Juan Soto túl szűknek találta azt a nadrágot, amelyet tavaly a Dominican Republic egyenruhájához kapott. Szóval micsoda törés volt számára, hogy a bálványa nemcsak két szekrénytől távol volt, hanem volt egy extra nadrágja is.
Így tanulta meg Soto, hogy hőse, Robinson Cano egyszerre egy lábra húzta a nadrágját – és nagylelkű is volt. Cano elmondta, hogy Soto a tartalék egyenruháját viselte a dominikaiak által a World Baseball Classicon lejátszott négy meccsen.
És miután a DR kiesett, Sotonak volt egy kérése. Cano elmondta, hogy a slampos nem csak azt akarta, hogy dedikáljon a nadrágra, hanem hogy jegyezze fel az összes teljesítményét. Így a nadrágszárra Cano többek között a World Series bajnokát és a Home Run Derby bajnokát és nyolcszoros All-Star-bajnokát írta.
„Számomra ez volt az egyik legmenőbb pillanat, mert szerettem volna az autogramomat” – mondta Cano telefonon szülőhazájából, dominikai származásúból. „Egy srác, én voltam az egyik bálványa, de most nagy rajongója vagyok, mert szeretem nézni a játékát.”
Egy e heti Steinbrenner Field-i sajtótájékoztatón Soto megemlítette, hogy Cano volt a bálványa felnőttkorában. Elmondta, milyen fontos volt számára, hogy a WBC csapatában játszhasson Canóval, és milyen értelmes volt, hogy Cano decemberben SMS-t írt, miután a Padrestől a Yankeeshez cserélték. Cano két hosszú felfüggesztéssel ronthatta a hírnevét a tiltott anyagokra vonatkozó tesztek sikertelensége miatt. Mindazonáltal, különösen a dominikai játékosok körében, általában továbbra is nagyon csodálják.
És így a sajtótájékoztató után kezdődően megpróbáltam kapcsolatba lépni Canóval, hogy beszéljek a kapcsolatról. Mert tudtam, hogy ez értelmes lesz Cano számára. A tisztelet vonala számít neki. Végül is Cano Bernie Williamst bálványozva nőtt fel. 51-es számát viselte néhány évig a kiskorúaknál tisztelgésként. Cano karrierjének továbbra is dédelgetett része, hogy első két főbajnoki szezonjában (2005-2006) az utolsó két évében Williams mellett játszhatott. Szóval most visszhangzik Cano, aki az első kilenc évét játszotta a csapatban.
„Számomra tökéletes játékos New Yorkban” – mondta Cano. „Ő nem az a srác, akit látni fogsz. Soha nincs baja. Elmegy a dolgára. A legjobb akar lenni. Látszik, milyen magabiztossággal rendelkezik. Bármelyik játékos, aki szupersztár, azonnal látja, hogy azzal a magabiztossággal játszik, hogy „tudom játszani ezt a játékot”. Ez az, ami feltűnt, amikor először láttam őt játszani.”
Cano először a 2018-as kitörési újonc szezonja után kommunikált Sotoval, majd 2019-2020-ban rendszeresen játszott ellene Met-ként, amikor Soto a nemzeti játékos volt Cano 2021-es egyéves eltiltása előtt.
Cano, még akkor is, ha az előző szezonban három csapat elengedte, téli labdát játszott szülővárosában, a San Pedro de Marcoris csapatában, az Estrellasban, és bekerült a dubai székhelyű profi Baseball United ligába is, amely novemberben néhány kiállításon szerepelt abban a reményben, liga jövő télen. Hivatalosan még nem jelentette be visszavonulását, de 41 évesen valószínűleg egy olyan játékos kerülhet a legközelebb a főbajnoksághoz idén, aki úgy nőtt fel, hogy a swingjét próbálta utánozni, és 14 évesen izgatott volt, amikor bálványa megnyerte a bajnokságot. A WBC MVP a bajnoki DR-csapatban.
„A legjobb csapathoz kerül” – mondta Cano. „Ez az a csapat, ahol mindent megkapsz, amit csak akarsz. És csak annyit akarnak New Yorkban, hogy készen állj a játékra és a kemény játékra. … Azt hiszem, a rajongók azonnal megölelik. A nap végén azt hiszem, szeretni fog ott maradni [Soto is in his walk year]. Látok egy ilyen srácot [Aaron] A bíró nagyon jól dolgozik rajta. Amit kívülről látok, az egy nagyszerű srác, akik megölelnek [Soto] azonnal, és éreztesse vele, hogy a család része.”
