A turisták és a kolumbiai nők meggyilkolása feltárja Medellín idegenforgalmi fellendülésének árnyoldalát

MEDELLIN, Kolumbia — A Medellint körülölelő buja völgy egykor egy brutális háború szíve volt, amelyben a kolumbiai kormány, a kábítószer-kartellek és sok más fegyveres csoport is részt vett.

Az ország második legnagyobb városában tapasztalható erőszakos zuhanás azonban turisták özönét vonzotta élénk színeivel, nyüzsgő kávézóival és virágzó éjszakai életével. Tavaly körülbelül 1,4 millióan látogattak el, sokan közülük amerikaiak.

Az idegenforgalmi fellendülés most új sötét kihívások elé állította a tisztviselőket, beleértve a szexuális kereskedelmet, valamint a turisták és kolumbiai nők meggyilkolását, miután randevúztak randevúzókon.

„Ez a terület kicsúszott az irányítás alól” – mondta nemrég Federico Gutiérrez medellín polgármestere, miközben körbejárta a szexkereskedelemről ismert parkot.

A szex- és drogturizmus régóta probléma Medellínben, de a veszélyek a múlt év végén kiélezték magukat. November és december között nyolc amerikai férfit öltek meg, sokan azután, hogy találkoztak helyi nőkkel, akiket gyakran használnak gyalogokként a külföldieket célzó bűnözői csoportok.

A gyilkosságok arra késztették az Egyesült Államok bogotai nagykövetségét, hogy januárban figyelmeztessen arra, hogy néhány turistát kábítószerrel csúsztattak, és később kirabolták vagy megölték őket. Amerikai tisztviselők óva intették a férfiakat a társkereső alkalmazások használatától. Az alkalmazások lehetőséget kínálnak a szexmunkások felkutatására, akiknek a vállalkozása Kolumbiában nem büntetendő.

A medellini vezető ügyész, Yiri Milena Amado Sanchez elmondta, hogy a közelmúltban elkövetett gyilkosságok többsége hasonló forgatókönyv szerint történt: egy turista a közösségi médián vagy egy társkereső alkalmazáson keresztül kapcsolatba lép egy helyi nővel. Amikor találkoznak, a férfinak egy italt adnak át, amelyhez olyan anyag van, mint a szkopolamin, amitől az emberek eszméletlenek lehetnek, és elzárhatják az emlékeiket. Az áldozatok elvesztik a holmijukat, és bizonyos esetekben az életüket is.

A rendőrség szerint a gyilkosságok közül a legtöbbet Tou Ger Xiong, egy minnesotai aktivista és humorista haláláról lehet tudni, aki randevúzni ment egy medellíni nővel.

Miután találkozott a nővel, Xiongot december 10-én elrabolták, megkínozták, megverték és kirabolták. Annak ellenére, hogy családja váltságdíjat fizetett a szabadulásáért, egy közeli erdős területre vitték, és ledobták egy 250 méteres szikláról. Másnap holtan találták.

A kolumbiai hatóságok nem utaltak arra, hogy prostitúcióban vett részt. Elmondásuk szerint Xiong többször is kiment az ügyben vádemelés alá vont nővel, valamint két férfival.

A barátok és rokonok úgy írták le Xiongot, mint egy közösséget, aki szeretett utazni, különösen Kolumbiába, ahol voltak barátai.

– Szinte olyan, mint egy második otthon; imádta ott” – mondta bátyja, Eh Xiong a Minneapolisi Star Tribune-nak, hozzátéve, hogy bátyja tudott az Egyesült Államok kormányának figyelmeztetéseiről, de ő csak „az emberek legjobbjait” feltételezi.

Idén a hatóságok további öt turista halálát vizsgálták, köztük egy holland látogatót, akit holtan találtak egy szállodában, három amerikait és egy litvánt, akik valószínűleg öngyilkosságot követtek el.

A külföldiek is álltak az erőszak mögött.

A hónap elején a 20 éves kolumbiai Laura Lopera holttestét egy bőröndben találták beszorulva. A hatóságok szerint valószínűleg középkorú kanadai volt barátja állhat a halál mögött, akivel egy társkereső alkalmazáson ismerkedett meg.

Gutiérrez, Medellín polgármestere elmondta, hogy a barát elmenekült az országból, és most az Interpol üldözi. Az Associated Press a közösségi médián keresztül megkereste a gyanúsítottat, de nem kapott választ.

Kanada bogotai nagykövetsége közölte, hogy nyomon követi az esetet, de adatvédelmi aggályok miatt nem közölhet további információkat.

„Milyen szomorú és fájdalmas egy újabb nőgyilkosságról értesülni” – írta Gutiérrez X-en, korábban Twitteren. – Szolidaritásomat fejezem ki a családjának.

A turizmus növekedése egybeesett a szexuális kizsákmányolás és emberkereskedelem felfutásával is egy olyan helyen, ahol a nők elleni erőszak aránya már most is az egekbe emelkedik. A város által gyűjtött adatok szerint 2023-ban a város 1259 kiskorúak esetleges szexuális kizsákmányolásának esetét dokumentálta, ami közel 60%-os növekedés az előző évhez képest.

A város szexmunkájának nagy részét a szegénység és a szomszédos Venezuelából érkező migrációs válság is táplálja. A kiszolgáltatott nők gyakran árulnak szexet, hogy megéljék. Ez volt a helyzet egy fiatal szexmunkásnál, aki öt évvel ezelőtt a gazdasági válság elől menekült Venezuelából.

Minden hétvégén felöltözve sétál át a Lleras parkon, amelyet külföldi turisták által látogatott klubok vesznek körül. A kis park Medellín szexiparának központja.

„Egy amerikai 100 vagy akár 200 dollárt is fizet a szexért, de egy kolumbiai soha nem fizet ennyit” – mondta, biztonsági okokból névtelenséget kérve.

Korántsem jövedelmező fizetést kellett volna kapnia, de legalább 50 dollárt kellett összekaparnia, hogy kifizesse a szobát, ahol 8 éves lányával és édesanyjával él.

„Néhányan úgy gondolják, hogy ártani fogunk nekik” – mondta a turisták elleni bűncselekményekre utalva. – De nem mindannyian bűnözők.

Egy közelmúltbeli éjszaka több tucat rendőr és önkormányzati tisztviselő járőrözött a parkban, Gutiérrez polgármester kíséretében.

A rendőri ellenőrző pontokon át a parkba belépő nőktől személyazonosító okmányt kértek. A legtöbbet átengedték, de néhány tinédzsert megállítottak és bevittek egy furgonba. Amikor a rendőrség távozott, a terület ismét megtelt különböző korú szexmunkásokkal.

A szexturizmus növekedése ellenére Medellín sok látogatóját vonzza a nyüzsgő kultúra, a völgy lenyűgöző természeti szépsége és a város bonyolult történelme.

A Comuna 13 néven ismert domboldali negyedben naponta emberek százai tesznek gyalogtúrákat, hogy meglássák a terület átalakulását.

A környék egykor a drogkartellek, baloldali gerillák, katonai erők és a kormányhoz kötődő félkatonai csoportok közötti harcok csatatere volt. A halottakat tömegsírokba temették el.

Míg a környék továbbra is bandaproblémákkal küszködik, a turisták színes utcákon járnak, amelyeket elektromos lépcsők kötnek össze. A látogatók a helyi művészek által festett bonyolult falfestményekről készítenek fényképeket, és kézműves termékeket vásárolnak a kis üzletekben.

Egy turné közepén a 38 éves New York-i Ola Aiyedun megállt, hogy két barátjával néhány képet készítsen. Azt mondta, nem aggódik a biztonság vagy a randevúzási alkalmazások elkerülésére való figyelmeztetés miatt, mert nem partnert keresni jött Kolumbiába.

„Kolumbia többet kínál, mint a nőket” – mondta Aiyedun.

____

Steve Karnowski, az Associated Press írója, a Minnesota állambeli St. Paulban közreműködött a jelentésben.

____

Kövesse az AP tudósítását Latin-Amerikáról és a Karib-térségről itt