clare Hunt, a North Somerset Tanács munkáspárti képviselője azt mondta: „Lehetetlennek tűnik, ha papíron nézzük. De a vidéki területek sokféleképpen küzdenek, és mi megtaláljuk a változás iránti valódi vágyat.”