Kanada ellentmond Kemi Badenoch állításainak a „folyamatban lévő” kereskedelmi tárgyalásokról

Kemi Badenoch üzleti és kereskedelmi titkár kedden új politikai vitába keveredett, ezúttal a vitatott állítása miatt, miszerint kereskedelmi tárgyalásokat folytatott Kanadával, és az Ottawa szerint nem léteznek tárgyalások.

január 29-én „kifejezetten” kijelentette a képviselőknek, hogy a Kanadával folytatott tárgyalások „folyamatban vannak”, hogy elkerüljék a március 31-i tarifák kiemelkedését a brit autógyártók számára, jóllehet korábban egyoldalúan felfüggesztette a szélesebb körű kereskedelmi tárgyalásokat az ottawai kormánnyal.

De a kanadai brit főbiztos, Ralph Goodale levélben fordult az alsóház üzleti válogatóbizottságához, hogy ragaszkodjon ahhoz, hogy Badenoch állítólagos tárgyalásai, amelyek a sajtkészítőkre is kiterjednek, nem történtek meg.

Az üzleti titkár külön van Henry Stauntonnal, akit a múlt hónapban elbocsátott a posta elnöki posztjáról, azzal vádolva, hogy „vad, alaptalan vádakat” fogalmazott meg a Horizon IT-botrány kapcsán.

Liam Byrne, az üzleti bizottság elnöke azt követelte, hogy Badenoch javítsa ki a kereskedelmi tárgyalások rekordját.

„Létfontosságú, hogy a külügyminiszter most elmagyarázza, hogy a kanadaiak beszámolója a megbeszélésekről miért áll annyira teljesen ellentétben azzal, amit az alsóháznak mondott” – mondta a munkáspárti képviselő a Financial Timesnak.

A vita január 25-én kezdődött, amikor Badenoch és Ottawával sorban álltak a kanadai hormonkezelt marhahús miatt, ami miatt az Egyesült Királyság autógyártói több tízmillió fontba kerülő vámokkal szembesülhetnek. A sajtkészítőknek is súlyos kanadai vámokkal kell szembenézniük.

Badenoch négy nappal később megpróbálta megnyugtatni a képviselőket, hogy folytatja a tárgyalásokat Ottawával, különösen a brit autómarkerek azon jogáról, hogy uniós alkatrészeket használjanak fel exportjuk során.

Az Egyesült Királyság és Kanada kereskedelmi megállapodást kötött, amelyet az Egyesült Királyság EU-ból való kilépésekor hatályon kívül helyeztek. A megállapodás kedvezményes feltételeket tartalmazott bizonyos termékek származási szabályaira vonatkozóan, amelyek március végén járnak le.

A brit eredetű autóknak 50 százalékban brit gyártmányúnak kell lenniük ahhoz, hogy vámfizetés nélkül jogosultak legyenek Kanadába exportálni, ez az arány szeptemberben 55 százalékra emelkedik. Március végéig az egyesült királyságbeli autógyártók beépíthetnek alkatrészeket uniós ellátási láncaikból, hogy elérjék ezt a küszöböt. Kedvezményes feltételek az Egyesült Királyság tavalyi sajtkészítői számára.

„Ez jó alkalom arra, hogy kifejezetten kijelentsem, a tárgyalások nem szakadtak meg” – mondta Badenoch a parlamenti képviselőknek január 29-én. „Többször is tárgyalunk Kanadával a sajtról, amelyekben nem jutottunk megegyezésre.”

Hozzátette: „Folyamatban van a származási szabályokról szóló megbeszélésünk, és van egy szabadkereskedelmi tárgyalásunk is, amelyet felfüggesztettem.”

Goodale azonban február 16-án írt Byrne bizottságának, hogy megtámadja ezt a beszámolót. Az FT szerint Kanada „csalódott a tárgyalások egyoldalú szünetében”.

Hozzátette: „Amennyire tudomásom szerint az Egyesült Királyság bejelentette, hogy január 25-én felfüggeszti a szünetet, sem tárgyalások, sem technikai megbeszélések nem folytak a függőben lévő kérdésekről – beleértve a britek hozzáférését a kanadai sajt vámkontingenséhez és a származási szabályokat tiszteletben tartó kumulációs rendelkezések közelgő lejárta.”

Az Egyesült Királyság és Kanada közötti nézeteltérés a kereskedelem viszonylag kis területére összpontosul: míg 10 brit gyártmányú autóból nyolcat exportálnak, Kanada az export mindössze 1,3 százalékát adja, amelyet a Jaguar Land Rover ural.

Ian Henry, az AutoAnalysis munkatársa számításai szerint Kanada jelenleg 0,7 százalékos vámot számít fel az autókra, ami miatt az Egyesült Királyság exportőrei tavaly körülbelül 3,2 millió fontot fizettek, miután 9000 járművet adtak el a piacon.

Megállapodás nélkül Kanada 6,1 százalékot javasol a járművek után, ami miatt a számla 28 millió fontra emelkedne, ami még mindig csekély összeg a piac számára. Ez akár 46 millió fontot is elérne, ha Kanada 10 százalékos WTO-vámot vezetne be – tette hozzá Henry.

Badenoch, a fogadóirodák kedvence, hogy legyen a következő tory-vezér, egyre nagyobb ellenőrzés – és a munkáspárti kritika – alá kerül, mivel a Westminsterben egyesek kezdenek túltekinteni Rishi Sunak miniszterelnök konzervatív párti vezetésén.

Harci harcosként ismert az igazságért, ahogyan azt Stauntonnal folytatott vitája is bizonyítja, miután Staunton azt állította, hogy kormányzati tisztviselők azt mondták neki, hogy hagyja abba a postavezetőknek fizetett kártérítést. A nő „szégyennek” nevezte a vádat.

Tavaly decemberben többször megvádolta Kate Osborne munkáspárti képviselőt, hogy „hazudott” a női és esélyegyenlőségi bizottság meghallgatásán, ami arra késztette a tory bizottság elnökét, hogy figyelmeztesse Badenochot a „parlamentellenes nyelvezet” használatától.

Osborne azt állította, hogy Badenoch „hasonlította össze a gyermekeket és fiatalokat, akik transznként születtek, és egy betegség terjedésével hasonlította össze”. Az egyenjogúságért is felelős üzleti titkár korábban „majdnem járványhoz” hasonlította az NHS nemi identitásügyi szolgálataihoz történő beutalások megugrását.

Badenoch ezt mondta Osborne-nak: „Ez hazugság, ez hazugság, és azt hiszem, vissza kellene vonnia ezt a kijelentését. Ez hazugság, hazudsz, hazudsz, hazudsz.”

Korábban, 2023-ban a Commons házelnökével, Sir Lindsay Hoyle-lel összebeszélt, aki arra figyelmeztette, hogy az egyezmény előírásainak megfelelően újságban jelentse be a kormány politikai döntését, nem pedig a parlamentben.

Bocsánatkérésének hangneme a küldődobozban, amelyben azt mondta: „Nagyon sajnálom, hogy az általunk választott sorrend nem volt megelégedve” – éles lélegzetet vett az ellenzéki képviselők.

„Ez abszolút elfogadhatatlan. Mit gondol, kihez beszél, államtitkár úr? Hoyle visszavágott.

Tisztelői üdítőnek tartják stílusát, míg a kritikusok feleslegesen harciasnak tartják. Hozzáállása időnként felháborodást keltett saját pártjában, többek között a Brexiterek körében is.

Az Üzleti és Kereskedelmi Minisztérium nem kommentálta azonnal.