Letartóztattak egy volt temetkezési vállalkozót, miután egy holttest 2 éve feküdt egy halottaskocsiban

DENVER — Letartóztatták a ravatalozó egy volt tulajdonosát, akit azzal vádolnak, hogy egy nő holttestét két évig egy halottaskocsi hátuljában tartotta, és 35 ember elhamvasztott maradványait felhalmozta – közölték a hatóságok.

A 33 éves Miles Harford csütörtök esti letartóztatása a coloradói ravatalozók tulajdonosai által elkövetett legfrissebb bűncselekmény-sorozat kapcsán történt, beleértve azt is, hogy tavaly közel 200 bomló holttestet találtak egy poloskafertőzött temetkezési létesítményben. A leletek rávilágítottak az állami temetkezési vállalat szabályozásának lazaságára, és nyomást gyakoroltak a törvényhozókra, hogy próbálják meg szigorítani a törvényeket.

A harfordi ingatlan körül elrejtett urnák borzalmas jelenetére, egy kúszóréstől a halottaskocsi belsejéig, ahol a 63 éves nő holtteste feküdt, derült fény február elején, amikor Harford otthonában a bíróság elrendelte a kilakoltatást – közölte a rendőrség.

Az ingatlan átvizsgálása közben a rendőrök kinyitották a halottaskocsi ajtaját „rosszszagra”, látva az emberi test körvonalát, amely látszólag a tornyokhoz volt szíjazva, és pokrócokkal van letakarva – áll a letartóztatási nyilatkozatban.

Harford tulajdonában volt az Apollo Funeral & A Denver Littleton külvárosában található hamvasztásos szolgálat – közölte a rendőrség, és úgy tűnik, hogy a felhalmozott temetők olyan emberekéi, akik 2012 és 2021 között haltak meg. A temető 2022 szeptembere óta zárva tart.

Egy elfogatóparancs felsorolja a holttesttel való visszaélés, a halotti anyakönyvi kivonat hamisítása és a nő hamvasztásáért fizetett pénz ellopása miatti lehetséges vádakat, bár Beth McCann denveri kerületi ügyész korábban azt mondta, hogy más vádak is lehetségesek. Harfordot pénteken szabadon engedték őrizetből, miután rövid időre videóval megjelent a bíróságon.

A rendelkezésre álló bírósági dokumentumok még nem soroltak fel olyan védőügyvédet, aki nyilatkozhatna Harford nevében. Harford telefonján nem állítottak be hangpostát, és nem válaszolt a megjegyzést kérő e-mailekre.

A rendőrség kihallgatta Harfordot a február 6-i felfedezés másnapján, a letartóztatási nyilatkozat szerint. A denveri rendőrség parancsnoka. Matt Clark korábban azt mondta, hogy Harford elismerte a rendőrségnek, hogy több krematóriumnak tartozik a környéken, és egyik sem fogja elhamvasztani a nő holttestét, ezért úgy döntött, hogy a halottaskocsiban tárolja. Az elhunyt nő családja azt mondta a nyomozóknak, hogy átadták a nő hamvait, ami szerintük a nő hamvait adták át az orvosszakértői rendelőnek.

Amikor azonban február 12-én Harford ellen elfogatóparancsot adtak ki, a gyanúsított nem jelentkezett. Csütörtökig a rendőrség még mindig nem találta, és 2000 dolláros díjat ajánlott fel a letartóztatásához vezető információkért.

A letartóztatási nyilatkozat szerint a hatóságok 18 személyazonosságát tudták „esetleg megállapítani”. A rendőrség online véleményeket is talált a temetkezési vállalatról, számos panasszal. A családok a cég rossz kommunikációjára hivatkoztak, amikor visszaadták szeretteik maradványait. Az egyik család azt mondta, hogy egy rossz néven felcímkézett urnában kaptak hamut – derül ki a dokumentumból.

Más coloradói temetkezési irodák állítólag hamu hamut küldtek gyászoló családoknak.

Harford letartóztatása azt követően történt, hogy 190 bomló holttestet találtak a Colorado állambeli Penrose-ban, a Return to Nature temetkezési ház által üzemeltetett épületben, körülbelül két órával délre Denvertől.

Egy házaspár, akinek a Return to Nature tulajdona volt, Colorado Springsben vár bíróság elé, miután tavaly letartóztatták őket azzal a váddal, hogy holttesteket bántalmaztak, és hamis hamvait adtak az elhunyt rokonainak. Egy másik temetkezési vállalat üzemeltetői a Colorado nyugati részén fekvő Montrose városában kaptak tavaly szövetségi börtönbüntetést postai csalás miatt, miután testrészek árusításával és hamu terjesztésével vádolták meg őket.

2007 óta több mint két tucat további büntetőügy és panasz a coloradói temetkezési irodákkal kapcsolatban részletezte az állami szabályozó hatóságok törvényhozóinak küldött januári jelentését. Az esetek között szerepelt rosszul kezelt holttestek, rosszul felcímkézett maradványok, a családoknak soha vissza nem juttatott hamvak és a holttestek nem megfelelő bebalzsamozása.

A Colorado House bizottságának szerdai meghallgatásán a temetkezési irodákat felügyelő állami ügynökség ügyvezető igazgatója, Patty Salazar azt mondta, hogy a jelenlegi törvények és szabályozások cserbenhagyták az embereket Coloradóban, és általános az a vélemény, hogy az államnak jobban kell tennie. Más államok évente ellenőrzik a temetkezési irodákat, és megkövetelik, hogy azok üzemeltetői vizsgát tegyenek vagy halotti tudományból szerezzenek diplomát. Coloradóban nem léteznek ilyen szabályok.

___

Bedayn az Associated Press/Report for America Statehouse News Initiative hadtest tagja. A Report for America egy nonprofit nemzeti szolgáltató program, amely újságírókat helyez el a helyi szerkesztőségekbe, hogy beszámoljanak a titkos kérdésekről.