NEW YORK — A Fehér Ház lakói gyakorlatilag a hely felépítése óta morognak a hírek miatt. Most Joe Biden van soron: a folyamatban lévő újraválasztási kampány során a jelek arra utalnak, hogy az elnök mögött állók agresszívebben és nyilvánosan kikezdik az ábrázolásmódot.
Az elmúlt két hétben egy adminisztrációs asszisztens szokatlan levelet küldött a Fehér Ház Tudósítók Egyesületének, amiben panaszkodott egy különleges ügyvédi jelentés Biden titkos dokumentumok kezeléséről szóló tudósítása miatt. Emellett az elnök kampánya kifogásolta azt a véleményét, hogy a Biden korával kapcsolatos negatív történetek nagyobb figyelmet kaptak, mint Donald Trump megjegyzései a NATO-szövetségről.
Ez nem egészen a „nép ellensége” terület. De észrevehető.
„Ez egy stratégia” – mondta Frank Sesno, a George Washington Egyetem professzora, a CNN Washingtoni Iroda korábbi vezetője. „Több dolgot csinál egyszerre. Ez fóliává teszi a sajtót, ami mindenféle politikus kedvelt mintája.”
A rossz hírekről is elterelheti a választók figyelmét. És bár egyes szerkesztőségek gyorsan elhárítják a kritikát, mások megállhatnak, és kétszer is meggondolják, mit írnak.
Ian Sams, a Fehér Ház ügyvédi hivatalának szóvivőjének levele azt sugallta, hogy az újságírók helytelenül fogalmazták meg a Robert Hur különleges jogtanácsos jelentésének február 8-i közzétételével kapcsolatos történeteket. Sams rámutatott a CBS News, a The Wall Street Journal, az Associated Press és mások olyan híreire, amelyek hangsúlyozták, hogy Hur bizonyítékot talált arra vonatkozóan, hogy Biden szándékosan tartott meg és hozott nyilvánosságra titkosított anyagokat. Sam azt írta, hogy az úgynevezett bizonyítékok nagy része nem állja meg a helyét, és megcáfolta Hur azon döntése, hogy nem emel vádat.
Elmondta, hogy kritikus fontosságú a probléma megoldása, amikor „jelentős hibák” fordulnak elő, mint például az elnökkel kapcsolatos szövetségi vizsgálat eredményeinek és következtetéseinek félrevezetése.
Néhány hónapon belül ez volt Sams második betörése a sajtókritikába; tavaly ősszel arra buzdította az újságírókat, hogy alaposabban vizsgálják meg a képviselőház republikánusait és a Biden elleni vádemelési vizsgálatuk okait.
„Mindenki követ el hibákat, és senki sem tökéletes” – mondta Sams az AP-nek. „De a teljes történetről szóló egészséges oda-visszaság segít abban, hogy a sajtó és a kormány is élesebben kapja meg az ország és a világ számára a hallandó híreket.”
Kelly O’Donnell, a tudósítók szövetségének elnöke és az NBC News tudósítója azt sugallta, hogy Sams aggodalmai félre lettek irányítva, és azokat az egyes hírszervezeteknek kell címezni.
„Nem helyénvaló, hogy a Fehér Ház belső elosztási csatornákat használjon, elsősorban a logisztikára és a szükséges információk gyors megosztására, hogy általános kritikákat terjesszen a hírekről” – mondta O’Donnell.
Biden kampányszóvivője, TJ Ducklo külön nyilatkozatban bírálta a médiát a 81 éves elnök életkorának és szellemi képességeinek megvitatásával töltött idő miatt, ami újonnan felmerült, amikor Biden a Hur-jelentéssel foglalkozott az újságírókkal. Az amerikaiak megérdemelnek egy sajtótestületet, amely „olyan komolyan és hevesen fedi le Trumpot, mint amilyennek ez a pillanat megköveteli” – mondta Ducklo, aki 2021-ben lemondott a Fehér Házból, mert megfenyegetett egy riportert.
Az igazat megvallva, Trump megjegyzései egy péntek esti nagygyűlésen valószínűleg túl esnek azon szakaszok határidején, ahol Biden-történetek jelentek meg azon a hétvégén. És észrevételeit aligha hagyták figyelmen kívül a sajtóorgánumok.
AG Sulzberger, a The Times kiadója a Reuters Újságíráskutató Intézetnek adott interjújában megjegyezte, hogy Biden csapata az utóbbi időben „rendkívül feldúlt” volt a tudósítások miatt. „Nem vagyunk senkinek az ellenzéke” – mondta -, és nem vagyunk senkinek a kutyája.
A kritika az újságírók elégedetlenségének hátterében fogalmazódik meg azzal kapcsolatban, hogy mennyi Biden áll rendelkezésre kérdésekre – ez a probléma ismét felmerült, amikor Biden visszautasította a lehetőséget, hogy több tízmillió amerikai előtt jelenjen meg egy interjúban a Super Bowl előjátékában.
A 33 sajtótájékoztató, amelyet Biden tartott elnöksége első három évében, alacsonyabb, mint bármely más amerikai elnök ebben az időszakban Ronald Reagan óta – mondta Martha Kumar, a Towson Egyetem professzora, emeritusa, az elnökök és a sajtó szakértője. Hasonlóképpen, az a 86 interjú, amelyet Biden adott, alacsonyabb, mint bármelyik elnök, amióta Reagannal elkezdett feljegyzéseket tanulmányozni. Összehasonlításképpen: Barack Obama 422 interjút adott első három évében.
Ehelyett Biden inkább az informális megjelenéseket részesíti előnyben, ahol a riporterek feltesznek néhány kérdést, és viszonylag kevés a lehetőség a nyomon követésre, mondta: A Biden által vezetett 535 ilyen ülés a második volt Trump 572-e után.
Egy példa követte Biden pénteki kijelentését Alekszej Navalnij orosz disszidens halála után. A másik Biden kora esti elérhetősége volt Hur jelentésének megjelenése után, egy kaotikus jelenet, ahol a riporterek megpróbálták kiabálni egymást. Az elnök teljesítménye és a Hur jelentésében elhangzott megjegyzései a feledékenységére több kérdést is felvetettek az életkor képességeire gyakorolt hatásával kapcsolatban.
„Nem tett jó szolgálatot neki” – mondta Kumar. Biden csapatában néhányan úgy vélik, hogy az elnök harciasságot mutatott a kritikával szemben, amelyet az amerikaiak értékelni fognak.
Sesno kijelentette, hogy megérti a Biden csapat aggodalmát, amiért az elnök alkalmassága a feladatra olyan történetté válik, amely felett elvesztik az irányítást, hasonlóan ahhoz, ahogy Gerald Ford volt elnök botlásai azt a felfogást eredményezték, hogy ő egy balhé. Nikki Usher, a San Diego-i Egyetem médiaprofesszora elmondta, meglepte, hogy Biden csapata nem lett korábban agresszívabb.
– Ki kell ugrani a narratíva elé – mondta Usher.
A Biden visszaszorítása enyhének tűnik ahhoz képest, hogy Trump olyan hírügynökségeket rontott, mint a CNN és a The New York Times. A republikánus szavazók általában sokkal hajlamosabbak reagálni azokra az erőfeszítésekre, amelyek az újságírókat gazemberré teszik. Eközben a demokraták általában jobban értékelik a sajtó demokráciában betöltött szerepét, mondja Usher, ezért a Biden-csapatnak óvatosabbnak kell lennie a támadásokkal.
Különösen az életkor kérdésében csak annyit tud mondani az elnök csapata, Sesno azt mondta: „Az emberek az alapján fognak dönteni, amit Joe Bidentől látnak és hallanak.”
___
David Bauder az Associated Press médiával foglalkozik. Kövesd őt itt:
