Hihetetlen és hihetetlenül golyós lövés volt – drámai 40 lábnyira a logótól –, amely két héttel ezelőtt megerősítette Caitlin Clark iowai sztár helyét a történelemben.
Egy suhintással lezárva az éleslövő, gyakran Steph Curryhez hasonlítva. És most azon a küszöbön áll, hogy felállítsa minden idők gólrekordját, mind a férfiak, mind a nők körében, amelyet a néhai Pistol Pete Maravich tartott.
Elég nagyszerű, mi?
Jay Williams műsorszolgáltató nem így gondolta. Azt mondta Clark .
Akkor .
„A legnagyobbakról beszéltünk. Hallom, hogy az emberek a kecskékről beszélnek, igaz? Számomra valahogy úgy vagyok vele, hogy „Rendben, te kecske akarsz lenni.” Bírság. Vannak a nagyszerűség szintjei. Bajnokságokat kell nyerni ahhoz, hogy kecskék legyél” – mondta Williams.
Nagy? Elnézést, Mr. Williams. Clark túlságosan elfoglalt, hogy transzcendens legyen.
Az a tény, hogy a 22 éves lány még eleve is ezeknek az érveknek, azt bizonyítja, hogy már feljebb mászott, mint Williams önkényes süllője, gyűrű vagy gyűrű nélkül.
Soha nem láttam még olyan női játékost, aki átmenne olyan kicsinyes, mainstream vitákba, amelyek eddig kizárólag a bálozók számára voltak fenntartva.
De mutass most egy nagyobb nevet az egyetemi körökben – férfi vagy nő. Hibáztathatja az egy-és készeket azért, hogy a férfiak oldaláról felhígult a kötelező figyelem tehetsége, de nem tagadhatja Clark egyedülálló erejét.
Vagy hogy varázslóereje sokféleképpen átalakítja a női játékot.
Csapata az arénákat pakol – legutóbb a női Big Ten-tornát adta ki először a történelem során. Rekordokat döntöget a pályán és azon kívül, és NIL-szerződéseket köt azokkal a cégekkel, amelyek általában legjobb férfi sportolókat szerződtetnek.
Nem is beszélve arról a rendkívül sok szemgolyóról, amit behúz. A január 21-i, Ohio State elleni alapszakasz-mérkőzésen 1,93 millió néző figyelt. Hasonlítsa össze ezt az NHL-sátor Stadium Series múlt heti sátorával, amikor a vasárnap délutáni meccsen. 1,57 milliót vont le.
Az Iowa és az LSU tavalyi NCAA-bajnoki mérkőzése 9,9 millió nézőt vonzott az ABC-n. Eközben a legutóbbi World Series Rangers és Diamondbacks között átlagosan 9,11 millió néző volt.
Ezen a héten Clark lett a Fanatics legkelendőbb főiskolai sportolója a NIL-korszakban. Az on3.com szerint NIL-értéke 919 000 dollár a Buick, Nike, Bose és Gatorade üzleteinek köszönhetően. Clark egyben az első egyetemi sportoló is, aki aláírt a State Farmhoz, amely Patrick Mahomes-t és Chris Pault dobja be.
Más szavakkal, Clarkot először úgy kezelik, mint egy szupersztár sportolót. Nem női sportoló – egyszerűen csak sportoló.
Clark közösségi oldalai többnyire tele vannak a pályán töltött pillanatokkal, és nagyon keveset árulnak el személyes életéről – nem is beszélve a testéről. Ily módon ellenszere az NCAA „forró lányproblémának”.
Haley és Hanna Cavinder 2023-as Free Press profilja megjegyezte, hogy a NIL legnagyobb női keresői az egyetemi sportokban nem mindig voltak statisztikailag a legjobb játékosok, de más okok miatt is vonzóak voltak. Mind a Cavinders, mind az LSU tornásza, Livvy Dunne bocsánatkérés nélkül összecsomagolta szexuális vonzerejét és sportos tehetségét.
Dicsekedj a kulonoddal, pózolj a Sports Illustrated fürdőruhához – nem veszem szégyenszemre a választást. De Clark a feminista kérdés megvalósítása: jutalmazd a tehetséget tárgyiasítás nélkül.
A szerénységet félretéve gátlástalanul magabiztos. Nem fél attól, hogy John Cena gesztusával csípősen beszéljen – a kezét az arca elé villantva egy „Nem látlak engem” gúnyolódással –, és ezt képes alátámasztani termékeny pontozásával és érthetetlen tartományával.
Természetesen vannak becsmérlői, köztük a legendás bálozó, Sheryl Swoopes, aki bocsánatot kért Clarktól, miután vadul téves kijelentéseivel becsmérelte, amelyek felfújták korát, alkalmasságát és lövési kísérleteit.
De úgy tűnik, Clark nyugodtan veszi a kritikát. Nem indít felháborodott cáfolatokat a közösségi médiában, és nem nyafog a meccs utáni interjúkban.
Beszélgetései – igen, néha a szemétfajtákról – a pályán zajlanak.
Lehet, hogy még nincs nála a gyűrű, de ez tisztességtelen mérőszám.
Követhette volna a trófeákkal szegélyezett utat olyan iskolákba, mint a UConn vagy Dél-Karolina. Ehelyett Iowába ment, ahol sok konferencia trófea van, de pontosan nulla nemzeti címet nyert (bár tavaly elég közel kerültek).
Clark egyengette a maga útját, és egy sokkal összetettebb és izgalmasabb mesét írt.
És meglepő módon a története a kezdeti fejezetekben van. Szerencsénk van.
