Jaylen Brown azt gondolhatta, hogy még mindig Indianában játszik az All-Star meccsen, ahogy a Knicks védte.
Brown 30 pontot szerzett szombat este a Madison Square Gardenben, mezőnyből 24-ből 13-at, 9-ből 3-at lőtt 3 pontosból.
Az első félidőben 20 pontot dobott, majd a második félidőben még 10 pontot szerzett.
A háromszoros All-Star Brownt elsősorban Precious Achiuwa védte, aki gyakran a center Isaiah Hartenstein mellett játszik erőcsatárt, mióta a Knicks nélkülözi Julius Randle-t (váll) és OG Anunobyt (könyök).
Achiuwa nagyon jól érezte magát ebben a szerepben, amelyet nem nagyon játszott a Raptorsnál, mielőtt a Knickshez cserélték volna, de Brown más típusú ellenfelet mutatott be, mint amilyennel volt dolga.
„Jó játékos” – mondta Achiuwa a The Postnak Brownról. – Korán elkezdte. Csak egy azokból a napokból, amikor sok kemény lövést adott, csak élni kell vele. Ez a játék néha.”
Achiuwa többnyire hagyományosabb erőcsatárokkal mérkőzött meg, Brown pedig inkább szárnyként működik, a kerületről vág és az íven túlról lő.
Brown többször is ki tudta használni gyorsaságát, hogy megkerülje Achiuwát, és közben folyamatosan tönkretette a Knicks védelmét.
„Nincs ezzel semmi gondom [quickness]– mondta Achiuwa. „Ma nagyon-nagyon kemény lövéseket lőtt, és ez ellen nem igazán sok ember tehet.”
Donte DiVincenzo és Josh Hart, akik inkább szélsők, mint erőcsatárok, felváltva védték Brownt, amikor Hartenstein a kispadra ült, Achiuwa pedig középre költözött, bár az eredmények alig javultak.
Brown 30 pontja volt a legtöbb, amit január 22-e óta szerzett.
– Nem őrzi ezeket a srácokat [like Brown] egyénileg” – mondta Thibodeau. „Általában mi, Julius őrzi őket, Josh őrzi őket, de nekünk is kell a megfelelő segítséget megadnunk. Tudjuk. Gondoskodnunk kell arról, hogy amikor ilyen meccseink vannak, gondoskodnunk kell róla a csapatoddal. Tehát a csapatunk tudatosságának jobbnak kell lennie.”
Teljesítménye segített kitölteni az űrt Jayson Tatum számára, aki egyébként csendes éjszakát produkált (számára) 19 ponttal. De Brown gondoskodott arról, hogy a Knicks ne tudja kihasználni Tatum szabad estéjét.
Ez is egy mikrokozmosza a kihívásnak, amellyel a Knicks manapság éjszaka szembesül.
Randle és Anunoby nélkül túlságosan Jalen Brunson ragyogásában bíztak, és nincs sok B-tervük, ha nem tudja őket győzelemre vinni. De a Celticsnek megvan ez a B-terve Brownban, és ez megváltoztatta szombat este.
Achiuwa sem volt egyedül, hiszen a Knicks védelme egészében feldarabolódott.
A Celtics 57,5 százalékot lőtt mezőnyből és 42,9 százalékot az ív mögül, és mindössze hét kapásból.
„Jöjjön a rájátszás ideje, ez egy lehetséges mérkőzés” – mondta Achiuwa. „Tehát biztosan visszamegyek, és tanulok ebből a tapasztalatból.”
