Ingyenesen oldja fel az Editor’s Digest szolgáltatást
Roula Khalaf, az FT szerkesztője kiválasztja kedvenc történeteit ebben a heti hírlevélben.
1970-ben Dél-Afrika a krikett világcsúcsán állt. A válogatott négy tesztmérkőzésen Ausztráliát fogadta – a sportág hosszú, több napon át tartó változatát –, és mindegyik meccset óriási fölénnyel nyerte meg. Úgy tűnt, hogy olyan játékosok, mint Barry Richards és a Pollock fivérek, Graeme és Peter uralják a sportot az évtized hátralévő részében.
Ennek ellenére az Ausztráliát legyőző, és továbbra is Dél-Afrika történetének legjobb csapatának számító krikettjátékosok egyike sem játszott még egy tesztmérkőzést. Az 1991-ig tartó tilalom értelmében Dél-Afrikát kizárták a hivatalos nemzetközi krikettkörből a kormány apartheidpolitikája miatt.
Azon játékosok között, akiknek a tesztkarrierje megszakadt, volt Mike Procter, aki 77 évesen halt meg. Egy termetes, szögletes vállú sportoló lenhajú felmosóval, 23 éves volt, amikor csapattársaival 1970-ben megdöntötték Ausztráliát. Már akkor is kiemelkedően tehetséges sokoldalú játékosként ismerték el – félelmetes gyors tekerőként és csapnivaló ütőként, aki nehéz elkapásokat tartott a mezőnyben.
Procter soha nem volt keserű az elszalasztott lehetőségei miatt. Éppen ellenkezőleg, egyszer azt mondta: „Igen, elvesztettem egy tesztkarriert, de mi a tesztkarrier 40 millió ember szenvedéséhez képest? Sokan sokkal többet veszítettek ezekben az években, és ha egy tesztkarrier kihagyásával szerepet játszottunk egy igazságtalan rendszer megváltoztatásában, akkor ez rendben van számomra.”
Procter párosította a szavakat a tettekkel. Ő és más, az apartheidet kritizáló krikettjátékosok 1971-ben kollektív tiltakozást indítottak, sürgették a dél-afrikai játékosok kiválasztását érdemek, nem szín vagy faj alapján. Mivel a fehér uralom véget ért, és Dél-Afrikát visszavették a világ krikettjébe, helyénvaló volt, hogy Proctert a nemzeti csapat edzőjének nevezzék ki az új korszakra. Durban környékén, ahol későbbi éveit töltötte, alapítványt hozott létre, amely hátrányos helyzetű gyermekeket segített.
Rihan Richards, a dél-afrikai krikettcsapat főadminisztrátora a következőket nyilatkozta: „Elkötelezettsége a játék átalakítása, a növekedés biztosítása a lakosság minden rétegében, valamint a Durban térségben élő, hátrányos helyzetű fiatalok százainak mentorálása iránt, bizonyítja jellemét és szenvedélyét. .”
Procter 1946. szeptember 15-én született Durbanben egy krikett szenvedélyes családban. Fiatalként ütőként mutatta a legtöbb ígéretet, egyik századot a másik után szerezte meg az iskolai krikettben. Később megdöntötte az első világháború előtt Angliában játszó CB Fry és Donald Bradman, az ausztrál általában a sportág legnagyobb játékosának tartott világrekordját azzal, hogy hat évszázadot ütött meg egymást követő inningben. Procter volt az első krikettjátékos, aki ugyanabban a meccsben százat szerzett és kétszer mesterhármast ért el.
A krikett szerelmesei azonban szokatlan jobbkaros bowlingjátékáról emlékeznek majd Procterre. A karok és lábak gyors, megtévesztően rosszindulatú örvénylése kísérte a labda elengedését, gyakran gyors, pontos inswinger, amely még a legjobb ütőket is elbizonytalanította, mint például a nyugat-indiai Viv Richards.
1969-ben Procter feleségül vette Maryna Godwint, egy dél-afrikai teniszezőt. Három gyermekük született.
Csak játszott, de lenyűgöző 41 kaput szerzett 15,02-es átlaggal. Ütőként kevésbé termékeny, 226 futást ért el 25,11-es átlaggal. Mark Nicholas angol krikettkommentátor a második világháború utáni nyolc legnagyobb mindenes játékos közé sorolja Proctert Keith Miller, Garfield Sobers, Richard Hadlee, Imran Khan, Ian Botham, Kapil Dev és Procter apartheid utáni honfitársa, Jacques mellett. Kallis.
Ali Bacher, aki 1970-ben Dél-Afrika kapitánya volt, elmondta, hogy Proctert az ország minden idők három legjobb játékosa közé sorolja Richards és Graeme Pollock mellett. Proctert kapitányként is csodálták. Mike Brearley, Anglia egyik legokosabb kapitánya a 11 legjobb játékos közé választotta Proctert, aki ellen játszott vagy nézett, és „megfontoltnak, agresszívnek és jóindulatúnak” nevezte, aki „megérti a nála kevésbé jókat”.
Procter krikettje nagy részét a Gloucestershire-ben játszotta, egy angol megyei csapatban, amelynek sorsán annyit javult, hogy a „Proctershire” nevet kapta. Wisden, a krikett almanach 1970-es kiadásában az év öt játékosa közé választotta, és ezt írta: „Ő azt képviseli, amire az ősi játéknak mindenhol szüksége van – egy igazi személyiségre, egy tehetséges előadóra, és ami ugyanilyen fontos, azt, aki látható, hogy minden percét élvezi a pályán.”
