A Rangers az alapszakasz kényelmes befejezésére készült.
A viharos január ellenére, amikor 5-7-2-es rekordot tettek közzé, a Blueshirts .
Október 24-e óta az övék, ez a tény sokat elárul a Rangersről, valamint a Metro másik hét csapatáról.
E klubok közül hat – Washingtont kivéve – lehetőséget kap arra, hogy megdörzsölje a Rangerst a divízió megnyerése érdekében.
Közülük öten – Carolina kivételével – többszörös esélyük lesz arra, hogy útjában álljanak a tiszta helyezésnek.
Csütörtöktől kezdődően a Devils ellen a Prudential Centerben, a Rangers alapszakasz utolsó 26 meccséből bő 14-ben a divízió ellenfelei lesznek.
Sok négypontos meccs van a láthatáron.
A Hurricanes mindössze hat ponttal maradt le a Rangerstől a csütörtöki találkozón, míg a Devils négy ponttal maradt le a Red Wingstől a második, keleti wildcard helyen.
Csütörtökön a Rangers három utolsó találkozója közül az első volt a Devilsszel, akik mindegyiken a szezon megmentéséért játszanak.
„Azok a játékok mindig intenzívek” – mondta Mika Zibanejad. „Szórakoztató, jó játékok. Ez nem csak egy rivális, hanem egy osztály riválisa is. Két nagy pont a vonalon.”
A Devils kemény meccsnek bizonyult a Rangers számára a rájátszás első fordulójában aratott hétmeccses diadal során.
Az, hogy a szezon hazai szakaszában háromszor találkozik az Ördögökkel, lehetőséget ad a Rangersnek, hogy felpörgesse a játékát az előző szezont befejező csapat ellen.
A szezon utolsó két hónapja egyébként erről szól.
Az a tény, hogy a Rangers hátralévő játékainak körülbelül 53 százaléka nagyobb súllyal bír, egyedülálló kihívást jelent, amely hosszú távon előnyös lehet.
Ha a rájátszás csütörtökön kezdődik, a Rangers döntetlent hozott volna a Lightning ellen az utószezon első körében.
A wildcard verseny elég szoros ahhoz, hogy elmondhassuk, csak az idő fogja eldönteni, hogy a meccs valóban kitart-e, különösen, ha figyelembe vesszük, hogy a Tampa Bay-t és a Red Wingst csak egy pont választotta el, amikor ezek a klubok a Capitals, illetve az Avalanche elleni meccsen indultak csütörtök este. .
Ugyanez mondható el a Rangersről is, akiknek fenn kell tartaniuk jelenlegi játékukat, ha abban reménykednek, hogy a Metro tetején maradnak.
A divízió megnyerésével egy teher és egy cél jár, különösen, ha ez egy olyan hely, amelyet a szezon nagy részében megtartottak.
A wildcard csapatoknak általában sokkal keményebben kellett dolgozniuk, hogy megszerezzék az utószezoni ajánlatukat.
A Lightning az egyik legnehezebb alapszakaszát élte meg, mióta utoljára 2016–2017-ben kihagyta a rájátszást.
A Detroit viszont egy olyan csapat, amely 2015–2016 óta először arra törekszik, hogy a rájátszásba kerüljön.
De a Rangers és a Devils meccsei minden csapat számára mást jelentenek.
„A játékunkra és a tennivalókra kell koncentrálnunk” – mondta Peter Laviolette vezetőedző. „Az offense mindig a játék része számunkra, megpróbáljuk azt generálni, létrehozni, amit támadólag akarunk. Sokat beszélünk a védekezésről is, és arról, hogy ezt a játékot a ponton játsszuk [Devils] csapat. Ők egy élesen támadó csapat, szóval jónak kell lennünk.”
