A nyugalmazott katolikus püspököt szexuális bűncselekmények miatt vádolják Ausztrália északnyugati részén
Melbourne, Ausztrália — Egy nyugalmazott katolikus püspököt szexuális bűncselekmények, köztük gyermekbántalmazás miatt vádoltak meg Ausztrália északnyugati részének egy távoli részén.
A rendőrség közleménye szerint a 74 éves Christopher Saunders csütörtökön megjelenik a Broome Magistrates Court előtt a kiterjedt Outback egyházmegye szívében, ahol 45 éven át szolgált aktívan papként.
A közlemény szerint a rendőrség őrizetben van, amióta a nyomozók szerdán 19 bűncselekménnyel vádolták meg, köztük szeméremsértéssel és gyermekkel való szeméremsértéssel.
A vádak 2008-ra nyúlnak vissza, és Broome-ra, valamint a távoli, északnyugati Kununurra és Kalumburu városokra vonatkoznak.
Saunders korábban tagadta, hogy bármiféle jogsértést követett volna el.
Saunders 2021-ben mondott le a Franciaországnál nagyobb, de mindössze 50 000 lakosú Broome egyházmegye püspöki posztjáról, miután a rendőrség bejelentette, hogy megszüntette a szexuális bűncselekményekkel kapcsolatos nyomozást.
Egy évvel korábban lemondott, miután a média beszámolt a vádakról.
A vatikáni vizsgálat 2022-ben kezdődött a Saunders elleni, gyermekek szexuális zaklatásával kapcsolatos vádak miatt.
A nyomozás tavaly vált nyilvánossá, amikor egy ausztrál televíziós hírhálózat közölte a Saundersről szóló 200 oldalas vatikáni jelentés tartalmát.
A Nyugat-Ausztráliai Rendőrség akkor azt mondta, hogy másolatot kértek a jelentésről, amely újraindította a nyomozást.
Saunders 1975-ben kezdett Broome-ban diakónusként dolgozni, majd 1996-ban püspök lett. Ausztrália egyik legrangosabb volt vagy jelenlegi papja, akit megvádoltak az egyházat megrázó papi visszaélések botrányában.
George Pell bíboros volt a harmadik legmagasabb rangú pap a Vatikánban, amikor 2018-ban egy ausztrál bíróság elítélte két 13 éves kórusfiú szexuális zaklatását egy melbourne-i katedrálisban 1996-ban, amikor Pell érsek volt.
Pell 13 hónapot töltött börtönben, mielőtt a fellebbezés során hatályon kívül helyezték az ítéletet. Ártatlanságát tavaly Rómában bekövetkezett haláláig fenntartotta.
Szintén 2018-ban egy bíró hatályon kívül helyezte Philip Wilson volt adelaide-i érsek elítélését, amiért az 1970-es években Új-Dél-Wales államban egy pedofil pap által elkövetett gyermekek szexuális zaklatását leplezte le.
Wilson egyéves börtönbüntetéséből majdnem négy hónapot töltött le a nővére házában, mielőtt helyt adtak fellebbezésének.
2006 és 2010 között ő volt Ausztrália legmagasabb rangú püspöke, amikor az Ausztrál Katolikus Püspöki Konferencia elnöke volt. Wilson 2021-ben halt meg.
